Мне было известно, о чем именно хотел поговорить Верховный Инквизитор, но пока решил не озвучивать вслух свои догадки.
Магнус некоторое время молчал, внимательно рассматривая игристые пузырьки в бокале.
Наконец он все-таки заговорил: — Ну что скажешь обо всем этом?
— О чем? — я постарался изобразить непонимающий вид.
— Не прикидывайся, Марк, — усмехнулся Магистр. — Ты понимаешь о чем.
Я конечно же все понимал просто не очень хотелось говорить об очевидных вещах.
— Выкладывай все начистоту, — строго произнес Рорк.
— «Ну ты сам попросил», — подумал я и начал:
— С каких это пор Инквизиция пляшет под дудку Правящих Родов, позволяет им засылать своих людей в наши команды, вмешиваться в ход боевых операций. Дальше что?.. Армия Багровых Кулаков участвующая в междоусобной войне Кланов.
Магнус устало откинулся на спинку своего удобного кожаного кресла.
— Понимаю и согласен, — он даже не стал со мной спорить. — Эта политика, чтоб ее демоны загадили, от этого никуда не денешься.
В последнее время я все сильнее начинаю переживать за свой Орден. Вся эти политические заскоки сильно отвлекали святых братьев от их основных обязанностей. Естественно руководитель такого могущественного Ордоса, каковыми являлись Багровые Кулаки, вынужден был взаимодействовать с другими государственными учреждениями, но Инквизиторы всегда считались неприкасаемыми и не ввязывались в игры политиков.
— За последнюю пару лет многое поменялось, — уставшим голосом пояснил Рорк, отпив большой глоток из бокала, он продолжил: — Расстановка сил существенно изменилась. На Императора все больше оказывают давление его ближайшие советники из Рода Глоссов, а они как ты знаешь, всегда негативно относились к нашей организации.
Правящий Дом Глоссов на данный момент был самым влиятельным кланом в Империи. Большинство мест в Верхней Палате Конгресса занимали именно их представители. Кроме того обладание самым большим военным флотом в Галактике обеспечивало им контроль над армейскими структурами.
Теперь, по крайней мере мне стала понятна заинтересованность Механикумов. Они уже давно состояли в хороших партнерских отношениях с Глоссами. Два сына нынешнего главы Рода еще с рождения были приняты в Орден Металла. Непонятно было только одно — почему они стали помогать Оберону Року прямому конкуренту Глосса.
— Неужели Инквизиция полностью утратила воздействие на Его Императорское Величество? — удивился я. На что Магистр совершенно искренне расхохотался. Его веселье продолжалось где-то с минуту, после чего вытерев слезы рукавом мантии, он сказал:
— Марк, а у тебя получается рассмешить. Все время забываю слова твоего Учителя о том, что ты и политика — это две несовместимые вещи. Вспомни историю, мой друг и сам ответишь на свой вопрос.
Интересное замечание по поводу истории. Еще со времен «Великого Падения» правящая династия только исполняла роль ширмы для простого народа. Реальная власть всегда была сосредоточена у знатных Родов и Кланов, самые сильные из которых впоследствии основали Конгресс для распределения сфер политического влияния.
Когда же людям впервые открылись возможности Жилы, появились четыре Ордена Инквизиции. С той поры между святыми братьями и господствующими Домами идет негласная борьба. Кланы хотят безраздельно править над всем человечеством и будь их воля, Инквизиторов уже давно бы стерли с лица Вселенной, но вечная угроза Хаоса не позволяет им осуществить задуманное. Истинными борцами с Бездной всегда были мы — «Последние заступники мира людей» такое красивое название дали нам в эпоху первого вторжения демонов.
И поэтому — Да. Я прекрасно понимал, что наш Правитель всего лишь марионетка в руках Конгресса. Но святое Братство всегда боялись, наш авторитет был непререкаем, формально мы, конечно подчинялись Императору, хотя фактически всегда действовали на свое усмотрение.
— Фавору нашей организации пришел конец, — Магистр будто прочел мысли и ответил на мой невысказанный вопрос. — Конгресс выходит из тени и недалек тот день, когда они открыто заберут всю власть. Наступит эра владычества Кланов, а самым главным будет тот, у кого будет больше всего мест в Верхней Палате.
Я с тревогой посмотрел на Рорка: — Неужели это произойдет? — Мне никогда и в голову не приходило, что подобное вообще может когда-нибудь случиться.
— К сожалению, да, мой друг, — тяжело вздохнул Магнус и снова сделал большой глоток. Взглянув на опустевший бокал, он вновь потянулся к бутылке, чтобы налить себе новую порцию.
В кабинете на некоторое время воцарилось молчание. Каждый из нас был погружен в свои мысли о возможном мрачном будущем.
— Больше всего меня беспокоит даже не это, — неожиданно заговорил Магистр.
Я с интересом прислушался. Что же могло быть страшнее, чем жить под постоянным гнетом Конгресса?
— Борьба между Кланами всегда была привычным делом, но нас погубит не это. Вражда и зависть между нашими Орденами — вот настоящая проблема.
— Вы имеете в виду Механикумов, — догадался я.
— Именно, — кивнул он. — Инквизиция уже не так едина как в прежние времена. Механикумы все глубже уходят в политику и торговлю. Другие Ордена тоже от них не отстают. Белые Руны всецело поглощены изучением своей Магии. Тени и вовсе ушли в подполье. Да и среди Багровых Кулаков не все гладко.
О борьбе внутри нашей организации я уже слышал. В последнее время до меня доходили слухи об обострившейся борьбе между радикально-консервативными группировками и менее агрессивными коалициями. Лично я всегда был на стороне последних, но радикалов подобных Сильверу становилось все больше.
— Ээх… был бы жив Мастер, он всегда умел находить выход из подобных ситуаций, — сокрушено произнес я.
— Понимаю… Я тоже по нему скучаю, — грустно проговорил Магнус. — Мне не хватает его мудрых наставлений, особенно в это тяжелое время.
Мне захотелось сменить тему: — А что же задумали наши механические братья?
Прежде чем ответить Рорк задумчиво почесал подбородок.
— Они проявляют большой интерес к инопланетным технологиям, я бы сказал даже маниакальный интерес. В этом они схожи с Родом Глоссов. Одно могу сказать точно — когда на Кадоре были выявлены признаки присутствия чужой цивилизации, первыми кто вылетели на планету, были Механикумы.
— Кстати об тамошних находках. Можем ли мы их использовать в нашей операции?
— Не могу сказать, — честно признался Магистр. — Мне известно не больше твоего. Орден Металла тщательно все скрывает. Конечно можно попробовать подключить моих союзников из Теней их шпионы по-любому владеют большей информацией.
Я понимающе кивнул. Братство Теней было единственным инквизиторским сообществом, вся деятельность которого была сосредоточена на шпионаже. Разумеется, свои лазутчики были в каждом Ордосе, только Тени были самыми лучшими.
— Буду признателен за помощь, — поблагодарил я.
Магистр в ответ только отмахнулся.
— Будь осторожен с Обероном Роком, он вскоре пришлет своего человека, — предостерег Магнус. — Тебе в любом случае придется с ним работать, здесь я ничего не смогу сделать. Предупреди свою команду.
Об этом можно было и не напоминать. Я был полностью уверен в своих людях. Может, удастся получить выгоду от этого вынужденного союза. Агенту Клана в любом случае должно быть известно больше чем нам.
Тем временем я попытался разузнать побольше новостей о противостоянии между Родами Глоссов и Рока. Магистру было известно множество неизвестных моментов их долгой вражды и он не стеснялся говорить об этом в открытую.
Вот что мне удалось узнать из его рассказа. Гней Глосс самый могущественный и богатый человек в Империи. В последние годы он заметно укрепил власть и сумел еще больше возвысить свой Дом. Поговаривали о скором назначении его старшего сына на должность Верховного Министра Войны. Из этого следовало: в скором времени Глоссы получат неограниченное влияние на армию.
Этого очень не хотели остальные Кланы. Но старику Гнею удалось быстро заткнуть недовольные рты. Единственным кто не поддался на угрозы, был Нейл Рок — глава Дома Рока. Ему даже удалось выбить своего конкурента из Кадора (одной из самых промышленно развитых планет в Галактике) это стало серьезным ударом по могуществу Глоссов. Многие Правящие Дома в Конгрессе поддержали притязания Нейла таким образом надеясь ослабить хватку властолюбивого Гнея.
