Сделал ещё несколько глотков воды, намеренно останавливая себя. Если мне скоро выходить на, так называемую, арену, то выпить целый таз воды – не лучшая тактика. Остальную воду потратил на то, чтобы умыть лицо и шею. Ясное дело, что это никак не поможет, но хотелось смыть запекшуюся кровь.

Решётчатая дверь открылась, как раз когда я закончил.

Снова двое в шлемах.

– Твоя очередь, – голос игрока звучал приглушённо. Её глаза внимательно смотрели на меня через щель в шлеме.

Я встал со скамьи, встряхнул руками и кивнул, показывая отсутствие какого-либо желания сопротивляться. Сейчас в этом нет никакого смысла. Нужно хотя бы разведать обстановку.

Меня обошли по сторонам и пихнули в спину, ясно давая понять, что надо идти вперёд. Они были вооружены. Тяжёлые штурмовые винтовки, не самые старые. Неплохое оснащение для этой планеты, видимо официальный группировки живут припеваючи.

Мы прошли несколько коридоров с металлическими дверьми, вышли на пару лестниц и всё время шли вниз. Вывод – здание высокое. И огромное.

Но я уже догадывался о ей предназначении.

Когда мы остановились перед огромными дверьми, предназначенными для того, чтобы сюда могла проехать тяжёлая техника и автобусы, пазл складывался окончательно.

Ворота распахнулись и спрятались в бетонных стенах.

Передо мной открылся вход на уличную площадку, которая представляла собой огромную клетку, размером с баскетбольное поле. Стены и крыша – всё сделано из толстых железных прутьев.

Это была тюрьма. Всё здание – заброшенная тюрьма, которое они использовали для своих “игр”.

Я прошёл по небольшому коридору, со всех сторон обнесённому сеткой и вышел на саму арену.

Вокруг столпились зрители. Сотня игроков, не меньше. Видимо все члены группировки.

Несколько человек сидели в охранной башне, которая чем-то напоминала диспетчерскую аэропорта, с огромными окнами. Она расположилась прямо рядом с площадкой, на которой я и оказался.

Я видел только их силуэты. Наверняка там расположились главные шишки группировки и их гости. Если они таких принимают.

Люди вокруг, увидев меня, начали реветь от восторга. Предвкушали мясо.

Я посмотрел под ноги. Песок. С множеством тёмно-красных и чёрных пятен. Кровь. Повсюду.

Кто-то из зрителей схватился за решётку и прислонил к ней лицо, желая меня рассмотреть.

По углам клетки стояло по одному человеку. Без шлемов, сложив руки за спиной.

Я увидел пистолеты на поясах и торчащие до земли дубинки с металлическими кольцами на их окончаниях, которые они сжимали в руках и прятали за спинами. Электрические. По виду мощные, не хотелось получить такой по лицу.

Видимо они были чем-то вроде охраны и ходячих камер, потому что неотрывно смотрели на меня. Наверняка были в потоке. И через них зрители наблюдали за всем зрелищем. Умно.

За моей спиной охранники закрыли сетчатый коридор решётчатой дверью, заперев её старым добрым амбарным замком.

Через всё площадку, прямо напротив, была открыта ещё одна такая же дверь. И за ней такой же сетчатый коридор. Видимо он вёл ко второй комнате с клетками, где готовились бойцы.

Как всё подготовлено и продуманно. Видно, что не первый сезон они этим заняты.

– Снять куртку и футболку, – грубый голос выдернул меня из рассуждений. Это сказал охранник, который запер за мной решётчатую дверь.

Я скинул с себя куртку, снял футболку и аккуратно положил их у входа. Бегло осмотрел своё тело. Плечо полностью зажило и заживляющий гель полностью высох. На коже остались только бледные шрамы.

В районе рёбер красовался темно-синий синяк.

Толпа начинала гудеть. Слышались разные выкрики, в основном про мясо, кровь и про ставки.

Да, к моему удивлению, тут делали ставки. Судя по всему, на меня ставили значительно больше.

– Три сотни на Немца! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Я также, – другой голос поддержал его.

Наконец в коридоре напротив меня началось движение.

Двое охранников впихнули на арену игрока и тут же закрыли за собой дверь.

Игрок выглядел неважно. Из одежды на нём были только штаны. Даже обувь он снял. Или её и вовсе не было. Отросшие волосы опускались на лицо. Худощавое, жилистое тело вздрогнуло от порыва прохладного ветра.

Он взглянул на меня и оскалился. Выглядел он отчаянно, а это может быть опасно.

– Общество Арены! – раздался голос от куда-то сверху. Видимо из какого-то динамика. – Приветствуем новичков нашего насыщенного турнира! Сегодня они сразятся насмерть за право пройти дальше. Очевидно, что уже завтра победитель этой схватки сдохнет, – в динамике раздался хриплый смех. Толпа его поддержала, радостно вскинув руки. – Но сегодня кто-то из этих двоих уйдет от сюда триумфатором. Бой без оружия. До смерти.

Без оружия. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

– Начали! – сигнал прервал мою мысль.

Мой соперник тут же побежал вперёд, издав сдавленный крик. Он занёс кулак для удара. Это я прекрасно увидел и успел нырнуть вниз, уворачиваясь от бокового удара.

Тут же я врезал ему в область печени, заставив громко вздохнуть и согнуться.

Обхватил его голову руками и врезал, что было сил, коленом в его лицо. Что-то хрустнуло. Он заверещал. На песок полилась кровь.

Я добавил. Ещё один удар коленом. В этот раз он успел закрыться рукой.

Тогда я ударил локтем в область шеи. Она громко хрустнула. Его голова резко наклонилась вниз, и он упал на песок.

Игрок был мёртв.

И это подтвердил всплывший значок уведомлений.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока – 5.

Вы получаете 500 очков опыта.

Ваш текущий уровень – 9

До перехода на следующий уровень осталось 600 очков опыта.

Пятый уровень, чёрт. Недолго парень тут продержался.

Толпа замерла. Все уставились на меня. Я буквально чувствовал, как давят на меня их мысли.

Повезло ли мне? Был ли мой соперник слишком слабый? Сомнений сейчас роились среди общества арены.

Наконец голос в динамике ожил.

– Это было быстро и эффектно! Чёрт, народ. Поддержите нашего победителя!

Толпа послушно взревела залпом аплодисментов и радостных выкриков. Видимо многие выиграли свою ставку.

– Уведите этот кусок мяса с арены, – скомандовал голос.

Дверь за моей спиной тут же распахнулась. Двое охранников уже сняли замок. Один махнул мне рукой, приказывая зайти внутрь.

Я взял свою одежду.

Позади мне, на арене, двое охранников с противоположной стороны уже взяли тело игрока за ноги и потащили по песку, оставляя за ним обрывистые кровавые следы.

– Шевелись, – скомандовал один из моих конвоиров, и я подчинился.

– Наш турник продолжается! Уже завтра этот кусок мяса выйдет на первый бой и там же сдохнет, потому что… – продолжения я не услышал. Меня вывели из сетчатого коридора в бетонное здание, которое полностью поглощало звук.

Снова сеть запутанных коридоров, лестниц.

Уже через пять минут я был возвращён в свою первую камеру. В этот раз на полу лежала металлическая миска, из которой медленно поднимался пар. Рядом стояла кружка с водой.

Внутри меня встретил игрок с ирокезом.

– Награда победителя, – он слегка пнул миску с едой ногой и обошёл меня, выйдя из камеры. – Поешь, последний раз.

Я обернулся и вопросительно посмотрел на него.

– Завтра ты умрёшь.

Да пошёл бы этот ублюдок к чёрту. Я тут же принялся за еду, когда дверь мой камеры наконец закрыли.

В миске было что-то типа каши и два куска чёрствого хлеба, который я использовал как ложку.

Еда была безвкусной, что в моём положении даже хорошо. Я просто затолкал её в себя, запил водой, оставив пол кружки на утро и улёгся на полу. Нужно было выспаться.

Первый соперник прошёл легко. Но тот парень явно был не готов. И очевидно, что далеко не все соперники будут такие. Иначе шоу не собирало бы такие просмотры.