Практически в аналогичной ситуации у ворот аклана, я выхватил пистолет и собирался убить Ре́ссия. Сейчас мой разум находился, буквально, под гипнозом Бриза, не позволяя возразить против такого эпитета в адрес людей.

Я смотрел на него пристально. Что-то в Бризе было знакомо мне. Такое чувство возникает, когда встречаешь человека, знакомишься с ним и буквально притягиваешься к нему. Одно лишь отличие. Бриз — курнаец.

Оппозиционер двигался медленно, говорил тихо, но этот негромкий голос звучал магнетически. Искусство управлять толпой, нейролингвистическое программирование, гипноз… Можно как угодно это называть, но Бриз подчинял вокруг себя всех. Лично я уже и не пытался дерзить ему.

— Твой цепной пёс необычный человек, так ведь? — спросил он у Хогаса.

— Абсолютно обычный. Это не те, что живут на Эбису. Он не имитер, Уило, — ответил Хогас, произнеся неизвестное мне название. Что оно означало, я и понятия не имел.

Бриз подошёл ко мне ближе. С каждым шагом этот статный курнайский вождь буквально нависал надо мной, а я всматривался в его карие глаза. Какого чёрта? Невозможно! Мужчины-курнайцы имеют только жёлтый цвет глаз, но никак не человеческий!

— Однако, — ухмыльнулся Бриз. Он смотрел так, будто читает меня, как открытую книгу и делает для себя, ведомые только ему, выводы. — Но человек ты не простой. Верно? — задал мне вопрос Бриз.

— Да. Потомок династии Виндзоров, — поспешил ответить я, гордо выпрямляясь и поражаясь одновременно. Какого черта вообще происходит? Никогда не страдал слабоумием, а сейчас никак иначе происходящее не назовешь. С легкостью рассказываю незнакомому курнайцу всю свою подноготную.

— Британец, значит. Недурно! А здесь ты что забыл? Не уж-то отвергнут своими? — с долей веселья в голосе произнес Бриз, но без злорадства.

— Так вышло, — больше мне сказать ему нечего. Не объяснять же, что всему виной моя бурная молодость, неуступчивый характер, ужасное стечение обстоятельств и еще не меньше сотни оправданий моего фиаско.

Бриз наклонился еще ближе. Жутко напрягает то, как он смотрит в упор на меня.

Ощущение, что он пытается, буквально проникнуть в мою голову, не покидает мой разум. Я стал чувствовать, как капли пота потекли по вискам, кончики волос начали вздыматься с каждой секундой, а в ушах нарастал звон. Почему я так реагирую? А точнее — не реагирую вовсе, когда нужно дать отпор.

— Это не слова настоящего короля, — тихо произнёс курнаец, отвернулся и зашагал от меня. — В тебе есть стержень, огонь и то, что я называю, росток власти. Однако, ты сдерживаешь это. Никогда не жалей ничего и никого. Ты — бог, хозяин и палач. Я вижу в его глазах ту самую решимость, с которой мы и объединим империю. Хочешь проделать с ним такой же манёвр, как и со мной? — спросил он, повернувшись к Хогасу.

— Не будем сейчас об этом, Уило, — вступил Хогас и направился за Бризом. — Фредерик и я к твоим услугам. Ты знаешь, что тебя поддерживает Главный Совет и Корпус…

— Я помню это, Хогас. Помню и то, чем пожертвовал ради чёртовых идеалов Стражей, — злобно прошипел Бриз. — Однако, генезия открыла меня заново. Прозрение пришло ко мне, Кир. Революция неизбежна со мной во главе или с вами. Курнайский народ достаточно долго был на задворках галактики. Пришла пора вернуть утраченное.

«Имитеры? Генезия? Очередные тайны и не единой догадки», — подумал я прислушиваясь к разговору двух курнайцев.

— Уило, об этом не может быть и речи. Если ты пойдёшь против Федерации, наш народ не устоит.

— О чём вы? — спросил я, отошедший только что от ступора. Хогас показал мне жестом не вмешиваться в разговор. Не нравится мне это…

— Мне нечего терять. Ты ведь знаешь, что время моё ограничено, — перебил его Бриз и присел на лавку. — Империя должна возродиться. Довольно имитеров на Святой Эбису.

Непонимание росло с каждой секундой. Пауза в разговоре разбавлялась лишь журчанием фонтана и тяжёлым дыханием Бриза.

— О каких имитерах вы говорите? — спросил я. Бриз поднял на меня удивлённые глаза и громко рассмеялся.

— Кир Азалет Равиль, а ты не меняешься с годами! В отличии от меня, — закончил эту фразу Бриз на весьма злобной интонации. Взгляд Хогаса не изменился — он всё также был образцом невозмутимости.

Бриз приложил к уху свой коммутатор и велел привести слугу. Через минуту перед ним стоял один из работников его дома.

Обычного вида человек в не самой шикарной одёжке. Вид затравленный и совершенно отречённый от жизни.

— Люди — насколько они уникальны, настолько и ничтожны, — Бриз тяжело поднялся со скамьи и медленно направился к нам. Слуга продолжал смотреть перед собой.

— Не все из нас такие. Вы видели землян в бою хоть раз? — огрызнулся я.

— В бою? И не раз, Фредерик, но большинство из вас не имеют права жить. А если мы и позволяем это делать, то роль выжившим отводится соответствующая — рабы, — продолжил нагнетать Бриз. Я заметил, как он неторопливо потянулся за своим пистолетом, который был у него под одеянием.

Злость начала меня переполнять. Старый, выживший из ума курнаец поносил моих сородичей. Именно сейчас и следует дать отпор!

— Рабы? Просто у местных людей не было лидера. А теперь здесь я. Клянусь Богом, когда всё закончится…

— Фред перестань… — успокаивал меня Хогас, но его просьбы тонули в моих гневных тирадах.

— Весь ваш курнайский бомонд познает силу настоящих войнов…

Не успел договорить, как Бриз с разворота выстрелил в затылок слуге. В ту же секунду я кинулся на Бриза, но обнаружил перед собой Хогаса.

Предводитель Курнайского гетто подошёл к трупу слуги и поманил меня, жестом. Присев на корточки, он одним ударом кулака раздробил череп бедолаги. На стенках черепной коробки были видны различные символы и микроимпланты.

— Как думаешь, у всех людей в голове подобное содержимое, — произнёс Бриз и направился к скамье.

— Это не люди, верно? — спросил я.

— Давным-давно на Эбису велось производство клонов. Некие пришельцы пытались воссоздать себе подобных. Что-нибудь слышали о перфектах?

Я поднял глаза на Бриза и кивнул головой. Те самые сверхлюди, которых объявили вне закона. В этот момент в разговор вернулся Хогас.

— Их никто не видел уже давно. Никто о них не знает, а те, кто знают, предпочитают не говорить и замалчивают факт их существования. Они обладают невероятными способностями и свято веруют в свою исключительность. Многие годы они готовили план по порабощению галактики. Но их мало, иначе зачем им создавать клонов.

— Пока не понимаю всей сути твоего выступления. Причём здесь какие-то перфекты и клонирование людей? — возмутился я.

— Клоны должны были стать перфектами, но производство не пошло. Что-то напутали или кто-то напутал. Сами представители высшей расы открыли для себя новые возможности на Земле, где заручились влиятельными союзниками. Наладили производство там, а власти Эбису продолжили выпускать «это», — махнул рукой на труп слуги Бриз. — Обыкновенные рабы, которые ничего не стоят, выполняющие любую прихоть хозяев. Они даже не разговаривают. Платить им не надо. Есть правда один минус — срок службы у них не больше двух-трёх лет. Не жизнь, а имитация. Вот мы и зовём их имитерами.

Всё это звучало дико, но правдоподобно. Злило только, что Хогас молчал об этом. И о перфектах тоже. Как теперь ему доверять? Ему и в глаза нет смысла смотреть — там нет никакого намёка на волнение.

— Значит, всему виной перфекты. И мы здесь боремся с ними? — спросил я.

Мой вопрос остался без ответа, поскольку обстановка резко поменялась. Как в замедленной съёмке, всё вокруг стало кружиться. Яркий солнечный свет слепил глаза, а тело ощутило под собой твёрдую почву.

Тишина… Невероятная тишина вокруг…

Из дневника Ф. Э. Бланта:

После Хасавата получил отпуск на пятнадцать дней. Решил не просыхать— виски и коньяк должны помочь забыть весь тот ужас.

Но и тут у моего начальства пропала совесть. Хотя как может пропасть то, чего нет?