Ну, почти нормальное завершение разговора. Мне не особо и рады, а работу я буду получать по остаточному принципу, если вообще получу. Да это и не особо важно. Деньги у меня пока есть, и хоть какая-то работа может придать моему существованию немного смысла. Надоело, честно говоря, болтаться без цели. Какая разница где и что делать? Главное — куда-то ехать и что-то делать. Я совсем не трудоголик, но совсем без работы просто скучно. Наверное, у меня, почти как у настоящего аристократа, начинается хандра от безделья и отсутствия новых впечатлений, и я готов заниматься чем угодно и где угодно. Лишь бы предложили.

Я встал и коротко поклонился.

— Хорошо, до воскресенья. Было приятно встретиться.

Женщина проводила взглядом уходящего парня и у неё вдруг устало опустились плечи. Да уж, неожиданно тяжёлая работа выглядеть холодной и отстранённой, когда хочется улыбаться и ластиться. Но нельзя. Временами в его взгляде промелькивает мужской интерес, но пока ещё очень слабый. Ничего, крючок он заглотил, и теперь появился повод встречаться чаще, а там и до совместной поездки куда-нибудь дело дойдёт. Ничего, приз в виде универсала стоит усилий.

После разговора о работе где-нибудь на выезде мысли вдруг перескочили на деньги. Не о том сколько мне могут заплатить, а о моих собственных наличных. Деньги пока ещё есть (около трёхсот золотых) и это охренеть как много, но учитывая, что за последние два месяца я истратил более пятисот, пора бы уже задуматься как жить дальше. Большую часть денег я истратил на близняшек, а мне, при скромном образе жизни, оставшихся денег хватит на годы вперёд. Но и зарекаться не стоит. А вдруг что-нибудь случится? А вдруг пригляжу какой-нибудь хороший домик или даже поместье? Тогда трёхсот может и не хватить. Выхода два. Первый — съездить в Марнун и забрать часть денег и золота из банка. Только вот дорога туда-обратно займёт недели три-четыре, и чего-то мне трястись в дилижансах не очень хочется. Да и острой необходимости в этом пока нет. Второй вариант — продать свои кольца, которых у меня набралось с десяток. Хороший средний уровень, и я в любой момент сделаю себе такие же, использовав в качестве заготовок самые дешёвые серебряные колечки. А те кольца — настоящий рабочий антиквариат. Там сразу видно и возраст, и надёжность, и что делали настоящие мастера. Только вот цену бы надо узнать, чтобы не продешевить.

Взял извозчика, чтобы не топтать ноги, стал ездить по улицам вокруг центра города, но когда сунулся в магазины, торгующие артефактами, настроение резко испортилось. В трёх самых богатых магазинах продавали артефакты ничуть не хуже тех, что могу сделать я. Во всяком случае, боевые. Можно сделать и несколько видов заклинаний из серии «высших», но зачем привлекать к себе внимание без особой нужды? Такие должны стоить очень дорого, и если их и делать, то только на заказ. Можно сделать обычные заклинания, но тонкими линиями, чтобы никто ничего не мог увидеть. Спрос на мои незаметные игрушки будет бешенный, но таким умельцем точно заинтересуется Тайная служба. Зачем мне это надо?

Расстроенный, поехал искать более скромные магазинчики. Может там нужны простые заклинания и много? Но и там получился облом. И магазинчики скромнее, и заклинания проще, но выбор был достаточный. И заряжать артефакты тоже никому не нужно было. Похоже, в этом городе даже некий избыток магов, желающих заработать на производстве артефактов.

Зашёл в очередной магазинчик, прошёлся вдоль стеклянных шкафчиков, присматриваясь к ассортименту, а подойдя к шкафу у стены, буквально впал в ступор — на самом видном месте лежал пенал из серебристого металла, а внутри, на бархате, лежали пять простеньких колец, но с цветными заклинаниями! Первые в моей жизни артефакты с цветными заклинаниями, которые я здесь увидел.

Наверное, мой голос дрожал от волнения, потому что хозяйка, очень пожилая магиня, странно посмотрела на меня, но всё-таки достала пенал. Правда, не отдала сразу в руки, а отнесла к своей стойке. Боялась что я его сворую?

Пенал… Скорее, коробочка напоминала очёчницу или футляр для дорогих авторучек. Сантиметра четыре высотой, закруглённые углы, а крышка открывалась вдоль длинной стороны. Материал… Что-то похожее на старое потускневшее серебро. Поверхность совершенно гладкая, без надписей и узоров, лишь несколько небольших царапин, полученных за долгую жизнь. А вот внутри ложе для колец было покрыто довольно свежим бархатом. Лет тридцать, не больше.

Кольца разместили вертикально. Материал тоже похож на потемневшее серебро, по боковым поверхностям гравировка в виде орнамента, а вот камешки в качестве украшения выглядели как очень синий кварц. Разновидностей кварца десятки, но я почему-то сразу подумал, что именно о таком кварце писал тот универсал Ранвор. Очень уж как-то всё к месту — и цветные заклинания, и синий кварц.

Заклинания были едва заметны даже для меня, и я решил, что накопители уже на грани полной разрядки. Первым делом подзарядил накопители (на каждом кольце своей энергией). Получалось труднее, чем с даринитом, но по хорошей дозе энергии я передать смог, и заклинания стали будто наливаться светом, и теперь их можно было рассмотреть без проблем.

Пять колец, с заклинаниями красного, жёлтого, зелёного, голубого и синего цвета. Не очень сложные — диаметр не превосходил полуметра. В красном почудились знакомые очертания воздушного лезвия, которое я использовал сам, но всё это на грани интуиции. Такого заклинания я точно ещё не встречал. В зелёном промелькивали знакомые куски, которые часто используют в обычных стихиях при построении защит, но за точное соответствие я не поручусь. А остальные три вообще делали непонятно что. Совершенно незнакомые очертания, и даже принцип действия я не представлял. Да уж, свезло. Первый раз я вижу не свои самоделки в другом цвете, а реальные цветные заклинания на совершенно других принципах. Тут разбираться и разбираться многие месяцы, если не годы.

С трудом оторвавшись от колец, посмотрел на магиню.

— Сколько это стоит?

— Пять тысяч золотом — спокойно ответила та.

— Скооолько⁈ — невольно протянул я, ошарашенный несуразной суммой.

— Пять тысяч золотом — снова повторила она — Эти кольца мне принесли на продажу (чтобы продавала я). Владелец говорил, что кольца очень ценные, достались от предков, и поставил два условия. Первое — цена назначена пять тысяч, и она не меняется ни при каких условиях. Второе — кольца продаются только вместе. Владелец сказал, что оценить эти кольца смогут только настоящие ценители, и они не поскупятся. Судя по тому вниманию и интересу, с которым вы рассматривали кольца, вы как раз смогли оценить их по достоинству.

— Но не настолько, чтобы платить такую дикую сумму — хмыкнул я, постепенно успокаиваясь. Да и сами кольца мне теперь не очень-то и нужны. Заклинания я запомнил, для исследований заново создам в любой момент. Да и в качестве накопителя даринит, на мой взгляд, значительно лучше. Потом что-то засомневался — И много у вас было желающих купить этот набор до того как вы назвали цену?

— Всего двое за последние двадцать лет — чуть вздохнула магиня — Тоже заинтересовались, долго рассматривали, а когда узнали цену, то долго вздыхали.

Ещё бы, хмыкнул я про себя. С такой-то ценой… И вдруг дошло — заинтересоваться этими кольцами могли только цветные маги! И было бы очень интересно пообщаться с коллегами на тему цветной магии.

— А вы, случайно, не знаете их имён? — на всякий случай спросил я.

— Нет, имён я не знаю, но оба спросили про владельца колец, и я дала адрес — магиня что-то почиркала на бумажке и протянула мне — Думаю, вам тоже захочется поговорить с владельцем.

— И о чём мне с ним говорить? — удивился я, разглядывая бумажку с адресом.

— Ну, хотя бы о снижении цены — улыбнулась магиня — А может о том, откуда появились эти кольца и нет ли ещё таких.

Самые естественные вопросы, которые возникнут у любого цветного мага, разглядевшего цветные заклинания и желающего получить ещё, но мне что-то не нравилось. Больно уж похоже на приманку в ловушке. И цена запредельная, и отдельно кольца не купить. Всё сделано для того, чтобы кольца всё время были на виду, но их невозможно было забрать. Поневоле возникнет мысль съездить поговорить с хозяином. А если он ничего не понимает в магии, и о ценности колец знает только со слов прадеда? А даже если не знает, но у него есть шкатулка с подобными игрушками? Съездить, что ли?