Ставни дома были закрыты, да и дверь была заперта, а за ней едва были слышны какие-то перешёптывания. Да уж, старший, ничего не скажешь, небось трухнул не на шутку при виде нас.

Я громко постучал в дверь. В ответ услышал только тишину.

— Я ищу старшего деревни, — громко объявил я. — Поговорить надо.

В ответ снова была тишина. Я снова постучал, но в этот раз напитанной маной ладонью, так, чтобы этот стук весь дом хорошо прочувствовал. И завибрировал. Но и это не сработало, сидят, боятся даже звук издать.

— Да не по ваши души я сюда притопал, сдались вы мне! — заорал я, меня это начало раздражать. — Открывай, старший, или я твой дом сдую, я это могу.

— Н-не надо сдувать, пожалуйста. — раздался голос по ту сторону двери. — Уже открываю.

Раздался звук отброшенного засова, и оттуда вышел худощавый мужичок лет сорока пяти.

— Ты старший деревни? — спросил я, не сбавляя тона. — Чего прячешься? Если б я по вашу душу пришёл, меня б такие способы точно не остановили.

— Да, я староста вольницы. — неуверенно ответил мужичок.

— И как вам вообще пришла в голову идея поселиться здесь, вне крепостей? Впрочем это не моё дело. — произнёс я мысли вслух. — Ты вот что мне скажи: у нас бабы с нашей деревни пропали, они к вам не приходили?

— К нам много кто приходил, — ответил староста, — Могу я услышать их имена?

Твою мать, совсем позабыл их имена.

— Постой здесь, я сейчас. — сказал я и развернулся, чтобы отправиться за святошей, а тот, к счастью, уже шёл ко мне с ехидной улыбкой на своей физиономии.

— А чего это ты, отче, так ухмыляешься? — спросил я у святоши.

— Услышал новость, которая меня приятно удивила. — ответил на это он.

— Ах да, святой отец, назови, пожалуйста старосте деревни имена пропавших баб. — вернулся я к делу.

— Пропали Афросья с дочерьми, Аня, Алёнка, Света да Снежана. — ответил, без запинки, святой отец, мне бы его память на такие мелочи.

— Знаю я таких, — ответил староста. — Они часто у нас бывали, травки свои выращивали. Снежанка сейчас здесь, у нас, боится вольницу покидать, и ничего толком не говорит, с тех пор как пришла.

— Проводи нас к ней, мне расспросить её надо. — сказал я.

— Хорошо, господин, — сказал староста и повёл нас в сторону нужного дома.

Спустя некоторое время он остановился у дома.

— Снежана здесь остановилась, -сказал староста, указывая на дом. — У своих родственников, здесь её сестра живёт с мужем и детьми.

— Вели им, чтобы открыли, — сказал я. — Нет у меня желания подолгу стучаться и сыпать угрозами.

— Варвара! Отопри дверь! — громко сказал староста, когда подошёл к двери. — Господа к Снежане пришли, поговорить хотят.

— А чего им надь от неё? — раздался голос за дверью. — А может она от них бежала!

— Варвара, дочь моя, — сказал тут громко отец Аббакум. — Я отец Аббакум, мы не желаем зла твоей сестре. Нам нужно знать, что случилось с остальными пропавшими, если надо, мы её защитим. Открой дверь.

— Ещё чего! — ответила она. — Мало ли, что у вас на уме, батюшка! Ай! Стой, не открывай!

— Не надо меня защищать, а не то вам попадёт за меня. — послышался другой, более молодой женский голос.

Послышался звук засова и дверь отворилась, а перед нами показалась русоволосая девушка в теплом платье и в платке.

— Снежана, я так полагаю? — сказал я.

— Да, вы правы, я Снежана. Зачем вы меня искали? — ответила девушка.

У меня есть несколько вопросов к вам по поводу пропавших. — сказал я, поглядывая на возмущённое, и в то же время обеспокоенное лицо её сестры — Но, думаю, этот разговор требует более подходящего места, нам лучше пройти в дом.

Я дал знак своим людям, чтобы они рассредоточились по вольнице, на всякий случай, надавив тем самым на подозрения Варвары, после чего, с трудом скрывая улыбку, зашёл внутрь.

— Присаживайтесь, Снежана, вам наверняка будет непросто говорить об этом, — сказал я, указав на скамью громоздкого обеденного стола из грубо обработанной древесины. — В одной из деревень Тюменцевской крепости пропало 7 женщин, если считать с вами. По пути сюда мы прочесали лес, и выяснили, что две из вас столкнулись с какой-то тварью, в результате чего, скорее всего были съедены.

— Не две. — тихо сказала она.

— Что вы сказали? — переспросил я.

— Не две. Их всех… Их всех сожрало то чудовище, которое превращалось потом в них, после того как съест. Оно нападало на нас в течение дня, в разных местах, даже в крепости. Я чудом оттуда спаслась. Когда чудовище настигло меня, его вдруг стошнило. Оно начало истошно стонать и выплевывать то, что осталось от моих подруг. После этого он за мной не побежал.

— Теперь понятно. — сказал святой отец, перебив девушку — Морох попросту переел, вот откуда те останки. Не волнуйся, дочь моя, мы уже убили эту тварь.

— Их двое. — ответила она. — Один был в лесу, второй в крепости. Мы бежали от одного, съевшего бабушку, а второй сожрал моих подруг.

Вот те на. Хотел себе приключений — получи их с бонусом. И что теперь делать? Искать Мороха по лесам? А если он в деревне? Просить святошу бить дубиной по мордам, а там как получится, превратится подозреваемый в чудовище или нет?

— Святой отец, — обратился я к священнику. — Ты у нас специалист, как искать второго будем?

— Найти его, если он в деревеньке — задача не такая сложная — ответил священник. — Хватит и того, чтобы никого не впускали и не выпускали твои солдаты какое-то время, пока мы люд местный проверяем, да только пережрамший Морох дня три, а то и четыре по лесам бродить может, это ещё вопрос, стал бы он сейчас тут селиться, сложности у него с оборотничеством, когда брюхо едой набито.

— И что нам тогда делать, отче? — спросил я. — Я могу, конечно, ментальной магией своей проверять, в прошлый раз это сработало, да только, боюсь сил своих на всех не напасусь.

— О, сын мой, не переживай на этот счёт — ответил на это священник, похлопав ладонью по своим мешочкам на поясе. — Есть у меня травки, которые сделают явной нечисть сию. Похожу с кадилом по домам, а там видно будет, здесь тварь нечистая, или по лесам бродит.

— Что ж, план у нас есть, — я отошёл от стены, которую подпирал плечом. — Поспешим, нам нужно управиться до заката. Снежана, спасибо, что уделили нам время. Не переживайте, тварь мы найдём, ваши подруги будут отомщены. — затем я обратился к святому отцу. — Я сейчас отдам распоряжение окружить деревню, начните с крайних домов, отче. Надеюсь, староста окажет вам содействие, поможет со всем необходимым.

Я строго глянул на старосту.

— К-конечно, — ответил замявшись, староста. — Помогу всем, чем смогу.

Я вышел из дома и тут же направился к Прохору, ждущему меня у дома.

— Прош, у нас скверные новости. — обратился к нему я. — У нас второй Морох здесь объявился. — Вели ребятам, чтоб деревню в окружение взяли. Если увидят, что кто-то из женщин с деревни убежать пытается, предупредите, но затем сразу стреляйте, или не справятся с ним ребятки. Человек это будет или Морох — не важно, не хватало ещё, чтобы я тут своих людей на самовольной вылазке потерял. И меня предупредите сигнальными, не тяните с этим, я тут же помчусь к вам. А если кто с мужиков будет — просто не выпускайте его, покуда мы не закончим. Задача тебе ясна?

— Ясна, Михаил Андреевич. — ответил Прохор, развернулся и поспешил выполнять мой приказ.

Тем временем, я поставил ладони перед собой и сплёл заклятие воздуха, чтобы усилить громкость своего голоса, да так, чтобы вся деревня в домах меня услышала.

— Жители вольницы! — начал объявлять я. — С вами говорит старший лейтенант Морозов. Мы здесь только для того, чтобы найти одну нечисть, которая скрывается среди вас и питается людьми. Прошу оказать содействие старосте и святому отцу Аббакуму для выявления нечисти. Ни в коем случае не покидайте дома и деревню, деревня окружена солдатами. Как только мы избавимся от твари, мы покинем вас и вы заживёте дальше своей жизнью.