— Громов Ярослав Михайлович! — строго начала сестра, нависнув над ним. — Я тебе что говорила⁈ Зачем ты полез на этого… Бессмертного⁈ Что за ребячество⁈

— Да всё нормально, — буркнул малец, потирая ушибленный локоть. — Я жив, голову не разбил, а значит всё хорошо.

— Это потому что Дима тебя спас, — махнул Кристина рукой в мою сторону. — А если бы не он⁈ И где благодарность, не слышу⁈

— Спасибо, Дим, — вновь пробурчал Ярик и посмотрел на меня.

— Пожалуйста, — хмыкнул я.

— Думаю, молодой человек, нам предстоит провести с тобой беседу касательно послушания. А раз меня ты слушать не желаешь, то дедушка вправит тебе мозги!

Сестра умела внушать, когда нужно. Особенно это проявилось с появлением Ярика, за которого она теперь ощущала ответственность. Меня-то нет смысла поучать, а вот мальца — вполне. Ну ничего, это даже к лучшему.

Услышав о том, что к разговору о воспитании подключится ещё и дед, Гром вообще приуныл и протянул:

— Ну, блин…

Эта парочка двинула обратно в особняк, а я остался с Бессмертными, которые внимательно смотрели в спину удаляющемуся Ярику.

Пусть Кристина и не заметила, но в момент падения Гром выплеснул небольшое количество энергии души. Проявил свой дар, который был знаком Бессмертным. Именно поэтому Трайн и желал оказать ему помощь, а также эта пятёрка находилась под впечатлением. Судя по эмоциям их душ и разговору между собой.

— Вы всё правильно поняли, — улыбнулся им, отчего они замолкли и посмотрели на меня. — Ярослав будущий Охотник, а Кристина моя сестра. В случае нападения — они одна из первостепенных целей, которых нужно защитить. Любой ценой.

Бессмертные кивнули, а в моей голове раздался твёрдый голос их командира:

«Мы поняли, благородный Венатор! И мы не подведём!»

За окном ночь, на часах — полночь. С работой почти было покончено, а хрен знает какой по счёту зевок сигнализировал о том, что пора спать. Терентий конкретно подсобил и большую часть бумаг разобрал за меня, поддерживая связь с дедом в каверзных вопросах. Эх, и что я бы делал без этого дворецкого, ставшего чуть ли не членов семьи?

Подмахнул очередной документ своей подписью, положил его поверх остальной стопки, и с выдохом откинулся в удобном кресле.

Практически все домочадцы уже спали, да мне и самому надо бы идти в кровать, но нужно было решить одно дело.

Я прикрыл глаза, сконцентрировался на «нитях», что связывали меня со Славиком, Гримлоком, Лилит и Заебосом, а затем потянул за одну из них.

Потекли минуты ожидания, за которые холодный чай в моём стакане закончился.

Лампочки в светильниках на стенах и потолке замигали, кабинет окунулся в лёгкий полумрак, а в центре кабинета начали сгущаться тени.

— А я уже думал не позвонишь и не позовёшь, — улыбнулся Кровавый Герцог, появившись передо мной. — Признавайся — соскучился?

— Конечно, — кивнул я и его улыбка стала шире, вот только сразу же погасла. — Нет.

— Эх, Райнер-Райнер, твои слова ранят больнее ножа, — наигранно расстроился демон, а затем плюхнулся в кресло напротив стола и вальяжно развалился. — Чует моё сердце, что ты позвал великого меня не просто поболтать, да?

— Да, — ответил ему и хмыкнул. — И как вижу, ты не особо занят.

Вывод я делал по его наряду, а точнее — розовому халату, мягких тапочках с кроличьими ушами, замотанному полотенцу на голове и откусанных долек огурца под глазами. Да и пахло от него… Жасмином и лавандой. Демон, который посещает СПА-салоны. Кому расскажу — не поверят.

— Вообще-то у меня через полчаса назначено обёртывание грязью, — делано посмотрел он на часы в моём кабинете. — Но я так и быть уделю тебе своё внимание.

— Перво-наперво, что там с Маркусом?

Вопрос, который всё ещё оставался открытым. Юлий Аранвальд Третий, он же Маркус Робаут Торнхольд. Отступник из Ордена Защитников(1), который переродился в этом мире и теперь обитает в Римской Империи. У меня уже происходила стычка с его псами, которых он послал, чтобы найти Заебоса. И пусть демон успешно оставляет в дураках Маркуса, вечно он бегать не мог и проблему нужно было как-то решать. Кардинально решать.

— Он всё так же меня ловит, а я всё так же убегаю, — улыбнулся Заебос. — Маркус, конечно, уже понял, что охотится не за обычным демоном, и стал посылать более… вкусные отряды. Вот только, раз я здесь и сижу перед тобой, ничего у него не получается. Но я рад, что ты спросил. Твоя забота греет мою чёрную душу.

— Сколько ты ещё сможешь сбрасывать его с хвоста? — побарабанил я пальцами по столу.

— День, недели, месяцы, годы? — неопределенно пожал плечами демон. — Я и сам не знаю. Пока что удаётся, а что дальше будет — неизвестно. В плен я не хочу, умирать тем более, и если прижмёт… Ну ты сам знаешь.

— Понятно, — покачал головой. — Ладно, пока удаётся тянуть — будем тянуть. Маркус умрёт, но пока что до него не добраться. Слишком много…

— Еретиков на один квадратный метр, — понимающе кивнул Заебос. — Я пытался одним глазком посмотреть, как он спит, ну и кое-что подлить ему в еду. Не вышло, а ты меня знаешь, я в этом деле опытный.

Следовало ожидать, что Маркуса защищают. Причём не слабо. Да что тут говорить, судя по информации за ним целая империя стоит, а у меня пока что не те силы, чтобы воевать со всем Римом. Пока что…

— Так о чём ты хотел поговорить?

Поднявшись с кресла, открыл небольшой холодильник, что был встроен в тумбочку и вытащил пробирки с кровью.

— Ух ты, кровушка⁈ — оскалился демон, а его глаза азартно блеснули. — Райнер, дружище, вот от кого, но от тебя не ожидал! Весь такой правильный и достойный из братьев Ордена решил прибегнуть к демонической магии крови! Интересно, чтобы сейчас сказал Старина Мак? Или ваш Гранд Мастер… Как там его?…

Я поморщился, положил склянки на стол и перебил его поток слов.

— Кончай дурью маяться. Меньше слов — больше дела.

Оскал демона стал шире, после чего он взял пробирки, откупорил их и залил себе в рот. Его тяжёлый глоток, казалось бы, эхом прозвучал в тишине кабинета.

Отложив пустые сосуды, он прикрыл глаза и молчал, пока не открыл их и не посмотрел на меня. И что-то взгляд Заебоса мне не особо понравился.

— Похоже, грязевое обёртывание отменяется, — глухо произнёс он. — У нас проблемы, дружище. Охренеть какие проблемы…

(1) — Во втором томе была ошибка по Лору КО, которую решил изменить именно здесь. Ошибка в том, что речь шла не про Орден Паладинов, а про Орден Защитников. Именно они помогали Ордену Охотников сражаться с тварями, но не могли убивать людей. Их дар от этого страдал, если коротко. Маркус капеллан еретиков, которые откололись от Ордена Защитников и пошли по иному пути. Более подробно об этом будет, когда дойдёт сюжет. Прощу прощения, про ранее ввёл вас в заблуждение.

— … с присущей мне властью и полномочиями Императора Российского, я награждаю за достойную службу, отвагу и мужество Тихомирова Романа Сергеевича Георгиевским Крестом четвёртой степени!

Торжественный голос начальник Центра Охотников громко звучал по всей территории плаца, где построились все действующие и не находящиеся на заданиях Охотники.

От ровного строя позади мужчины отделился коренастый и высокий Тихомиров. Парадный мундир чёрного цвета с золотыми линиями и вязью, короткая стрижка русых волос и гладковыбритое лицо. Командир отряда Охотником, с которыми мне довелось как-то побывать в официальном выходе. Стоит признать, что мундир на нём сидел отлично, но оно и не мудрено, ведь Центр ответственно относился не только к охоте на тварей и закрытию Разломов, но и своих бойцах.

Мне тоже досталась такая форма, хотя мундиры я никогда не любил. Неудобная одежда, как по мне, хотя и внушавшая некую строгость и уважение. Но это для местных, а мы с братьями по Ордену могли всё это внушить и своими доспехами. Как говаривал вечно улыбающийся и неунывающий Атрей — командир второй центурии моего легиона: «Враги боятся Легионов Ордена, но ещё больше они боятся появления командира, один вид доспехов которого действует лучше любого слабительного!»