Мы прошли уже несколько километров, а конца этой пещере все еще не было. Складывалось ощущение, что она никогда не закончится. Ушедшая вперед группа разведчиков тоже никого не обнаружила. Мы просто шли и шли, останавливались для отдыха, а затем снова шли. Так прошло примерно четыре часа. Неожиданно ушедшая вперед нас разведгруппа доложила о том, что они обнаружили новое озеро.

Когда мы подошли к очередной водной преграде, то я с ужасом осознал что никакое это не новое озеро, а то же самое, которое мы оставили позади почти пять часов назад.

— Как такое возможно? — в страхе прошептал Эчбар. — Мы же все время шли только вперед, ни разу не сворачивали в сторону.

— Все проверить, — скомандовал я. — Может мы ошибаемся и это просто похожее место.

Но мы не ошибались. Место было именно то самое. Перед нами маячил вход туннеля, из которого наша рота еле выбралась после схватки с Цифровиками. Сомнений не оставалось.

— Это явно работа Магосов, — заключил Малк, оглядываясь по сторонам. — Причем довольно сильных Магосов.

— Согласен, — кивнул я. Надо сказать, что работа была искусная. Ни я, ни моя Жила не смогли обнаружить даже намека на обман. Воистину виртуозный магический труд. Я почувствовал уколы зависти в душе. О создании хоть чего-то похожего лично мне оставалось только мечтать.

— Что будем делать, Мастер? — вопросительно посмотрел на меня Малк. Мой Ученик был уверен, что я обязательно найду выход из этой ситуации. Правда, я в отличие от него не разделял подобной уверенности.

— Нужно все перепроверить, — сказал я единственное, что пришло мне на ум.

— А смысл? — вмешался в разговор Крис. — Мы можем блуждать здесь годами. Бесконечно ходить кругами, пока не сдохнем от старости или голода. Демонам даже можно не вмешиваться, время само все сделает за них.

Агент из Рода Рока выглядел встревоженным и усталым. Я обратил внимание, что и остальные Касаркины чувствовали себя не лучше. Единственные кто еще держались — это Малк и Диана. Неудивительно, моя команда уже не первый год борется со всем демоническим и потусторонним, к похожим вещам они уже давно выработали иммунитет.

Нужно что-то делать. Боевой дух обычных солдат упал до нуля. Спасала только многолетняя выучка и дисциплина. Иначе всех уже давно бы обуяла паника. Но… Бездна все возьми… я не видел никакого выхода. Может со временем и удастся во всем разобраться, вот только времени-то у нас и не было.

Развязка, как всегда это бывает в таких моментах, наступила внезапно. В следующие несколько минут на нас обрушилась настоящая лавина событий. И виновником спуска этой лавины оказалась Диана. Началось все с того что моя воительница неожиданно заметила:

— Вы тоже это ощущаете?.. — спросила она, внимательно посмотрев на окружающих. — Запахи… здесь как будто другие.

Вот же!.. Я чуть было не хлопнул себя ладонью по лбу. Это надо же быть таким тупым! Ну конечно… Запахи… Как я сразу не догадался? Поэтому моя Жила никак не реагировала на происходящие изменения. Все ведь было очевидно и лежало на поверхности. Здесь действительно были… Другие Запахи.

— Ди, ты просто умничка, — я чуть было не расцеловал свою помощницу. — Это не то же самое место. Мы не вернулись к тому озеру, с которого пришли сюда. Мы совершенно в другом месте.

— Как… В смысле? — Диана округлила глаза от изумления.

— Это морок, — уверенно пояснил я. — Обычная иллюзия. Ну, правда… очень и очень искусная, но все же иллюзия.

— Значит, мы не бродим кругами, — обрадовался Крис.

— Да, — твердо сказал я.

— Ии… что тогда делаем дальше? — заинтересованно огляделась Диана. Теперь и до нее начал доходить смысл всего происходящего.

— Идти вперед, — просто ответил я. — Рано или поздно Морок развеется, а мы к чему-нибудь выйдем. Иллюзия не может быть вечной, рано или поздно она закончится.

Дело сделано. Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь. То туннель перед нами на самом деле развеется, как только мы войдем в него. Надо продолжать путь. Но не успел я отдать приказ командиру Касаркинов — продолжать движение, как события начали стремительно меняться. И не в самую лучшую для нас сторону.

Началось все с того что как я и говорил черный вход туннеля начал таинственным образом расплываться, подобно миражу в пустыне. Из него начали выпрыгивать неизвестные вооруженные личности, которые тут же открыли по нам огонь.

— К бою! — взревел Эчбар, вскидывая винтовку и открыв ответную стрельбу по нападающим.

Напавшие на нас оказались обычными людьми. По всей видимости, сторонниками каких-нибудь еретических культов поклоняющихся Богам Хаоса. К сожалению подобных культов полно в нашей Галактике, Хаос умеет красиво убеждать. Одно меня утешало — это были даже не демоны младших Рангов, а просто обычные сектанты. С такими Касаркины справятся играючи.

Но меня насторожило другое — фигура в длинном черном балахоне одиноко стоявшая позади нападающих. От фигуры исходили темные ручейки энергии… И источник этой энергии моя Жила распознала безошибочно — Бездна.

Похоже мы наконец обнаружили то, что искали. Угроза 15 Уровня собственной персоной стояла перед нами.

Пришел мой черед действовать.

— В атаку! — заорал я и поудобнее перехватив рукоять Алебарды ринулся на демона.

Человек в балахоне шагнул вперед. Внезапно я почувствовал знакомый холодный, металлический запах. Предупреждение, пришедшее слишком поздно.

Предводитель сектантов медленно стянул капюшон. На меня смотрел абсолютно лысый череп надменно ухмыляющегося человека… ну, или почти человека. Черты его лица даже можно было назвать красивыми, если бы их не искажала демоническая ярость. Но самое первое, что захватило все внимание — это глаза с неестественно желтыми зрачками.

Выставив перед собой копье Алебарды, я активировал энергетический наконечник, послав несколько лазерных зарядов в Желтоглазого. К моему удивлению ни одному выстрелу не получилось достигнуть цели, они все наткнулись на невидимую преграду. Фигура демона-принца продолжала неподвижно стоять, как будто издеваясь над моим бессилием.

К этому моменту перестрелка между сектантами и Касаркинами стремительно набирала обороты. Еретики оказались неплохо подготовленными боевиками, но как я и думал, им было далеко до выучки моих солдат. И бой это доказал.

Даже в столкновениях с демонами рота капитана Эчбара показала себя с хорошей стороны. В сражении с обычными, пусть и отлично обученными бойцами, Касаркины в очередной раз доказали что они не зря едят свой хлеб на службе у Императора. Их слаженные действия не оставили еретикам ни единого шанса.

Люди Эчбара размытыми белыми пятнами обрушились на культистов, расстреливали их из лазерного оружия с близкого расстояния. Ни один заряд не был потрачен впустую. Один выстрел — один труп. Столь умелое нападение Касаркинов вызвало переполох среди уцелевшего противника. Несколько еретиков в панике попытались спастись бегством. К несчастью беглецов, их попытка не ускользнула от всевидящего глаза капитана. Он выкрикнул пару приказов и секунду спустя убегающие вдруг одновременно споткнулись и полетели головой вперед, пораженные меткими выстрелами в спины.

Застрекотал пулемет в руках Малка, сея настоящий ужас в рядах врага. Крис Тэт взял на себя роль снайпера, безжалостно убивая каждого, кто попадался в сетку оптического прицела его винтовки. Не отставала от других и Диана. Ее клинки вспарывали тела культистов и вскоре на земле, где прошлась воительница, оставались только отрубленные конечности вперемешку с изуродованными трупами.

За смертью своих людей наблюдала фигура в черном балахоне. Лицо Чолока не скрывало безразличия и скуки. Он равнодушно наблюдал за тем, как Касаркины добивают последних еретиков прямо на его глазах. Жизнь культиста для Желтоглазого стоила не больше жизни таракана. Ибо такова природа всех созданий Хаоса: «если ты не смог победить в войне, значит, твоя жизнь ничего не стоит». Бесполезные души Бездна просто перемалывает и выплевывает.