Чолок едва заметно пошевелил пальцами и давление на меня усилилось. Каждая косточка в теле захрустела от напряжения. В ноздри ударил резкий запах серы, ведь именно так пахнет Эмматерия. Воздух вокруг мгновенно наэлектризовался. Стоило неимоверных усилий продержаться под этим напором.

Чтобы выскользнуть из-под чар Желтоглазого мне пришлось использовать все оставшиеся запасы Жилы. Почувствовав как по моим чакрам потекла обжигающая огнем сила, я дал выплеснуться всему ментальному ресурсу своей Воли.

На миг мое титаническое усилие даже принесло положительные плоды.

Чолока явно удивил громкий хлопок означавший прорыв в магии. Зеленые плетения его заклятий отступили под напором Воли Инквизитора. Но демон не растерялся и тут же сформировал новые плетения, придал им форму шаров и вновь послал в соперника.

Теперь я был к этому готов. Все вражеские шары разбились об огненную преграду которая образовала вокруг меня защитную сферу. Используя свой последний шанс на победу я раскинул в стороны руки и ударил всей накопленной мощью.

Грубая сила на грубую силу. Именно так я хотел одолеть Желтоглазого. Чуть позже я понял что это было грубейшей ошибкой. Но в тот момент мои мозги работали в другом направлении.

Вокруг меня танцевал огненный вихрь созданный усилиями Воли. Сам не понял как, но мне удалось сотворить огромное кольцо из огня, высотой под полсотни метров. Оно выжигало не только кислород, но и казалось вообще весь воздух и саму суть магии заключенной в нем. Я очень надеялся, что мое кольцо выжжет заодно и всю заразу Эмматерии подпитывавшую силы Чолока.

Сам же Желтоглазый увлеченно наблюдал за пляшущими плетениями заклинаний. Вид при этом у него был как у ребенка в первый раз увидевшего интересный спектакль:

— Любопытно, — единственное, что пробормотал он, когда увидел огненные результаты моей работы. Затем небрежно взмахнул ладонью:

— А мы, попробуем, вот так!

Волна чужеродной энергии обрушилась на мою защитную сферу, уничтожая все на своем пути. Это были простые на вид чары, хотя при ближайшем рассмотрении они оказались сверхсложным переплетением различных Стихий: огня, воздуха, света, тьмы и еще чего-то такого что не получалось разобрать.

Я ясно ощутил одно — это сильнейшее заклинание из всего, что мне когда-либо приходилось видеть. Вроде простенькое на вид, но сложное по своим содержанию и сути. Как ни печально было осознавать данный факт — именно так должна была выглядеть Истинная Сила. И владел ею к сожалению, мой Враг.

В месте соприкосновения моей магии и заклятья Чолока вспыхнул огненный столп. Пламя взметнулось наверх на сотни метров, образуя завесу из черного дыма. Спустя секунду все вокруг, включая и меня, полетело вверх дном подхваченное ударной волной.

Очнулся я уже на земле. Как минимум три ребра были сломаны. Правая рука и левая нога не шевелились. Во рту ощущался железный привкус крови. Но самое страшное были не раны, а то, что моя Жила полностью истощилась. Сил на продолжение битвы попросту не осталось.

Тем не менее я попытался встать. Если умирать, то уж точно не на коленях. Невидимая сила снова пригвоздила мое тело к земле. Чья-то могучая Воля не давала мне ни единой возможности пошевелиться. Так я и лежал, головой вниз, не в силах двигаться. Мою душу охватил холод, наверное, так и должен ощущаться холод Смерти.

— Не вставай, Марк. Я с тобой еще не закончил, — прошелестел в ушах голос принца демонов.

— Хотяя… нет, — вдруг передумал голос. — Такой герой как ты, не должен нюхать землю словно бродячий пес. — Я услышал щелчок пальцев и невидимая воля подбросила меня вверх.

— Так-то лучше, — улыбнулся Чолок, рассматривая стоявшего на коленях Инквизитора.

— Пошел ты, — огрызнулся я, плюнув в его сторону. Получилось не очень, плевок не пролетел и пары шагов, плюхнувшись у ног врага.

— Фу! Как грубо, — Чолок покачал указательным пальцем у подбородка. — Но я не в обиде. Это твое право. А теперь позволь мне ненадолго прервать нашу беседу… Мне нужно привести себя в порядок.

У демона отсутствовала половина ноги и левая рука, срезанные лазерным огнем Касаркинов. Сейчас из этих жутких ран фонтаном била сверхъестественная морозно-белая энергия и словно лава опаляла землю.

На миг меня ослепила яркая вспышка света когда я открыл глаза то заскрипел зубами от злости. Желтоглазому удалось полностью восстановиться. Вместо отрубленных конечностей выросли новые и вполне здоровые. Его раны мгновенно исчезли. Все наши усилия прошли зря.

— Как новенькие, — Чолок довольно пошевелил вновь обретенной ногой. — Что думаешь, Марк?

— Твой прежний вид мне нравился больше, — ухмыльнулся я.

Тварь весело рассмеялась: — Никогда не сомневался в твоем чувстве юмора. — Отсмеявшись, заключил он.

— Давай покончим с этим, — злобно потребовал я. — Делай, что должен.

— А что я должен? — невинным голосом спросил он.

Я бросил на демона хмурый взгляд, не удостоив ответом. Желтоглазый тоже ничего не говорил, терпеливо ожидая ответа. Так мы и стояли друг напротив друга наверняка напоминая со стороны двух упрямых баранов.

Чолок первым не выдержал молчания: — Ну так… что я должен сделать?

— Ты сам знаешь.

— Оох… Марк, — наигранно покачал головой демон. — Если бы я хотел убить тебя — давно бы уже это сделал.

Мне уже порядком надела эта бессмысленная ситуация, что этой твари от меня надо. Чего он медлит? Но больше всего мне не нравилось — эта мразь знала меня по имени. Вот только я почему-то не припомню его в списке моих знакомых.

Должно быть Чолок прочитал этот невысказанный вопрос по выражению моего лица. Ухмыльнувшись, он проговорил:

— Ломаешь голову над тем, откуда я знаю твое имя? Верно, Марк.

Я не стал отрицать и ответил: — Допустим.

— Не будем сейчас об этом, — он уклонился от ответа. — Пока, мне нельзя об этом говорить.

— Тогда что тебе надо? Чего ты ждешь? — я чуть ли не кричал. Мне все сложнее было сдерживать эмоции.

Мои чувства только рассмешили демона. Я дал ему, то чего он жаждал — дал выход эмоциональному всплеску. Эманации чужой боли и страданий всегда были излюбленным лакомством всех демонов.

— Я всегда хотел лично с тобой познакомиться, — он рассмеялся и облизал тонкие губы блестящим, раздвоенным языком. — Ты даже не представляешь, сколько времени и сил пришлось потратить, чтобы организовать нашу встречу.

— Ну вот он я, — усмехнулся я. — Здесь перед тобой. Только боюсь, у нас не получится стать друзьями. Слишком уж разные взгляды на жизнь.

— Это точно, — в очередной раз развеселился Чолок. — Буду с тобой откровенен, Марк. Когда ты убил Лануша и изничтожил весь его проклятый Род, мы были очень тебе благодарны.

— Кто мы?

— Мой Дом, естественно — Правящий Род Рашвагов. Ты очень облегчил нам жизнь, уничтожив наших извечных врагов.

— И такова твоя благодарность, — злобно проговорил я. — Хотя чему я удивляюсь. Демон есть демон.

Чолок скорчил невинную гримасу:

— Я всего лишь защищался. Не забывай — это ты пришел сюда первым и пришел за моей смертью. А я не только не переломал все кости в твоем теле. Все-таки мне ничего не стоит хоть прямо сейчас подвесить твое содрогающееся тело на крючья и развлекаться с ним пока не надоест. Но вместо этого я не только сохранил тебе жизнь, а даже позволил со мной разговаривать. Будь благодарен за это.

Я почувствовал, как меня начало подташнивать. План Желтоглазого оказался действительно хорош. Он не только предугадал наше появление. Но и умудрился подготовить ловушку, терпеливо ожидая, когда жертвы попадутся в его сети. Теперь мне стало понятно, почему Чолок столько времени проторчал на этом Богами забытом Хребте в опасной близости от имперских войск. Он просто ждал. Ждал прихода некого Марка Лангена и его команды. И я попался в эту западню как мышка в мышеловку.

— Так каков еще твой интерес к моей персоне? — сплевывая кровь спросил я. — Помимо того чтобы отблагодарить меня за убийство Лануша.