— Нужно построить плот.

— Зачем он нам? — удивился Тыква.

— Плот! Это же вещь! — увлеченно заговорил Вася. — Если вдруг вода поднимется очень высоко, мы сможем сесть на него и поплыть, тогда нам не будет страшен ни один потоп. Если же наводнения не будет, мы сможем рыбачить с него. Вот ребята удивятся! Нам не нужно будет длинных лесок и закидушек, мы сможем спокойно сидеть и удить рыбу обычными маленькими удочками. А еще, летом, мы сможем поплыть на нем вниз по течению. Посмотреть, что там, в дали. Может, есть еще какие страны!

— Нет там ничего! Умники бы давно уже знали!

— Ну, тогда просто плыть… Покачиваясь на волнах… Лежать и отдыхать, смотря в бесконечное небо.

— А потом идти обратно! Ага! Ерунда все это! — сказал Тыква. — Если только, чтоб от наводнения спастись…

Ребята взяли у Тупицы веревку и довольно быстро связали небольшой плот, вполне умещавший на себе двоих мальчишек, и даже, место под поклажу осталось.

Наводнения практически не было. Вода поднялась максимум на полметра, и не причинила ни кому, ни какого вреда.

Когда окончательно потеплело, мальчики решили испробовать свое творение. Вася привязал один конец веревки к дереву на берегу, а второй — к плоту. Весел не было, и ребята использовали длинные палки, которыми отталкивались от дна реки, чтобы плот плыл. В качестве якоря применялся большой камень, хитроумно привязанный веревкой, самим Тупицей.

Первый спуск на воду был целым событием в деревне. У реки собралось почти все ее население. Большинство ребят радовались, но были и те, кто с недовольством посматривал на эту затею. Такие, бурчали себе под нос:

— Докатились! Плоты изобретаем! Скоро переименуемся, будем Страной Умников 2.

На них не обращали внимания. Ребята просились на плот, чтобы Вася и Тыква их покатали. Впрочем, такое внимание плот приковывал к себе недолго. Начались работы на огородах, ребята стали уставать, игр стало меньше.

Тыква и Вася тоже сажали овощи, картошку, кукурузу, и, конечно же, целое поле засадили тыквами.

Когда с посадкой было покончено, мальчики стали ходить на рыбалку. Сначала утром, но потом оказалось, что рыба лучше клюет вечером.

В один из прекрасных, теплых, весенних вечеров Тыква и Вася сидели на своем плоту и ловили рыбу. Не клевало от слова совсем. Тыква разочарованно закидывал леску с крючком то подальше от плота, то поближе. Он плевал на червяка, менял его, что-то шептал — но ничего не помогало.

Начинало темнеть.

— Тыква, — спросил вдруг Вася. — А ты сильно хочешь есть?

— Нет, — ответил зло тот. — А что?

— Вот и я совсем не хочу. А завтра утром пойдем на рыбалку?

— А куда нам деваться? Конечно, пойдем. Есть то, что-то надо!

— Тыква! А давай сегодня, останемся ночевать здесь — на плоту.

— Нет! — быстро, не задумываясь, ответил мальчик. — Вдруг плот ночью утонет?

— С чего это ему утонуть?

— А с чего это и нет то?

— Ну, как знаешь! Иди домой тогда. А я тут останусь!

— Оставайся, — безразлично ответил Тыква, сматывая свои удочки.

— Утром пораньше встанешь, чтоб утреннюю зорьку не проспать, придешь сюда, а я уже с ведром рыбы тут.

Тыква замер, обдумывал что-то.

— Нет, — сказал он, наконец. — Не наловишь ты ничего! Утром вообще не клюет!

— А откуда ты знаешь? Вот пока ты сюда идешь — я точно и наловлю! Только тебе не дам! Сам пойду домой есть, а ты тут сиди, пока ведро не наловишь — домой не приходи! А ты его — не наловишь! Потому что — проспишь, как всегда!

Тыква посмотрел на воду, на плот. Потрогал его рукой, будто проверяя на прочность.

— Неудобно будет на бревнах спать то! — неуверенно уже сказал он.

— А я сейчас за одеялами сбегаю! — быстро проговорил Вася, и, не давая времени Тыкве одуматься, подтянул плот за веревку к берегу и убежал в ночь. Вася никогда еще в своей жизни не ночевал вот так, под открытым небом. Для него это было настоящим приключением, испытанием. А уж на плоту, посреди реки — это уже романтика!

Не прошло и полчаса, как Вася вернулся с одеялом, вареной картошкой и банкой воды. Ребята перекусили, расстелили одеяла и уснули тем сладким, беспробудным сном, что бывает лишь в детстве.

… Проснулся Вася не просто от громкого крика, он проснулся, как ему показалось, от звериного рева. Испугавшись сначала, он, моргая глазами спросонья, смотрел, ни чего не понимая, на Тыкву, извергавшего из себя тысячи проклятий.

— Ты чего орешь? — закричал громко Вася, стараясь перекричать Тыкву.

— Я тебя сейчас убью! — вместо ответа закричал тот, и бросился с сжатыми кулаками на Васю. Неизвестно, чем бы все закончилось, но в эту минуту плот покачнулся, и Тыква упал в воду.

Вася не растерялся, и быстро схватил того за одну руку. Он смотрел на своего визави сверху вниз, решая, стоит ли его вытягивать на плот, не причинит ли тот ему вреда.

— Ты чего орешь? — повторил он.

— Вытаскивай меня срочно! Мне холодно!

— Ну, уж нет! Сначала говори, что случилось?

— А ты вокруг посмотри!

Вася огляделся вокруг себя.

— Матерь божья! — завопил теперь уже Вася. — Где это мы?

— Мы куда-то плывем! — философски сказал Тыква.

— Куда?

— Видимо, вниз по течению! Давай вытаскивай меня!

Вася вытащил мальчика на плот. Теперь с него стекала вода, а его трясло от холода.

— Снимай одежду, и закутайся в одеяло.

Тыква беспрекословно выполнил это Васино указание. Теперь он не вопил во все горло, а тихо выговаривал то ли Васе, то ли самому себе:

— А ведь мог бы сейчас в кроватке своей спать, в тепле, дома, встал бы — покушал, чайку бы попил… Нет! Послушался этого обалдуя! И где я теперь? Когда домой попаду…

Вася не слушал его. Он взял шест и, отталкиваясь от дна, старался направить плот к берегу. Хоть и не сразу, но у него это получилось. Уже у самого берега он отвязал от камня, заменяющего якорь веревку, спрыгнул на берег, притянул плот поближе и привязал его к ближайшему дереву.

— Вот и все, чего кричать то? И домой пойдем вдоль реки, и скоро выйдем к своему селу… К вечеру, думаю, придем. Течение у реки не быстрое, нас всего лишь одну ночь несло. Не думаю, что далеко мы уплыли.

— Да ты ни когда не думаешь… — недовольно сказал Тыква. — Все проблемы из-за тебя!

— Это, какие у тебя проблемы?

— Большие у меня проблемы! Ты вечно выдумываешь что-то, а потом из-за этого проблемы. Вот жили мы без этого плота и жили! Нет ведь! Надо построить! А зачем? Хорошо хоть в море нас не унесло!

Вася виновато опустил голову вниз. Ругаться не было настроения.

— Ладно тебе! Давай попробуем, рыбы наловить, поедим. А то есть ужасно хочется!

— Ага! Наловишь ты рыбы, как же!

Но Вася решил все-таки попробовать порыбачить. Он насадил на крючок червя и закинул леску рядом с плотом. Не успел, наверное, крючок коснуться дна, как поплавок обозначил поклевку. Вася резко дернул, подсек. Хотел вытащить леску, но не тут-то было. Клюнула крупная рыба. Удилище из орешника выгнулось дугой.

— Ни чего себе! — закричал мальчик. — Тыква! Помогай, я один не смогу вытащить.

Через минуту ребята уже вдвоем пытались вытащить крупную рыбу, но ничего не получалось. Азарт овладел ими. Они весело кричали и ругались, обиды были забыты.

— Нет, — наконец сказал Тыква. — На плот не вытащим! Поднять не сможем, да и леска как бы ни оборвалась! Идем на берег!

Они соскочили с плота, и действительно, скоро им удалось вытащить на берег рыбу.

— Ни чего себе! — кричал Тыква. — Это карп. Килограмм десять… Нет! Одиннадцать килограмм в нем!

— Точно! Не меньше! — вторил ему Вася. — А ты говорил — ни чего не поймаем!

Затем ребята продолжили рыбачить и за полчаса наловили столько рыбы, что не смогли бы ее всю поднять.

— Стоп! — закричал тогда Вася. — Хватит рыбачить! Зачем нам столько рыбы?

— А мы за тележкой сходим, — сказал Тыква, забрасывая вновь удочку, и почти мгновенно вытащив ее с большой рыбиной на крючке. — Мы на всю зиму рыбы заготовим! Голодать теперь зимой не придется!