— Жаль, — скривилась женщина.

Самому слуге жаль не было. Кто знает, что бы с ним стало, если бы не своевременная помощь.

— Получилось с ним договориться? — спросила Дарина Савельевна. — Сколько он запросил?

— Он… он посмеялся и отказался.

— Посмеялся? — вскинула она брови. — Паршивец! Но ничего, я ему устрою!

Слуга на это подумал, что нужно затребовать больничный и ни в коем случае не участвовать в этом «устрою».

— Есть ещё один момент… — добавил он, сглотнув.

— Какой же? — свела брови Дарина Савельевна, уже строя планы мести.

— Меня допрашивала тайная служба. Они обещали зайти к вам, уточнить детали.

— Тайная служба? — напряглась женщина.

— Да. Я пытался отговориться, но они не хотели слушать. Целители сейчас находятся под личной защитой князя, и подкуп городовых…

Слуга не закончил, но Дарина и так поняла. Мигом растеряв весь свой боевой задор. Тайная служба доложит князю. Тот узнает, что Эмма спуталась с каким-то там целителем. О браке с младшим кряжичем можно было забыть.

«А ведь ещё придётся объясняться с мужем…» — подумала Дарина.

Второй раз за вечер глава увидел ровно то, что и ожидал. Володомир справился с заданием, уничтожил цель, а дальше пошёл в разнос, громить военных и разносить улицу. Настолько разошёлся, что мужчине пришлось вмешаться лично, чтобы образумить его и заставить отступить.

Благо для этого не требовалось спускаться вниз и появляться на поле боя лично. Как глава ковена, мужчина чувствовал всю нежить вокруг и мог на неё влиять напрямую. Володомир зарываться не стал. Послушался и отступил. Какое-то время можно было рассчитывать на его покладистость. Но если затянуть, пройдет пара недель максимум, и он начнет пробовать «поводок» на прочность. Собственно, именно поэтому глава и предпочитал держать его в мертвом состоянии.

Не став задерживаться, убедившись, что мстители так и не явились, мужчина отбыл и вскоре оказался у себя в особняке. Ему было очень интересно, как поведет себя Клая.

А та повела себя трусливо. Не рискнула лично явиться. Выбрала звонок по телефону.

— Слушаю тебя, моя дорогая, — сказал мужчина, взяв трубку. — Ты узнала что-то интересное?

— У меня не получилось, — призналась она. — Вмешались мстители. Убили моих учениц. Я едва смогла уйти.

Глава про себя хмыкнул. Это «едва» было явным преувеличением. Женщина пару раз атаковала, но, не добившись хоть какого-то результата, сразу сбежала. Даже сближаться не стала, побоялась.

— Хочешь сказать, что ты не смогла захватить целителя?

— Не смогла. Но я видела, что он встретился с каким-то аристократом.

— До нападения?

— Да.

— И что с того? Как мальчишка повёл себя?

— Он… сбежал.

— Сбежал?

Главу этот разговор откровенно забавлял. Клая была идеальным примером того, что мертвые без души — функции и не более. Даже хуже некоторых людей. Те хотя бы могли изредка развиваться и проявляли любознательность.

— Да, во время боя он просто сбежал.

— И не стал помогать мстителям?

— Нет. Побежал звать на помощь.

— Как-то это не похоже на то, что они в сговоре.

На самом деле глава так не думал. По какой-то причине мстители предпочли действовать не по его наводке, а помочь юному целителю. Отдельный вопрос, как они узнали, что на него будет нападение именно в этот момент. Объяснений выходило два. Первое — Демьян вовсе не собирался работать на Клаю и охотно сдавал все расклады. На него напала ученица, мстители сделали вывод, что нападение повторится. Но почему они тогда защищали Васильева, а не второго ученика? Значит, есть ещё кое-что. Второе объяснение — они как-то могут отслеживать мертвых и заметили слежку. Что было самым интересным.

Если такие способны действительно появились, а на это ещё указывало изменившееся отношение Марка Михайловича, то, получается, люди получили сильный козырь.

Это была неплохая заявка для запуска одного из планов, но пока недостаточная, чтобы всерьез рассматривать эту возможность.

— Почему они тогда за ним следили? — спросила Клая.

— Это я и хотел бы узнать, но ты упустила юнца.

— Я не боевик. Это не мой профиль.

— Намекаешь, что нужно послать кого-то другого? Клая, Клая… — добавил мужчина в голос стальных ноток. — Тогда какой прок от тебя? Один провал за другим.

— Я готова служить и исправиться, — поспешно сказала та. — Но я не всесильна.

— Это я уже понял. Как понимаю, проследить за мстителями ты не догадалась?

— Догадалась, но они выехали за город и ушли через пустырь. Дальше тайно следовать за ними я не смогла.

— Жаль, очень жаль. Затаись пока. Скоро я пришлю к тебе кое-кого.

— Кого? — встревоженно спросила женщина.

— Володомира, — ответил глава и положил трубку.

Клая уставилась на трубку, из которой доносились гудки, как на змею.

Упоминание Володомира привело её в ужас.

— С какой целью пришлёшь⁈ — нервно прошипела она.

Эмма приехала домой с боевым настроем. Нежить ездила изничтожать спокойной — а домой как на войну шла.

Как бы сказал Олег — да уж, да уж. Мама учидила так учидила.

Но, вместо того чтобы идти устраивать разборки к ней, Эмма направилась к деду. Тот будто ждал… Впрочем, без всяких будто. Как раз ждал, точно рассчитав, к какому моменту чай заваривать.

— Спасибо, — Эмма плюхнулась в кресло, взяла свежую булочку, ещё горячую после духовки, и кружку чая. — То что нужно.

— Как я понимаю, всё прошло хорошо.

— Да. Минус две твари. Третья сбежала.

— Как упустили?

— Не то чтобы упустили. Она побоялась к нам сунуться.

— Надо же, — фыркнул старик. — Эти твари умеют бояться.

— Сама удивилась. В целом операция прошла, как надо.

— Угу, — кивнул дед. — Поверю на слово. Тут слуга твоей матери вернулся. Побитый.

— О, это его ещё подлатали вовремя. Мог и погибнуть.

— Хотелось бы услышать подробности.

Эмма рассказала. Много времени это не заняло. Спланировали, приехали, реализовали план, уехали.

— Я поговорил с ним, — сказал дед.

— С кем?

— Со слугой.

— И? — вскинула бровь Эмма.

— Ты встречаешься с Олегом Васильевым.

— Встречаюсь, сплю, веду дела, — спокойно ответила Эмма и откусила булку.

— Хм… — насупился дед.

— Что? — посмотрела на него Эмма.

Ярослав Дмитриевич посмотрел на это совсем уж недовольно. Потому что во взгляде Эммы так и читалось — ну и что ты мне сделаешь, дедушка? Давай, удиви, посмеюсь.

Старик к такому наглому неуважению не привык, вот и сидел, нахмурившись, просчитывая, как продолжать разговор.

— Мне это не нравится, — сказал он.

— Что именно?

— Ты связалась непонятно с кем. Чем ты думаешь, Эмма?

Эмма доела булочку. Прожевала, облизала губы и запила чаем.

— Деда… Давай я не буду поднимать вопрос, чем ты думал, обрабатывая маленькую меня, пичкая своей одержимостью и жаждой мести. А то как-то странно получается. Для того чтобы рубить головы мертвецам, я достаточно взрослая. А выбирать, с кем мне спать, уже недостаточно. Лицемерием попахиваем, дедушка.

— Кхе-кхе… — закашлялся он. — Ну, знаешь ли!

— Знаю, — на пару мгновений взгляд Эммы сделался холодным, отнюдь не подходящим столь юной девушке, и старик неожиданно для себя стушевался.

Ощутил, что его внучка имеет характер куда более твердый, чем ему раньше казалось. В связи с чем растерянность быстро сменилась чувством гордости. Старик даже расслабился, подумав, что подготовил отличную смену и за клан можно не волноваться.

— Хорошо, — сказал он. — Я не буду лезть в твою личную жизнь. Но объясни, почему ты поступила именно так.

— Может, я влюбилась, как наивная дурочка. Ну, знаешь. — покрутила Эмма рукой, — красавец-целитель, который спас меня от страшного проклятия… Это была любовь с первого взгляда!

— Хватит издеваться! — рявкнул дед. — Я видел десятки влюбленных идиоток, и ты скорее похожа на хладнокровную стерву, чем на них!