— Ну и задал ты задачку! Ты представляешь себе, насколько уникальны, а значит, и отличаются друг от друга артефакты подобного уровня⁈

Бодро ползя вперед, наг, хоть и возмущался, но не забывал контролировать окружающую обстановку. Пока местных падальщиков видно не было, похоже, отзвуки сражения с двумя сильнейшими демонами подряд распугали всю мелюзгу.

— Твое условие почти невыполнимо: «предложить выбор не менее, чем из пяти предметов, аналогичных по стоимости и похожих по силе и полезности, причем в их составе должны быть артефакты, технооружие или техноснаряжение и предмет, благословленный вниманием богов…» Хорошо еще, что ты не божественные артефакты запросил!

Наг осуждающе покачал головой, посмотрел на меня внимательно и тяжело вздохнул:

— Не понимаешь. Если с определением цены особых проблем не будет, хотя такие предметы редко когда отдают за простые дайны или универсумы, то с полезностью… И Длань Света, и Путеводная нить — оба очень ситуативные артефакты. Да, сейчас они подходят для наших целей, но оставь ты себе клубок — и когда он тебе понадобится вновь? Да еще и так, чтобы полностью раскрыть свои возможности? Длань — хоть и могущественное, но не самое универсальное оружие, ориентирована в основном на уничтожение созданий Тьмы или Бездны, да, обычного смертного она тоже испепелит, но только вблизи точки активации.

Взяв немного влево, чтобы обойти скелет очередной огромной твари, пугающий темнотой узких глазниц, змей, подумав, продолжил:

— Могу предложить тебе несколько очень разных предметов. Сильных, если брать самих по себе. Дорогих. Способных принести аналогичную пользу? Тут уж как сложится.

Я, не став долго ломать голову, согласно кивнул. Приблизительно на это изначально и рассчитывал. Его чешуйчатось, конечно, мастер втюхивать снег зимой, но… успех этого рейда важен и мне тоже. Не победа альянса, до войны Домов мне почти нет дела, но вот спасение жителей Румии нельзя сбрасывать со счетов, да и обещанная нагом награда мне нужна. К тому же, сильный покровитель, необходимый молодому клану на первых порах, лучше слабого. Или вообще никакого. Ну а урвать свою плату с нага в безвыходной для него ситуации… — мне есть у кого учиться, и в отношении змея меня совесть не мучает.

— Хорошо, слушай.

Есть Чаша Жизни, артефакт, создающий зелье вечной молодости, но оно вызревает веками. Однозначно, вещь безумно дорогая: одна порция эликсира потянет миллионов на десять, универсумов. Хотя без зелья абсолютного здоровья немного теряет в цене. Да и ждать придется очень долго.

Есть пара браслетов, позволяющих обмениваться жизненными силами. Отдашь несколько своих лет — и сможешь вытянуть другого с порога смерти даже тогда, когда всеми остальными средствами ему уже не помочь. Пожертвуешь все свои годы — и другой получит очень долгую жизнь и крепкую молодость, даже если был стариком. Для Игроков бесполезны. Действуют только на близких кровных родственников, а хаоситам ни ребенка не завести, ни до своих родных не добраться, да и умерли они у большинства уже давно.

Единственные светлые подходящие артефакты, что я могу предложить. Теперь предмет, отмеченный божественным прикосновением… Неувядающий цветок из сада богини, что позволяет чувствовать того, кто может стать твоей идеальной парой, думаю, тебе без надобности?

Я согласно кивнул.

— Теперь то, что способно нанести урон. Творение механоидов. Скорее, не предмет, а существо. Пирамида размером с сумку Игрока. Сделана из живого металла. По приказу хозяина может распасться на кучу мелких насекомых. За счет своей «текучести» они могут пробраться в любые щели, сливаться в особи покрупнее и атаковать в указанном месте, загрызая всех или выбранную цель. Их бесполезно давить или травить, к магии весьма устойчивы. Вещь многоразовая, хотя управлять ею непросто, надо долго приспосабливаться. Да и действует на не очень большом расстоянии, зависящем от ментальных способностей оператора. Но они у тебя, по крайней мере, есть, так что шагов пятьдесят-шестьдесят точно будет.

Еще есть Коса повелителя Зимних Садов — священная веревка, сплетенная из волос стража загробного царства одного из миров. Способна захватить и удержать любого духа слабее великого. При этом ее особенность — не наносит тому вреда или боли, если хозяин не пожелает этого специально. Таким образом можно поймать и уничтожить сильного духа, или временно сковать разозленного и дождаться, пока тот успокоится, или даже заключить с духом договор — ведь коса его не ранит и не злит. На мой взгляд — ценнее всего, ранее перечисленного, но конкретно для тебя, буду честен, не самое полезное. Когда твои Хозяйки стихий разовьются достаточно, то смогут и сами творить нечто подобное.

Так, артефакты, включая светлые, предложил, благословленные богами вещи тоже, остались только высокотехнологичные предметы… Тут непросто. Обычное технооружие все же намного дешевле Длани Света…

Прикинув в уме стоимость того же промышленного сварочного пистолета, что был в добыче из торгового центра на Таурисе, и который наг отказался продавать, оставив на нужды Дома, мысленно присвистнул. Это во сколько же ему обошлась Длань⁈ Сам я узнавать ее стоимость не рискнул — нечего такими вещами зазря светить.

— … так что если что-то и брать, то созданное Древними, — закончил тем временем свою мысль Шепчущий. — К примеру, я могу предоставить координаты и ключ к одному из их ангаров, там находится вимана, универсальный транспортно-боевой модуль, по нынешней классификации относится к типу «колесница богов», что по мне так весьма иронично, с учетом того, кто и против кого на ней воевал. Предназначена для прямого перемещения между мирами. Но конкретно эта делать подобного не может — нет главной части, служащей ей чем-то вроде двигателя или портативного портала — тут мнения знатоков по Древним расходятся. Но даже так стоит немало — пробить корпус сложно, а оружие самостоятельно заряжается из энергии окружающего пространства. Правда, в сумку Игрока не влезает в принципе. Тут нужен как минимум уникальный сундук для специального подотряда с кучей улучшений сборщиков, чтобы те смогли корабль поднять, а сундук — уменьшить в достаточной степени.

Что выберешь?

Оружие механоидов было соблазнительным, очень. Но слово «вимана» было мне отлично знакомо. Несмотря на скупое описание нага, сомневаться я не стал:

— Виману.

— Что⁈ Да зачем она тебе? Как ты ее, неспособную перемещаться, использовать-то будешь?

Наг даже остановился, пораженный моим выбором.

— Отлично защищенная, независимая мини-крепость. Мне бы ее только доставить в нужное место, а там применение ей найдется, — пожав плечами, ответил я. Опыт путешествий с девенатором показал, что первые несколько секунд, пока твое тело уже в новом мире, но перемещение еще не завершено, ты крайне уязвим, только поделать с этим ничего не можешь. И мне это категорически не нравилось. — Да и если это именно корабль, а не только модуль, то, наверное, может и сам летать, в обычном пространстве?

— Он не способен перемещаться на дальние расстояния или по космосу, энергии не хватит, — возразил наг в явном нежелании отдавать свою собственность. — Виманы Древних в принципе не предназначены для полета, это вспомогательная функция. В них они пронзали пространство, а без портативного портала такой возможности нет. У моей виманы он или демонтирован, или его не успели установить, не знаю точно. Проще купить межконтинентальный гравилет или внутрисистемный космолет, чем использовать для этого виману. Да и стоить будет заметно дешевле. Этот модуль дороже обоих твоих артефактов вместе взятых, а проблемы с его доставкой потянут еще на столько же. На мой корабль можешь не рассчитывать — после обещания помочь с твоим миром, я, похоже, остался без него.

Последние предложения наг пробормотал себе под нос, явно недовольный тем, куда зашел разговор, но забрать свои слова назад он просто так не мог.

— Ты же, вроде, пытаешься спасать разумных, открывать для Игроков новые дороги. Порадовался бы самой возможности кому-то помочь, тем более, существам своего вида…