9 сентября.

- Продолжил работу по защите усадьбы. Пусть меня назовут параноиком, но разрушенный Кронштадт до сих пор стоит перед глазами. Единственно, требуется переделать боевую часть гвардов. Огненные шары слишком заметны, вдобавок, можно и дом собственный сжечь. Убрал руну уруз, поставил перевернутые эваз, альгиз и тейваз. Такая комбинация дает сперва предупреждающий спазм мышц от электрического разряда, а для непонятливых - полный паралич на несколько часов. И никаких повреждений домашнему интерьеру! Копоть, гарь, аромат сгоревшей плоти – отсутствуют. Костик сказал, что я циник. Эх, не вытаскивал он сгоревших заживо людей из брони.

18 сентября.

- Закончил расчеты. Понадобится в три раза больше токопроводящих частей, а это значит, вырастает конечная стоимость изделия. Хорошо, привез с собой достаточно самородков. Восемь старых гвардов оставил вокруг мастерской, остальные двенадцать отправил в Гатчину, закрою подходы со стороны реки.

Если работать не торопясь, то на нового гварда уходит неделя.

23 сентября.

- Позвали к Барятинским. К ним домой ехать отказался, придется целый вечер терять. Назначил встречу в кафе у Горного.

- Добрый день, Станислав Петрович. Чем порадуете?

- Простите?

- Если встречаются люди, не состоящие в родстве, то для этого нужен повод. Надеюсь, он у вас хороший.

- Шутить изволите. Это у вас все хорошо идет, слышал про новый рудник.

- Приятно осознавать, что вы плотно приглядываете за потенциальными партнерами. Лишь бы такая опека не переходила определенную черту.

- Что вы имеете в виду, Константин?

- Я имею в виду слежку, организованную за мной вашими людьми в Усть-Куте и на реке.

- Не понимаю, о чем вы.

- О группе, что застряла из-за поломки катера. Вам их всех поименно назвать, или не стоит?

- Удивлен такой осведомленностью.

- Информирую, что доля прибылей для вашего Рода снизилась на три процента. При более навязчивом внимании договор будет расторгнут. Я веду дела честно, и того же жду от партнеров.

- Цифра не может снизиться? Три процента, это много.

- Простую слежку не ведут с оружием в руках.

- Я вас услышал, и доведу информацию до князя. Всего хорошего!

- Честь имею!

Костик. Дневник.

- Пока нас не напрягают с переводами, гуляем вечерами по городу, сидим в кафе со студентами. Братец отказывается пить алкоголь, за это над нами подшучивают. Во время таких посиделок он занимается своими расчетами, отдав беседу мне. А я больше молчу, улыбаюсь, иногда вставляю пару слов. В его мыслях мелькают рунные цепочки, вязь становится все причудливее. Дома он занесет узоры в блокнот, а потом будет вырезать их на пластинах.

- Со всего нашего курса удачно полевая практика сложилась только у пяти человек. Им удалось найти и нанести на карты новые притоки рек, один парень нашел месторождение меди. Он, как и мы, участвовал в экспедиции не за казенный кошт, а за деньги Рода. Но полной самостоятельности там не имел, был помощником.

Задумался, а тут внезапно все замолчали. Пора подключать к делу старшего. На такой случай у нас отработан способ привлечения внимания, щипаю себя за мочку уха.

- Что замолчали, языки проглотили?

- Если на тебя лает собака, не надо становиться на четвереньки, и лаять в ответ.

- Ты кого собакой назвал?

- А кто еще тут писает на буфет? Он уже и лаять не может. Забирайте своего уставшего приятеля, и проваливайте.

- Да я тебя…

Рука парня, на которую пришелся немалый вес при попытке замаха, потеряла внезапно опору, и он впечатался лбом в столешницу. Это Кость, слегка подбив локоть, направил падение, при этом придавив жилку на шее. Никто не обратил внимание на быстрое движение, а братец уже подталкивал всю, изрядно выпившую, компанию к выходу, подцепив за портупею любителя помочиться. Подскочившему половому кивнул на уснувшего дебошира, расплатился, посоветовал вызвать патруль.

- Кость, а почему ты не стал доводить дело до дуэли?

- Пьяный проспится, мертвый не встанет. Не хочу брать грех на душу, мне он не соперник. Искалечу, или убью, потом с его Родом разбираться. На нас в тайге было нападение, так я план по покойникам на этот год уже выполнил. Все, давайте по домам. И попрошу не болтать, кадеты отличаются весьма вспыльчивыми характерами, и у них давняя нелюбовь к нам. За год уже второй раз цепляются.

- А что ты с ним сделал, что он уснул?

- Нажал на сонную артерию особым образом. И не просите, показывать не буду. Дал обещание учителю. Все, расходимся, завтра на занятия.

Кость. Дневник.

3 ноября.

- Возобновилась работа с посольскими, ежедневно на переводы уходит пара часов. Может показаться, что с моими средствами не стоит отвлекаться на мелочевку, но я предпочитаю работать на перспективу. Авторитет не получить мгновенно, это потерять его легко. Через месяц ожидается посольство Японии, меня уже предупредили. Так что занимаюсь гвардами, а потом Костик подхватывает эстафету, у него отлично получается.

10 ноября.

- У меня знаменательный день. Получил официальный документ о вступлении в права главы Рода, перстень и печать. Пока он состоит из одного человека, но это только начало. Род независимый, до принесения вассальной присяги, если такая последует. Есть плюсы в моей учебе, никто не может объявить Роду войну, но и я не могу. Имперская подать отсутствует, но есть взносы в Дворянское собрание.

Собрались вечером семьей, помянули отца. Мама Анна роняла слезы, но желания войти в Род не высказала.

15 ноября.

- Все больше думаю о том, где буду ставить Родовую усадьбу. Котлин не рассматриваю, там нечего делать. Я не военный, форт, или, тем более, крепость, мне не потянуть. Вдобавок, где взять такой камень, чтобы взаимодействовал с местом силы и нашими источниками? Что-то мне подсказывает, что на местной Земле таких камней нет. Придется искать метеорит.

25 ноября.

- Выставил на продажу остров Котлин, перед этим съездив туда еще раз, и откопав последние обломки Родового камня. Мама Анна отговаривала, пришлось рассказать про самое уязвимое место – отсутствие источника воды. И про то, что там нет для меня ничего интересного.

1 декабря.

- Деду удалось воспользоваться закрытой секцией академического архива. Оставался две недели за ректора, нашел интересные документы. Вынести не мог, но сделал выписки. Главное для меня – развитие синергии. К сожалению, писал маг, что только слышал о таком, но сам не владел слиянием стихий. Так что придется самому набивать шишки, и Костика подключать. Если у нас получилось соединить огонь и воду, то будем пробовать и с другими элементами.

12 декабря.

- Началась сессия. Проблем нет, зачеты и экзамены сдаю первым и ухожу домой. По дороге посещаю книжные лавки, там меня давно знают, оставляют заказанные новинки. Домашняя библиотека растет, средств хватает.

22 декабря.

- С братцем на пару сделали кумулятивный снаряд, камень с плазмой внутри. Напоминает ледяной, только длиннее и толще в три раза. При испытаниях уничтожил гранитный блок в полметра, прожег стальную плиту в ладонь. Дальность пока невысокая, всего сто метров. Будем тренироваться. Жаль, гварда таким не получится оснастить, цепочка рун слишком длинная. Полностью закрыл усадьбу в Гатчине внутренним контуром, пропуска только у доверенных лиц. На внешний контур требуется более сотни столбов, надо снижать запросы. Новый год планирую провести здесь, иначе визитами замучают. К тому же, в городе не провести полноценных испытаний новой техники, слишком громко.

27 декабря.

- Сессия сдана, все тексты переведены. Грязь и слякоть столицы, до свидания.

Глава 18.

Поместье встретило нас легким морозом, чистым воздухом, без дыма от печей, белым вкусным снегом. Никакой суеты, плавное течение жизни, ожидание Нового года, общение с семьей. Дед посоветовал проверить на магическое родство несколько обломков метеоритов, что хранятся в усадьбе. Мысль здравая, обязательно сделаю.