Я был готов к этому, успел усилить свою защиту, скорость реакции и чуть напитал маной ботинки, техникой шагов увернулся от хвоста, срубив его наотмашь и рванул к четвероногому существу с пастью, похожей на клюв. Тварь прыгнула в ответ, раскрыв пасть, но я уклонился техникой шагов. Сплетённое заранее заклятие техники Бумбы Хаваты третьего уровня бездны придало красный цвет клинку, и я рубанул им по пасти, напрочь её срубив, но тварь не была намерена отступать, на моих глазах выросла новая пасть и она прыгнула в мою сторону, только её опередил отец Аббакум с рёвом столкнув с разбега своим телом, прикрываясь щитом, да только тварь не прекращала на меня смотреть, в моменте открыла пасть, и оттуда вылезла рука с костяным мечом, замахнулась и полоснула кончиком клинка по моей груди, чуть не прорезав защиту, такого я от Мороха не ожидал. Что-то расслабился я, чего делать нельзя: тварь-то умная, зараза, оказалась, примени она это в полноценном прыжке, тяжело б мне пришлось.

— Вот же жадная до плоти дрянь! — сказал святой отец и приложился по ней двумя ударами дубины, сопровождающимися яркими белыми вспышками.

Эта тварь нас так измотает, её надо сжечь, в прошлый раз у эскадрона это сработало, я стал напитывать огненное заклятие из самых мощных, что сейчас уже могу применить, но тварь словно почувствовала к чему всё идёт, уклонилась от ударов святого отца и выскочила в окно. Священник бросился к окну.

— Эта гнида, чтоб её вся Зона драла, удирает! — в сердцах сказал священник, — За ней, ротный, или нам придётся неделями эту сучью бабу искать, всех женщин осматривать!

С этими словами священник выскочил прямо в окно. С трудом остановив заклятие и успокоив бурлящую ману в ауре, я в миг оказался у окна: пузатый священник уже нагонял Мороха, но тот уже восстановленным хвостом опрокидывал людей и всё, что плохо лежит, создавая преграды.

Я выскочил из окна и применил на себя максимальное ускорение, что проявилось болезненным уколом в моей ауре. Из переулка уже бежали ротные солдаты из дежурных, видимо их позвали те, кто услышал грохот и шум в доме. Некогда мне им что-то объяснять, я ускорился как только мог и рванул по параллельной улице, рассчитывая нагнать выродка, попутно снова сплетая огненное заклятие в палаше.

В переулках справа мельком я видел как святой отец не отстаёт от Мороха, ну и ну, пороху у мужика в закромах будь здоров. Через восемь домов улицы заканчиваются и начинается стена, успеть бы, тварь наверняка по стене заберётся, я бежал во весь опор, и нырнул в переулок, чтобы перехватить тварину, вот только её не оказалось в нужном месте, тут сверху на землю упала осыпавшаяся черепица.

— Дрянь на крыши полезла, наверх смотри, ротный! — Выкрикнул мне приближающийся священник.

Я и без него догадался, куда мне нужно, накинул усиление и поскакал по стенам на крыши, а тем временем тварь уже перепрыгнула на крышу другого дома, кажется я не успеваю за ней.

Когда я забрался на крышу и побежал за тварью, раздался хлопок со стороны стены. Снаряд со свистом настиг свою цель, раздавшись большим огненным облаком, просадившим крышу дома и разметавшим черепицу, и мгновенно свернувшимся обратно в одной точке, где была тварь. Морох упал с крыши на землю, туда, откуда местные мгновение назад разбегались кто куда со всех ног. Он попытался тут же встать и побежать к стене. Раздался ещё хлопок, затем ещё и еще, целой чередой. Снаряды попадали по Мороху, сжигая ревущим огнём, не давая ему восстановиться, после минуты такого обстрела от твари ничего не осталось, кроме тлеющих углей в небольшой воронке из оплавленной до состояния стекла земли.

Но прибежавшему святому отцу этого показалось мало, но отбросил дубину и кадило, которое до этого не выпускал из рук, сложил руки, что-то пробормотал, и вокруг останков образовался светящийся круг. Ещё несколько мгновений отец Аббакум что-то бормотал, потом поцеловал какой-то артефакт, висящий у него на шее вместе с крестом и другими вещицами, и круг запылал столбом белого сияющего пламени.

— Да уж, сын мой, — сказал священник, поворачиваясь ко мне. — Скверная история перед нами створы свои открыла. Даже не знаю, сколько душ загублено было бы, если б ты не отправился со мной в подмогу. Даже не уверен тепериче, что мы баб деревенских живыми найдём. Но и сидеть сложа руки тоже нам не пристало.

— Понимаю, отче. — ответил я, убирая уже очищенный магией палаш в ножны. — Нас должны уже ждать мои люди у ворот, не будем терять времени.

До восточных ворот крепости, где находились казармы моей роты было, практически, рукой подать, тем не менее за время пока мы шли со святым отцом, я успел перевести дух после погони.

Не доходя до ворот, я очень был удивлён когда при приближении увидел не десять человек, а добрую сотню уже экипированных солдат. Нет, конечно, я мог воспользоваться положением, и потащить хоть всю роту в свой выходной, да только слава изверга и тирана мне ни к чему.

— Командир, — обратился ко мне Прохор, — Нам тут передали, что вы, на пару со святым отцом целого Мороха загнали.

— Всё не совсем так, мы чуть не упустили его, — ответил я. — Его осадной артиллерией добили. Прохор, помнится мне, я говорил о десятке людей, с чего это столько людей на поиски подорвалось? На отдыхе совсем делать нечего?

— Обижаете, Михаил Андреевич, — ответил сержант, поправляя ремни экипировки. — Как наши могут стоять в стороне, когда тут такие дела творятся?

— И то верно. — сказал я, затем повернулся к священнику. — Ну что, отче, хватит нам людей?

— Хватит, благодарствую. Да будет даровано вам за помощь спасение господне. — ответил священник перекрестил их пальцами в воздухе и направился к воротам, — Я покажу вам дорогу, и где искать надобно будет.

И всё таки, тёмная лошадка, этот святоша. Совсем недавно, когда он ругался отборной руганью, совсем другая речь у него была. А теперь, словно только в рясу облачился, словечками своими церковными изъясняться снова начал. Впрочем, это не моё дело, да и благодарен я ему: сидел бы сейчас за своим столом да помирал от скуки.

С группой своих солдат я вышел за ворота, следуя за попом, стремительно идущим вдоль стены. Тут издалека меня увидели дозорные, и приветствуя, отдали мне честь.

— Там тоже твои хлопцы стоят? — спросил священник.

— Да, выставил дозорных, на всякий случай, — ответил я. — Уверен, отче, ты наверняка наслышан о том, что местные травники ничего дальше своих саженцев не видят.

— Наслышан. — ответил святой отец. — Ты хороший человек, сын мой, о других заботишься, даже когда они это не оценят. Тебе бы в церковь служить пойти, нам таких людей не хватает.

Нет уж спасибо. Попили церковники кровушки моей в своё время… Да даже если все святейшие люди, что изображены в церквях на иконах, меня потащат туда за уши, а за мной будут гнаться все демоны преисподней(или ста уровней ада, если верить ойратам) я и тогда буду отчаянно этому сопротивляться.

— Нет, спасибо, святой отец — ответил я. — Мне и в армии неплохо, к тому же я сюда временно приписан.

— Слыхал я уже такие речи много раз, — сказал отец Аббакум. — Я тут временно, я тут на пару месяцев всего, сейчас послужу и дальше двинусь по службе… А потом многие здесь же и прирастают, даже женятся от нехватки женской заботы и домашнего очага. Ну, моё дело предложить, от слов своих не откажусь, так что, если со временем надумаешь, мои двери открыты.

— Я не передумаю, святой отец. — ответил на это я. — Но, в любом случае, спасибо за предложение. И за доверие.

Отец Аббакум на время остановился и указал на тропу, уходящую в сосновый лес.

— Вот тропка, по которой бабы в лес ходили. — сказал он, вытерев пот со лба, видимо предыдущий бой и изрядно потраченная мана малость сказались на его состоянии. — Этот лес и надобно прочесать.

Я применил на себя усиленное восприятие, уже вполне сносное для охотника и пошёл вперёд, надеясь найти какие-либо следы людей, недавно по этой тропе проходивших, и нашёл несколько слабых следов, осевших бесцветным отблеском, оставленным праной на земле и траве. Дымка, что оставляет прана людей, давно просочилась вглубь почвы, а этот отблеск держится около шести дней, прежде чем полностью исчезнет. Беда только в том, что на эту дымку, как и на обычный дым влияет ветер, потому след редко идёт сплошной дорожкой и часто прерывается. Помимо этого я не могу быть уверен, что это проходили те самые девушки, придется работать с тем, что есть.