– Ладно, пойдём, – я накинул рюкзак на спину и пошёл в сторону главной дороги.

Игроков было в разы меньше, чем днём или вечером. По пути мы встретили всего пару человек, которые явно никуда не спешили.

Вывеска магазина с оружием и снаряжением уже горела. Видимо торговец сидит там круглые сутки.

Мы остановились у главных ворот.

– Нам через лес? – я указал пальцем на массивные деревья, которые виднелись из-за очередного холма.

– Да.

– У меня о нём не самые приятные воспоминания, – я усмехнулся и перешёл черту деревни. Лиса шла рядом.

– Это ещё почему?

– Гекконов встретил. Порвали мне разгрузку и пару отметин оставили.

– О. Они там не часто встречаются. Видимо ты притягиваешь “удачу”, – она рассмеялась. – Ты не переживай. Они в основном на одиночек нападают. Если игроков двое, то им требуется минимум пятикратный перевес, чтобы рискнуть. Так что шансы их встретить ещё сильнее снизились.

Внимание!

Вы покидаете белую зону.

Биом – холмы.

Текущая зона – зелёная.

Мы перешли через несколько холмов и уже скоро оказались на окраине леса. У той самой дороги, по которой я и вышел сюда. Казалось, что это было очень давно. А прошли всего сутки.

Утренняя темнота вокруг начинала стремительно уступать дневному свету. Я взглянул на небо. Тяжёлые свинцовые облака сплошной пеленой закрывали небо и два солнца.

Лиса пошла по дороге первой. Я следом, постоянно вглядываясь в деревья. В лесу стояла полная тишина.

Я пару раз оглянулся, чтобы избавиться от беспокойства о том, что кто-то мог пойти за нами.

– Не переживай, вряд ли кто-то рискнёт за нами пойти, – отреагировала моя на моё внешнее беспокойство.

– Лишняя осторожность…

– Да-да, согласна, – перебила она, резко сворачивая с дороги.

– Ты куда? – спросил я, но тем не менее тут же пошёл следом, обступая массивные стволы деревьев и толстые корни, которые иногда выступали из под сухой земли.

– К болоту, куда ещё, – она обернулась и вопросительно взглянула мне в глаза. – А что?

– Я просто думал, что нам нужно пересечь лес. Это проще сделать по дороге.

– Ага. Но это дольше. Я знаю, как сэкономить нам кучу времени. Доверься, Артём, – она улыбнулась и махнула рукой, зовя меня за собой.

Конечно, идти через сам лес было в разы сложнее. Мелкий кустарник, крупные ветки на уровне лица, корни, овраги, ямы – всё это мешало и значительно замедляло продвижение. Но Лиса будто не замечала этих преград. Она двигалась всё-также легко, будто вообще не уставая.

Мне редко приходилось иметь дело с лесом. В основном все мои задания проходили в городе. И пару раз на Праймале, но это были быстрые миссии, не то, что сейчас.

Спотыкаясь об очередную корягу, я мысленно поклялся себе, что за Праймал буду удваивать гонорар. И это минимум.

– Долго до болота? – спросил я, останавливаясь у очередного дерева, чтобы попить.

Лиса также остановилась, внимательно осмотрелась по сторонам, после взглянула на меня.

– Почти пришли.

– Что за болото вообще? Почему не похоже на типичное болото на земле? – я убрал бутылку в рюкзак.

– Здесь это совсем другое. Проще будет объяснить, когда сам увидишь.

– Интригует, чёрт возьми.

Я вернул рюкзак на спину, поправил винтовку и вытер пот со лба, который градом скатывался на лицо.

– Ну, пойдём смотреть на болото.

Через минут пять лес стал заметно редеть. Шагать стало значительно проще. Всё это сигнализировало мне лишь об одном – мы у цели. Выход из леса.

– Почти пришли, – сигнализировала Лиса, останавливаясь возле дерева и осматриваясь.

– Что-то увидела? – я попытался осмотреть местность в том же направлении.

Ничего кроме деревьев и кустов.

– Нет, просто рядом с болотом красная зона. Здесь вполне могут быть пара игроков, стоит проявить осмотрительность.

Я согласился и внимательно огляделся. Никаких признаков движения.

– Ладно. Видимо мы одни, пока что. Давай, мы уже на месте.

Она снова пошла вперёд, а я за ней.

Деревья стали совсем редкими и впереди виднелся их последний стройный ряд. Мы были у выхода из леса.

Внимание!

Вы покидаете зелёную зону.

Биом – болото.

Текущая зона – красная.

А вот и красная зона. Я закрыл уведомление. Добро пожаловать к интересным мобам и группировкам.

Поскорее бы убраться с этой планеты и держаться подальше от игры.

Нет, пожалуй, я буду брать цену, умноженную на четыре. Минимум. Только так. Мне контрактов и на земле хватит. Без этих зон, биомов и уровней опасностей. И уж тем более без мобов.

Пока я поддался рассуждениям, Лиса пересекла границу последних деревьев.

Я поспешил поравняться с ней.

– Ну, вот оно. Болото.

Мы стояли на небольшой возвышенности, поэтому у нас была отличная возможность осмотреться.

Меня сразу разочаровала одна вещь – болото шло до самого горизонта.

Следом за этим, я успел увидеть первое отличие этого болота от того, что я мог встретить на земле.

Здесь от каждой ямы с жидкостью шёл желтоватый пар, который быстро растворялся в воздухе.

Само болото выглядело тоже немного по-другому. Тут не было характерных бугров и вообще не было деревьев.

Это было обширное поле, покрытое высокой травой и кустарниками. Вся земля была покрыта разными по объему ямами, заполненными этой жидкостью.

От сюда, с небольшой высоты. Виднелись чёткие проходы, тропинки, которые позволяли избежать попадания в эти ямы.

Со стороны проход по такому болоту выглядел не сложно. Здесь было всё очевидно. Идёшь по тропинке – и всё.

Но я чувствовал какой-то подвох.

– В чём сложность? – спросил я, снимая винтовку с плеча. Хотелось рассмотреть болото поближе.

– Видишь жёлтые испарения?

Я молча кивнул и посмотрел в прицел, специально навёлся на такую яму.

Жидкость была тёмно-жёлтого цвета. Напоминала гной. Она слегка покачивалась в яме, словно вот-вот должна была закипеть. Испарение источалось высотой примерной на метр, после чего полностью исчезало.

– Они разъедают всё, как кислота какая-то. Если попало на одежду, например на разгрузку и не снять её за секунд двадцать или тридцать, то начнёт разъежать кожу. От этого уже не спастись.

Я перевёл прицел на очередную яму, размером побольше. Испарения уходили строго вверх и не растекались вбок, что радовало. Значит нужно поменьше махать руками и всё будет в норме.

– Есть ещё нюансы.

Вот это уже не радовало.

– Какие? – я перевёл взгляд на мою спутницу.

– Мобы.

Ну как же без них. Просто отлично.

Я бегло посмотрел на обширное болото. Никакого движения не было видно.

– Дай угадаю, пиявки? – я высказал предположение и улыбнулся.

Лиса кивнула.

– Встречал уже?

– Ты шутишь? Правда пиявки?

– Ну, а как они могли назвать моба, который будет обитать в болоте?

Логично.

– И в чём суть?

– Почти ничем не отличаются от того, что ты видел на земле. Разве что они бывают крупными, очень.

– Насколько?

– Самые большие будут с тебя ростом. Самые маленькие, я бы сказала с кошку. Примерно. Суть у всех одна. Выпрыгивают из этих самых ям и пытаются высосать из тебя всё, что есть. Но умирают в основном не из-за этого.

Я вопросительно взглянул на неё.

– В основном от удара пиявки или испуга, теряют равновесие и падают в яму. Засасывает она за пару секунд, не говоря уже о кислоте. И всё, спасения нет, – она беззаботно пожала плечами.

– Ты уже проходила болото? – я вернулся к прицелу, разглядывая очередную яму с жидкостью.

– А то. И не раз. В этих зонах я редко запускаю трансляции, зрителей немного набегает. А вот в таких, побольше.

– Значит знаешь самые безопасные тропинки?