— Действительно, неожиданно доброе. — ответил на это я и прижал её крепче к себе. Лена же, не церемонясь, повернула меня положила голову на грудь, сделав всё, так сказать для своего удобства. — Как ты нашла меня? Нет, не так. Как ты зашла сюда?

— Тут было не заперто. — буркнула она. — Ты так говоришь, будто не рад моему появлению. И вообще, в таком месте я бы тебе рекомендовала не оставлять незапертой дверь. А ещё лучше печать какую- нибудь ставить охранную…- с этими словами она совсем в меня уткнулась.

— Да я рад конечно. — ответил я. — Только, помнится мне, как я чуть не умер в вашем лазарете, потому что ты вдруг уехала по неотложным делам, а коллеги твои меня чуть не залечили до смерти, не разобравшись.

— Прости. — сказала она тут, подняв голову и взглянув на меня, зеленью своих глаз, в то же время цвет её волос вновь стал меняться. — Я не знала что так всё сложится. И не знала, что ты так скоро вернёшься. Но мне надо было уехать, это было важно.

— Важно так важно, — ответил я. — Кто я такой, чтобы отчитывать тебя за подобное? Это твоя жизнь, у тебя свои цели и свои дела. Не встретились и бог с ним. А потом и полгода не виделись.

— Не говори так. — обиженно сказала она. Потом села в кровати и поглядела на меня. Её медные волосы упали на плечи скрыв её грудь, но, даже скрыв сокровенное, эти красные кудрявые полосы подчеркивали её фигуру. — Ну хорошо. Что мне нужно сделать, чтобы загладить свою вину?

— Ничего не нужно, правда. — ответил я, с улыбкой. Я сложил руки за головой, наслаждаясь видом. — Ты лучше расскажи, какими судьбами ты здесь?

— Сейчас я занимаюсь исследованием ядов и прочих веществ из местных тварей. — Сказала Лена, а её лицо приняло более сосредоточенный вид. — У меня в приоритетах сейчас улучшение уже существующих рецептов.

— И ради этого ты поступилась своими принципами и приехала в самую глубь Зоны? — удивился я. — Что-то мне в это слабо верится.

Лена немного помолчала.

— Не только. — ответила она. — Моя подруга была переведена сюда. Та самая, что служила в эскадроне. Раньше она часто связывалась со мной. Но попав сюда она пропала. Ни одной весточки от неё.

Ах да, та самая её подруга, с которой я так и не познакомился. Оказывается, она ещё и выжила в той резне. И это при том, что она тогда до конца не восстановилась после проклятия Араукара. Однако, нужен немалый опыт и годы тренировок, чтобы пережить такое. А может быть ей попросту повезло, и она тогда не отходила далеко от ротмистра, кто знает, не до того мне было.

— Она покинула эскадрон? — спросил я.

— Да, три месяца назад. — ответила Лена. — Она не решалась покинуть эскадрон сразу, как это сделал ты, когда тот изрядно поредел и пополнился новичками. Звягинцев нуждался тогда в опытных бойцах, и попросил многих остаться, пусть ненадолго.

— А я смотрю вы с ней дружны, раз ты решилась приехать за ней. — сказал тут я, приподнялся, подперев спинку кровати спиной и скрестив руки. Разговор явно займёт какое-то время, думаю, стоит дать алой ведьме выговориться.

— Мы знаем друг друга с детства. — ответила она, смотря в пустоту. — Она из простолюдинок моего поместья, дочка одной из служанок моей матери, но я никогда её такой не считала. Она часто меня задирала поначалу, а я её в ответ. С возрастом мы очень сдружились. Уже в детстве у меня появились таланты в магии, но моему отцу и братьям было вечно мало того, что я умею. Я злилась и постоянно тренировалась, чтобы утереть им нос. А Настя сидела поодаль, наблюдала за моими попытками, шутила, поддразнивала и ободряла. А потом у неё открылся дар к магии, это было неожиданностью. И мы принялись тренироваться вместе. С годами наша дружба и ряд событий привела к тому, что Настя попала в эскадрон. Она была очень рада быть солдатом, ты бы видел как горели её глаза в те дни. Я правда за неё очень переживаю. Возможно, если б не я, она бы не рисковала на службе, а спокойно жила в поместье. Иногда мне кажется, что так было бы лучше.

— Ну, пути судьбы никому неизвестны, — ответил я. — Даже ты не можешь знать, как бы всё обернулось, поступи ты иначе.

— Знаю, я не вправе просить у тебя что-то теперь, — утвердительно сказала она, поглядев мне в глаза и не давая мне притянуть её к себе. — Но помоги мне, пожалуйста, с поисками. Ты теперь лейтенант, у тебя больше власти в этой дыре. А ещё ты завоевал доверие у охотников, я слышала о дуэли, так тебя и нашла.

Я тут рассмеялся.

— Ты переоцениваешь и мою власть, и мои связи с охотниками. — ответил я с улыбкой. — Но, раз ты просишь, я сделаю всё что смогу.

Красноволосая девушка на радостях вознамерилась прыгнуть на меня, но я её остановил жестом пальца.

— Но я попрошу встречную услугу, раз уж ты здесь. — сказал тут я. — Было бы неплохо достать стимуляторы, я не намерен останавливаться на том уровне сил что у меня есть. Поможешь с этим?

— Конечно, — ответила она. — Это пустяк, тут я и сама могу кое-что приготовить, думала ты что сложнее попросишь.

Я глянул на часы на стене. К счастью у нас есть ещё время.

— Тогда договорились, — сказал ей я, притягивая её к себе. — Иди ко мне.

После приятного утра пришлось возвращаться к действительности, потому я попрощался с леной, оставив её у себя, и поспешил к капитану, время уже поджимало. До его кабинета я не добрался: капитал стоял на стене, облокотился о выступ и глядел вдаль, размеренно пыхтя трубкой. Интересно, я также паршиво выглядел со стороны Прохора?

— Доброе утро, капитан. — поприветствовал я капитана, подойдя и отсалютовав по форме.

— Не опоздал, молодец. — сказал Сухарев, оборачиваясь ко мне. — Пошли, покажу тебе наших ребят.

Он направился к спуску со стены, я последовал за ним. Миновав пару кварталов и казармы, мы вышли к небольшому плацу, судя по линиям, там уже была построена рота солдат, количеством, примерно, в двести человек.

— Доброе утро, солдаты! — обратился капитан к роте.

— Здравия желаем! — хором ответили они.

Мда, самодурство у Сухарева уже зашкаливает. Неужели он правда думает, что подобная муштра как-то может помочь в критические моменты? Впрочем, это его дело, мне плевать. Не затем я сюда приезжал.

— Солдаты, это новый мой заместитель. — представил меня капитан. — лейтенант Михаил Морозов, прошу любить и жаловать.

В ответ рота воскликнула одобрительным кличем. Капитан махнул рукой, чтобы все затихли, а после продолжил.

— Слушаться будете его так же, как меня. Он человек опытный, ветеран битвы под Малиновским бугром, своё дело знает. На этом всё. Возвращайтесь на свои позиции.

После этих слов капитан повернулся ко мне. — Пойдём, покажу тебе нашу часть стены, график дежурств и обязанности. А после зайдём в солдатскую харчевню. А то, неровен час, снова куда забредёшь дуэли устраивать, портить и без того натянутые отношения.

Мы совершили быстрый обход, в котором я не нашёл ничего интересного: такая же крепость, такие же высокие стены, разве что ров с водой окружает стены, в которые ещё и мелкий частокол металлический вбит в стену, вразброс, под наклоном у основания, словно щетина зверя какого. Я заметил везде такой частокол в Зоне ставят, где бревна под наклоном вкапывают. Это практично для обороны: если в такие острые штуки зверь вбежит, он попросту насадит себя на колья, пронзив своё тело насквозь. У этой формы оборонных укреплений и название своё есть, ещё бы вспомнить его…

Казармы и остальное я видел, мне они тоже не интересны, так что я показал капитану, что на этом моменте можно не заострять внимание. Тем не менее капитан задержаолся на стене, смотря вдаль.

— Видишь там вдали что-то возвышается над деревьями, похожее на обелиск? — сказал он. — Там начинают свою гряду кристаллы. Оттуда, в основном и прёт всякая гадость, особенно нежить, так что имей ввиду, чтоб знал куда смотреть в первую очередь.

— А почему их не уничтожили? — поинтересовался я, хоть и знал, в общем-то ответ.