– А по квесту?

Конверт настолько меня разочаровал, что я едва о нём не забыл.

– Да-да, вот, – я протянул ему “награду” и отвернулся, рассматривая пустырь.

Я ждал вердикта. Хотя нет, скорее я ждал подтвеждения. Не могут же несколько таблеток стоить тех усилий и риска, который ждал нас в этих катакомбах.

От мыслей об этом подземном квесте, я снова сплюнул в сторону. Разочарование имеет своё, неприятное послевкусие.

– Ну. Квест видать очень старый, – наконец заговорил он.

– Что ты имеешь ввиду?

– Раньше чипы имели такую особенность. М-м, как сказать то. Короче их можно было разогнать. Временно усилить эффект каждой характеристики.

Это уже было интересно.

– Раньше?

– Да. Последние сезонов десять чипы другие. Эти таблетки больше не работают. Увы. Интересно сколько им опыта дали. Какого они уровня были?

Я раздосадовано посмотрел на трупы.

– Самый высокий из тех, кого я снял, девятка.

Я поймал себя на мысли, что почему-то действительно испытал разочарование из-за квеста.

Ты. Здесь. Не. Для. Этого – проговорил я про себя, вдалбливая эту мысль себе в голову.

С другой стороны, трудно было не согласиться, что получи я уровень выше, мне будет потом проще. Именно так я для себя оправдал такое рвение к опыту и прочим наградам, которые может предложить Вечная схватка.

– Так что, их лучше просто выкинуть? – я снова вернулся к обсуждению таблеток.

– Да, толку ноль. Квест, как я и сказал, очень древний.

Он швырнул конверт на пыльный пол. Белоснежные таблетки выкатились из бумажной упаковки, словно пытаясь сбежать из плена.

– Что ещё было?

Из интересного, что мне самому хотелось осмотреть, была только аптечка. У меня появилась надежда увидеть там обезболивающее, поэтому я достал её из кармана и протянул Тихому, чтобы тот открыл. Пока он возился с маленьким пластиковым замочком, я вытащил одну из трофейных бутылок с водой и отпил.

Наконец аптечка, с громким щелчком, открылась.

К моему удивлению, наполнение было весьма нестандартным. Вплотную друг к другу, занимая практически всё пространство маленькой коробочки, лежали пакетики.

Тихий взял один из них кончиками пальцев и выудил наружу. Белое содержимое, похожее по консистенции на желе, медленно растекалось по стенкам прозрачного пакетика.

– Что за херня? – я убрал бутылку назад в рюкзак и взял другой пакетик из аптечки.

– Только аккуратно, не открывай, – предупредил Тихий. – Эта херня токсичная, очень. Называется “Слизь”.

– Какой название, интересное.

– Ага. Помимо своего внешнего сходства, она ещё и твой мозг превратит в слизь, если будешь много употреблять.

– Она тоже что-нибудь усиливает?

– Смеешься? Просто кайф. Долгий, сильный и яркий. Одна такая доза и со слизи ты уже не слезешь. Штука стоит денег, советую продать в белой зоне. – он вернул пакетик на место.

Я поступил также и убрал закрытую аптечку в рюкзак. Хоть как-то улов, пригодится. Коины мне точно нужны.

– Идём дальше, – Тихий вылез на улицу, осматривая небо в поисках парных светил.

– Район не узнаешь?

Мы прошли через пустырь и оказались в очередном переулке.

– Тут трудно ориентироваться. Есть вообще теория, что генерация улиц меняется. Странная херня. Но порой мне кажется, что тут слишком много незнакомых мест.

Я оценить эту теорию не мог, так как каждая улица, каждый переулок и каждый дом – это незнакомое, опасное место. Но представить такое вполне получалось. Администрация игры это в целом, люди определенного склада ума. Об их больной фантазии и желании добавить зрелища слышал каждый, даже если не смотришь саму игру.

Мы вышли на узкую улицу.

Что-то в том, что нас окружало, изменилось.

Расстояние между домами стало значительно больше. Многоэтажек стало меньше, их заменили частные дома со своими, огороженными дворами.

Тихий увидел мой заинтересованный взгляд.

– Пригород, Немец. Мы близко. По сути, это последний барьер перед переходом в новый биом. А там до белой зоны рукой подать.

Наконец-то. Видеть серость этого города было уже просто невыносимо.

День был в самом разгаре, я искренне удивился тому, что мы так быстро смогли подойти к краю.

– Так, просто идём прямо? – спросил я, осматривая улицу застроенную частными домами.

Тихий кивнул.

– У нас два варианта. Просто идём прямо, через двор какого-либо дома. Или же обходим улицу по дороге.

– Короче будет через дом?

– Да. Но и опаснее.

– Почему?

– Границы биомов контролируют группировки. Всегда.

– Ебучие группировки. Сколько их тут вообще? – я принялся осматривать улицу. Никаких признаков других игроков. Может повезёт? Может именно этот участок не под их контролем?

– Десятки. Город в этом плане самая хреновая локация.

– Может их тут не быть? – я решил проверить, каков фактор везения.

– Я бы на это ставить не стал. Поэтому надо действовать осторожно. Тут будут их патрули. Вопрос ещё, какая группировка контролирует эту зону. Таких подробностей я, увы, не знаю.

Становилось все “веселее”. Ладно, если группировка — это последний рубеж к выходу из красной зоны, то я через него пройду.

– Давай сначала перебежим к одному из домов, а там определимся.

Тихий принял моё предложение коротким кивком, указывая на дом слева. Кирпичная коробка с шиферной крышей. Двор ранее был огорожен сетчатым забором, куски которого теперь просто валялись на асфальте и газоне. Хотя назвать траву, выросшую до колен, тяжело было называть газоном.

Мы бегом пересекли улицу и уже практически оказались у стены дома, когда нас настиг звук.

К сожалению, это рычание уже было мне знакомо. Звуки моторов быстро приближались.

– Сука! – только и успел воскликнуть я, падаю на землю. Трава была достаточно высокой, чтобы скрыть наше присутствие. Но это при условии, что они не будут проезжать рядом.

Тихий рухнул рядом, аккуратно снимая винтовку с плеча.

На улицу, в самом её конце, один за одним въезжали автомобили. В этот раз не багги, а какие-то ржавые легковушки прошлого века.

В основном пикапы и джипы. Я снял калаш с предохранителя, посмотрел на Тихого. Он уже смотрел в прицел, видимо выбирая цель.

– Может они и не по нашу душу, – сказал я шёпотом, не теряя надежды на то, что хотя бы сейчас получится избежать прямой конфронтации.

Машины остановились возле первого дома. Нас разделяло домов десять. Появилась мысль уползти назад и побежать через двор.

Но мой план был грубо нарушен новым звуком. Снова машины. На этот раз сзади. Я медленно развернулся, стараясь на поднимать головы. Тихий остался в прежней позиции, наблюдая за первой группой.

– Сколько? – спросил он, смотря в прицел.

– Сейчас, – я принялся считать. Три машины, остановились у дома. Из первых двух вышли по четыре человека. В третьей движения не было. Можно предположить худшее, что там тоже четверо. – Примерно двенадцать человек. Три машины. Две разгрузились, идут к дому. Четверо к одному, четверо к противоположному.

– Тут тоже самое, начали проверять дома. Значит ищут.

Я пытался разглядеть игроков. С моего расстояния это было сделать тяжело. Но ружья и автоматы в их руках я видел отчётливо. Также один пулемёт, закреплённых в кузове одного из пикапов.

Худшее опасение подтвердилось. Эта группировка была по нашу душу. Либо же они искали кого-то другого. В любом случае это было нам не на руку. Четверка, осмотревшая первый дом, что-то показали руками тем, кто остался в машине. И пошли к следующему строению.

Расстояние, между нами, стремительно сокращалось.

Выбора оставалось всё меньше. По сути своей, какие тут были варианты?

Мозг работал в бешенном темпе, пытаясь сообразить, как лучше действовать. По молчанию Тихого я понял, что конкретный идей у него тоже нет.