Что делать? Попытаться вырваться? Бред! Даже если у него получится каким-то образом снять кандалы, то бежать — вряд ли. От Безликих не скрыться и не спрятаться. Да и место, куда доставили Эдварда, неизвестно. Единственное, что играло ему на руку в этом вопросе, так это ночь. Если он окажется снаружи, то сможет ориентироваться по звёздам и выйдет в ближайший город…

В голове принца даже пробежали мысли попробовать купить наёмных убийц, но он быстро откинул эту идею. С обычными наёмниками такой ход мог бы сработать, но не с Безликими. Если те брались за работу, то доводили её до конца и следовали чёткой букве контракта с нанимателем.

Услышав шаги за дверью, Эдвард прищурился и увидел, как та начала открываться. Внутрь зашёл сгорбленный старик в тёмном балахоне и маске, которого принц сразу же признал за того, кто похитил его. Но если этот командир Безликих и интересовал Эдварда, то появление за его спиной Белова было ошеломительным.

— Ты… — всё понял Эдвард и засмеялся. — Так вот, кто их нанял! Что, Дмитрий, тебя задел наш прошлый разговор, и ты решил убить члена Британской Королевской семьи⁈

Белов ухмыльнулся, медленно прошёл к столу и, выдвинув стул, присел напротив принца.

— Парис, распорядись, чтобы принесли воды и чего-нибудь поесть. И да, оставьте нас.

Простой приказ, спокойный голос. Белов был хозяином положения, и Эдвард с удивлением отметил, что Безликие слушались его беспрекословно! Отношения наниматель-наёмник работали отнюдь не так! Здесь, скорее, полное подчинение и служба!

Старик кивнул. Он не говорил ни слова, а просто щёлкнул пальцами. Четверо наблюдателей исчезли в тени, а следом за ними и сам Парис.

— Решил накормить меня перед тем, как убить? — расслабленно откинулся Эдвард на стуле, с насмешкой смотря в глаза Белова. — Благородный ход, но пустой.

— Это не для тебя, — пожал плечами юноша. — Я проголодался пока ехал сюда.

У Эдварда дёрнулась щека. Накормить пленника и выполнить одну его просьбу было неким сакральным правилом. Не все его придерживались, но иногда всё же такое случалось. Вдруг Белов бы дал Эдварду такую возможность? Попросить что-то, что не шло бы вразрез с планами парня и было бы важно для принца?

Видя, что Дмитрий не спешит говорить и всем своим видом показывает, что он решил просто отдохнуть и посидеть, принц спросил:

— Я умру?

— Да.

У Эдварда ухнуло сердце в пятки. Белов не медлил с ответом ни секунды. Простое и даже безразличное «да» было сродни приговору.

— Причина?

— Серьезно? — приподнял бровь Дмитрий. — Ты либо тупой, во что я не верю. Либо играешь роль, что более вероятно. Ты и сам знаешь причину, Эдвард.

— Я не причастен к нападению «Черепов» на твой дом. Их подослал мой дядя, а не я. И целью их был не ты, а…

— Ефрем, — перебил Белов и кивнул. — Это я всё знаю. Вот только какая мне разница?

Облизнув пересохшие губы, Эдвард хотел вновь попытаться как-то наладить диалог и потянуть время. Если Жандармы обнаружили его пропажу, то уже ищут. С Королевской семьей Британии уже связались, и артефакт должен…

— Если ты думаешь, что тебя ищут, то разочарую, — будто прочитав его мысли, ухмыльнулся юнец. — Техника отложенной смерти знакома тебе?

Широко раскрыв глаза, принц осознал, что именно сделали Безликие и Белов. Он утробно зарычал, с утроенными усилиями повторил попытки вырваться, но этим только расшатал прикрученный к полу стул. Старые доски нещадно заскрипели, но не сломались.

— За меня отомстят! — полыхнули глаза принца тёмно-фиолетовой энергией. — Тебя найдут и казнят, Белов! За убийство особы королевских кровей иностранной империи не только ты сдохнешь, но и весь твой род!

Дмитрий спокойно улыбнулся, и Эдвард понял, что эти угрозы никак не помогут. Страх был действующим методом, но не в этом случае.

Дверь вновь открылась, и один из Безликих поставил на стол поднос. На скворчащей маслом сковородке была жаренная картошка с сосисками и лучком, а помимо неё — графин с кристально-чистой водой и стаканы.

Спокойно пододвинув себе поздний ужин, Белов принялся за еду и наблюдал за перекошенным от злобы лицом Эдварда.

— Ты можешь и дальше сыпаться угрозами, но толку от них не будет никакого. Ты умрёшь, Эдвард — это факт. Но вот дилемма, — задумчиво посмотрел парень на вилку и нанизанную на неё картошку. — Как скоро это случится? Сегодня? А может быть, завтра? Или через год? Ты уже понял расклад, но я всё ещё вижу маску. Может, сбросишь её и покажешь своё истинное личико?

Потянулись секунды тишины, Эдвард не отрывал глаз от спокойного и безмятежного лица Белова. А затем… губы принца растянулись в улыбке. Он вальяжно откинулся на стуле и успокоил свою энергию.

— Как занимательно, — с лёгкой усмешкой сказал он. — Ты эмпат, да?

— Немного, — кивнул Белов.

— Тогда понятно, — улыбка Эдварда стала шире. От былой маски боящегося и агрессивного принца не осталось и следа. — Должен признать, что ты действовал неплохо, но грубо. Лилит прокололась по трём пунктам, и подослал ты её не вовремя. Ну а Безликие… У меня была возможность устранить угрозу или сбежать.

— Но ты этого не сделал, — глотнул Белов воды. — Почему?

— А зачем? — хохотнул принц. — Видишь ли, Дмитрий, я прибыл в Российскую Империю не только как дипломат и разведчик, но и для того, чтобы кое-кого найти.

— Того, кто уничтожил Брэдшоу и «Фурий». Я правильно полагаю?

— Да, — кивнул Эдвард и с долей радости сказал: — И вот, я нашёл! Дам совет, хоть ты и не просил, проработай историю Лилит. Она шита белыми нитками и в ней слишком много прорех. Соотнести даты, время появления, способности и добавить к этому её отношение к тебе… Тут даже дурак бы догадался, что именно она уничтожила базу «Фурий». Секрет лишь в неизвестности её появления. Она пришла внезапно, а значит… скорее всего, портал. База «Фурий» была экранирована артефактами и пробиться порталами с внешней стороны купола нельзя, но из внутренней…

Увидев, что Белов перестал улыбаться и отложил вилку, Эдвард ухмыльнулся.

— Блуждающие Разломы на то так и называются, что они не постоянны. Но в них лишь один вход и один выход с нашей стороны. Получается… твоя женщина пришла с той стороны. Я, знаешь ли, очень этим заинтересовался и провёл кое-какие исследования. Ну, там, образец ДНК и прочее…

— Кто-то ещё об этом знает? — сухо спросил Белов.

— Нет, — ухмылка принца растянулась до ушей. — Только я. Те, кто проводил исследование, мертвы и уже никому ничего не расскажут. Информация лишь в моей голове, — поднял он руки с кандалами и постучал пальцем по виску. — И больше нигде.

— Ты ведь понимаешь, что мне выгодней убить тебя прямо сейчас?

— Ты можешь это сделать, — пожал плечами Эдвард. — Но тогда не услышишь главного. Этого же ты хочешь, да? Узнать истинную причину моего приезда и любопытства?

— Ну давай, удиви меня, — с некой иронией приподнял Дмитрий бровь.

— Свержение власти и убийство действующего Короля Британии. Вот, что мне нужно, Дмитрий. Это моя цель и то, ради чего я приехал в захолустную Российскую Империю. О-о-о, вижу, ты осознал! Ха-ха! А как тебе ещё одна новость? В ближайшие полгода большая часть Европы в союзничестве с Британией начнёт войну против Российской Империи! Войну, которую я хочу предотвратить!

Стоило только принцу сказать это, как внутри помещения вновь воцарилась тишина, которую разорвал холодный и сосредоточенный голос Великого Охотника Райнера:

— Продолжай, я тебя слушаю.

Светало. Первые лучи солнца показались из-за горизонта. Холодный ветер трепал мою одежду, гулял в волосах и ласкал лицо. Я выдыхал облачки пара и сидел на веранде дома, куда привезли Эдварда.

Тихо, очень тихо. В хуторе постепенно просыпался народ, но про нас они не знали. Эта хижина раньше принадлежала леснику и была скрыта от глаз.

Я отпустил глаза на руки, с которых не до конца стёр кровь. Десять старших учеников и Парис. Я сдержал своё слово и дал им то, что они просили. Расплату за попытку убить того, кто дорог Охотнику. Своими жизнями они защитили остатки Ордена, который послужит людям в будущем. Перед своей смертью, с улыбкой на лице, Парис сказал, что скоро со мной свяжется тот, кто будет возглавлять Орден. Мне на это оставалось только кивнуть и принять его слова, а затем завершить начатое. Дух этого убийцы свободен и отправился на перерождение. Не знаю, встретит ли он того, кого так рьяно ищет, но своё дело я сделал.