В таверне было в этот раз много народу, куда больше чем раньше, но в толпе я не увидел Артёма, сидящего на прежнем месте. Плохо. Значит ещё не вернулся. Но за ним к Седому я сейчас не рвану, хватит с меня выстрелов артиллерии на сегодня.

Тут за одним столом я увидел знакомое лицо. Гюрза играл с кем-то в карты, а вокруг собралось немало охотников, оживлённо обсуждающих игру. Растолкав окружающих я протиснулся к столу.

— Здравствуй, Гюрза. — поприветствовал я охотника, который в ответ глянул на меня не отрываяь от игры.

— Капитан? — охотник удивился так, что бросил карты на стол и ухмыльнулся, отмахнувшись от недовольных возгласов окружающих — Хал, тебя что, повысили? За это надо выпить. Борода, тащи сюда пиво!

— Тут нечего праздновать, меня повысили чтобы убить, — сказал я вполголоса, и не дожидаясь расспросов, продолжил. — Долгая история, потом расскажу. Ты лучше скажи, Артём не возвращался?

— Видел его час назад, — сказал Гюрза. — Он направился в храм к святошам, сказал ему что-то с ними надо перетереть, уверен, ты там его найдёшь.

— Спасибо, я пойду, — сказал я и собрался было уходить, но Гюрза встал и схватил меня за руку.

— Погоди Хал, — сказал он, — Ты что, серьёзно в проблемы вляпался? Может мне с тобой пойти с парнями?

— И как это будет выглядеть со стороны? — ответил я. — Что капитан роты идёт в компании с толпой охотников? Нет, спасибо. Что до серьёзности, да дела скверно идут, меня за сегодня дважды пытались убить, и, боюсь нападения только продолжатся.

— Так может мы поможем тебе чем? — спросил он.

— Чем? Мы даже не знаем кто друг, а кто враг, — ответил я. — Потому мне и нужен Артём, пролить свет на этот вопрос.

— Понятно, — сказал Гюрза, немного расстроенный моим ответом, бездействовать он явно не привык. — Ну удачи тебе тогда, но если что, мы будем наготове, свяжись со мной, если понадоблюсь.

— Так и поступлю. — сказал я и, не прощаясь, направился к выходу.

Что ж вот и настало время посетить храм. У меня не было никакого желания туда заходить из-за событий и разногласий с церковниками в моей прошлой жизни. Здравомыслие мне твердит, что пора бы давно отбросить эти предрассудки, в конце концов эти святоши имеют мало общего с теми, с кем я имел дело раньше, но это предубеждение так глубоко во мне сидит, что я все эти дни неосознанно избегал необходимость сходить к ним разок и поговорить. Но теперь, хочу я или нет, мне не отвертеться от похода к ним.

Храм находится в центре крепости, недалеко от шахт. Само строение с куполами было покрыто всевозможным зачарованием, я это ощущал всем своим нутром. Да и напоминало скорее крепостное оборонительное сооружение, чем дом господень, что, мягко говоря, должно бы вызвать сомнения в отношении священнослужителей, однако мы находимся в Зоне, и для местных храмов в этом нет ничего необычного.

Подойдя ко входу я встретил группу служителей, оживлённо что-то обсуждающих. Пройдя мимо и начал было подниматься по ступеням к дверям, но тут заметил, что они перестали разговаривать и с неприветливым любопытством глянули на меня. А им-то что от меня надо? Ах да, перекреститься. Я вернулся к началу ступеней, глянул на икону над входом, перекрестился, только потом стал подниматься к дверям, и святоши быстро потеряли ко мне интерес, продолжив свою дискуссию. Храм внутри был достаточно просторным: большой зал, освещался кристаллами и магическим пламенем, однако этого было мало для таких размеров, тут царил полумрак. Потолка тут и не было толком, но были расписные своды куполов, а по краям были выстроены балконы других этажей, где, возможно и проживали святоши.

— Добрый день. — поприветствовал я святошу средних лет в рясе, встречающего посетителей.

— Ты неправильно со мной заговорил, капитан. — не дал мне продолжить священнослужитель, однако его тон был достаточно вежлив, а в глазах бегали улыбающиеся искорки. — Как тебя зовут, сын мой?

Ну началось, опять через эти традиции проходить. Что ж, подыграю ему, иначе ничего от него не добьюсь.

— Михаил, святой отец. — сказал я.

— А теперь склони голову и скажи — он сложил руки на груди, сделал небольшую паузу. — Благословите меня, батюшка.

— Благословите меня, батюшка, — повторил я, считая происходящее достаточно нелепым.

— Благословляю тебя, Михаил, раб божий — произнёс он, сплёл какое-то заклятие собрав его золотистый свет в щепотке и коснулся рукой моего лба.

Слабое золотое свечение от его руки перешло на меня, и пропало. Телу стало легче, теплее, а в душе почувствовалось воодушевление и прилив сил. Так значит тут и в благословении используется церковная магия. Не перевариваю я такие штуки, какими бы они ни были, но виду не показал.

— Какие причины привели тебя к нам, сын мой? — спросил святоша.

— Я ищу одного охотника, моего приятеля, говорят он зашёл сюда. — ответил я, всё ещё с недоверием прислушиваясь к своим ощущениям.

— Знаю о ком ты, — сказал он, улыбнувшись, — К нам не так много прихожан из охотников захаживает. А сегодня заходил только один, он всё ещё здесь. Найти его можно на третьем этаже храма, предполагаю, он у отца Флавия. Ступай, сын мой, ты теперь благословлён, тебе туда проход дозволен.

— Спасибо, святой отец, — сказал я, поклонившись и направился внутрь зала, заприметив винтовую лестницу справа от масштабного иконостаса высотой в несколько этажей.

Забежав по крутой ступенчатой спирали наверх, и оглядевшись куда идти дальше, я решил было воспользоваться восприятием, но что-то заблокировало мою магию. Ишь какие предусмотрительные. Начинаю думать о том, что мои опасения насчёт святош не бессмысленны. Придется искать по старинке, а ведь тут полно дверей вдоль стены.

Искать долго не пришлось: Артём сам вышел ко мне на встречу.

— О, Хал, — сказал он, как ни в чём не бывало. — А ты что тут забыл?

— Тебя ищу, — ответил я, подходя к нему. — Ты выяснил что хотел у Седого?

— Давай я тебя лучше познакомлю с кое-кем, — уклонился от ответа Артём, положил мне руку на плечо и повёл за собой. — С отцом Флавием. Это мой старый знакомый из мест, откуда я родом.

Он похлопал меня по плечу и повёл в сторону двери, откуда вышел.

— Думаю, не будет лишним, — продолжил он. — Если ты поговоришь, в первую очередь, с ним, не с другими церковниками.

— У меня нет на это времени, Артём, — перебил я его. — Я попал в весьма непростое положение.

Артём поглядел на мой мундир.

— Я вижу. — ответил он. — Даже догадываюсь с чего вдруг тебя так внезапно повысили. В любом случае, мы знали, с чем можем столкнуться дальше. Что до времени, на разговор с Флавием оно у тебя точно есть, это важно, в конце концов.

Я вздохнул и решил ему уступить. Артём просто так ничего не делает и не просит, это я уже уяснил.

— Ладно, — сказал я, — Пойдем. Но ты так и не ответил на вопрос. Ты выяснил что нужно было? Сейчас мне это важнее.

— Да, — ответил он вполголоса, а лицо его стало серьёзным. — Даже больше, чем рассчитывал. Седой по этому случаю даже решил пойти против своих правил и на днях наведается в крепость. — Артём замолчал и огляделся. — Поговорим об этом позже, не здесь.

Дорогие читатели! Если вам понравилось данное произведение, оставлю тут ссылку на третью часть книги для вашего удобства: https://author.today/work/339436