А должен?

Я прислушался к себе. Нет, вообще плевать. Причём плевать мне абсолютно на всё. Ни злости, ни желаний, ничего. Во мне пусто. Даже Тень, и тот заткнулся наконец.

— Нет, не чувствую.

Её перекосило.

— Значит почувствуешь.

Я медленно встал, чувствуя, что сил осталось совсем мало. Но держать винтовку я всё равно мог.

У Минали в ладони появилось ледяное пламя.

Мы стояли друг напротив друга под порывами ветра и проливным дождём, который лупил нас по лицу. Двое посреди бушующей непогоды и серости, словно на дуэли, где победит или самый быстрый, или самый умный.

Мы выстрелили одновременно.

Не знаю, что это было, но среагировал я быстрее, чем понял, что происходит. Отпрыгнул в сторону, и на том месте выросли пучком в разные стороны ледяные колья. Едва успеваю взмахнуть рукой и поставить барьер, как в него ударяет ледяной гейзер. Он обжигает кожу даже через защиту, заставляя дождь превращаться мелкий град.

В глазах начало темнеть. Это была моя последняя техника, больше нескольких секунд не выдержу.

Но больше мне и не требуется.

Удерживая защиту из последних сил одной рукой, зубами выдёргиваю чеку и бросаю через барьер, как через стену, гранату.

И первой реакцией Минали было поставить барьер, чтобы закрыться от взрыва.

И она проиграла.

Нырнув в сторону перекатом, я встал на одно колено, и в ответ она получает выстрел из лазерной винтовки. А потом ещё один, и ещё. Я быстро нажимаю на спуск, выпуская лазер за лазером, которые поблёскивают красным в каплях дождя, мельком освещая округу.

Все они втыкаются в барьер. Да только у Минали была теперь лишь одна рука — вторая безжизненно висела. А значит ей надо было выбирать, держать барьер или атаковать меня. А так как сними она барьер и тут же получит в черепушку лазер…

Я расстреливаю немаленький боезапас лазерной винтовки, не давая его убрать и медленно приближаясь. Шаг за шагом, уже готовя ещё одну гранату. Едва закину её за барьер, у Минали просто не останется выбора. Снимет щит, чтобы поставить новый — получит лазер, не снимет — получит взрыв под носом. Меня устроит любой исход.

Но Минали выбрала третий вариант.

Она отступила к краю платформы, после чего подмигнула, сделала шаг назад и упала вниз.

— Вот дрянь! — я едва не задохнулся от злости. — Трусливая мразь!

Насколько позволяло состояние, я побежал к краю, уже готовый открыть огонь, посмотрел вниз, но… никого не увидел. Минали исчезла среди крутого скалистого склона и потоков воды. И что-то мне подсказывает, что она не сдохла.

Не сдохла, потому что я лично не засадил ей в голову пулю.

Дрянь во второй раз смогла улизнуть. Удивительно, как таким существам везёт в подобном. Создаётся такое впечатление, что их главная способность — это уходить живыми из любой ситуации, какой бы та ни была безнадёжной.

Плюнув ей вслед кровью и чёрной слизью, я огляделся и нашёл взглядом гримуар.

С другой стороны, это была победа. Минали ушла, но гримуар мы отбили.

Покачиваясь, я подошёл к книге. Даже смотреть на него было неприятно. И первой моей реакцией было сжечь её здесь и сейчас несколькими выстрелами из лазерной винтовки. Я уже направил на гримуар ствол, положив палец на спусковой крючок…

Но не нажал.

Продолжал смотреть на него, на эту книгу, обтянутую человеческой кожей. Во мне поселились определённые сомнения в необходимости его уничтожать. По крайней мере, здесь и сейчас.

Несколько секунд я смотрел на источник проклятых знаний, раздумывая над тем, что будет правильнее. Палец на крючке то напрягался, то вновь расслаблялся. Я метался между тем, чтобы уничтожить его сейчас и немного повременить. И по итогу…

Я вздохнул, нагнулся и осторожно поднял его с земли.

Уничтожить я смогу его в любое мгновение. Но решение о судьбе этого источника зла должен был принимать не я один. Зачем он нам нужен, я ответить затруднялся, как и понимал, что ничего хорошего он не принесёт. Но сомнения сделали своё дело. Дальнейшая его судьба будет зависеть от Грога.

Которого мне надо было ещё найти.

— Приём? Ты меня слышишь?

Судя по помехам, Грог меня не слышал. Или слышал, но не мог ответить. Так или иначе, надо было спускаться за ним.

Я вернулся в ангар. Прошёл мимо грузового судна, что стояло здесь же, и дошёл до главного коридора. Оттуда эхом доносились раскаты пулемётных очередей. Учитывая, что демоны не умеют пользоваться оружием, а псирайдеры полагаются на свои силы, оставалось предположить, что это стреляет Грог.

И чем ниже я спускался, тем громче становилась безудержная канонада. На втором этаже, где располагались лаборатории, помимо трупов, которые мы оставили после себя за первый заход, я обнаружил и расстрелянные туши демонов. Всё было забрызгано кровью, повсюду валялись гильзы. Приходилось перешагивать тела, которые завалили туннель.

Когда я подошёл к лестнице вниз, стрельба стихла.

Спустился ниже, прошёл через коридор с камерами для пленников, обнаружив помимо туш демонов и несколько трупов псирайдеров. Парочку зарезали, буквально разрубили на части, остальных расстреляли.

Самого Грога я обнаружил в большом туннеле перед залом обрядов. Тот стоял неподвижно, держа в каждой руке пулемёты, чьи стволы сейчас были опущены к полу. Струйки дыма от стволов поднимались тонкими нитями к потолку.

— Грог, — негромко позвал я его. Громче не мог, сил не хватало. — Гримуар у нас.

— Минали? — механическим голосом прогудел он.

Я подошёл к нему ближе.

— Она ушла. Можно…

Грог резко обернулся, выпустив из рук пулемёты, и через мгновение его рука уже поднимала меня за шею с пола. Второй он уже прижимал к моему виску остриё ножа. Судя по движениям, костюм повредили — эта странная мысль пронеслась у меня в голове, когда думать надо было о другом.

Между нами повисла тишина. И я был слишком уставшим, чтобы хоть как-то отреагировать на это. Просто висел у него в руке, словно кукла, не пытаясь вырваться. Чего скрывать, будь я на его месте, поступил бы точно так же.

— Что это было, Грант? — его голос искажался микрофонами. Но он был спокоен. Для него это была ещё одна задача, которую надо было разрешить.

— Пси-способности, — прохрипел я. Дышать я мог с трудом.

— Ты сказал, что у тебя нет пси-способностей, — прогудел он в ответ. — Я знаю, на что это было похоже. Я знаю, что это были за пси-способности. Я видел их прежде.

— Они проявились значительно позже. Буквально в течение последних дней. Я не хотел их использовать.

— Но использовал, — кончик ножа воткнулся в кожу на виске. — Это не обычные пси-способности.

— Я знаю.

— Откуда они у тебя?

— Скорее всего, после того, как мне провели проверку и меня, как мне показалось, забросило в подпространство. Скорее всего, именно тогда всё и появилось.

— Хочешь сказать, что ты узнал о них только сейчас?

— Я подозревал о них раньше. В тот момент, когда меня будто что-то коснулось во время проверки, я уже тогда подумал, что это как-то проявится, — просипел я.

Грог молча смотрел на меня. Я же мог довольствоваться лишь его шлемом с прорезью для глаз, закрытых толстым бронированным стеклом, которое сейчас было треснуто. Молчаливая машина для убийств, холодная и неотвратимая, теперь уже я был у неё на прицеле.

— Ты стал демонопоклонником?

Здесь даже я разозлился.

— Никогда, — выплюнул я эти слова.

— Это были силы из подпространства, — беспристрастно заметил он.

— И я ими воспользовался лишь ради того, чтобы не дать уйти суке вместе с гримуаром, — прошипел я.

— Этими силами невозможно пользоваться без связи с демонами.

— Я никогда не буду сотрудничать с демонами. Если ты считаешь, что меня поработили демоны, ты обязан устранить меня. Я знаю правила, Грог. И если такова цена гримуара, значит я её заплачу.

Грог вновь смолк. Просто держал меня за шею, оставляя мне лишь немного воздуха, что не задохнулся. Он думал, пытался понять, стоит мне доверять после того, что увидел, или надо сразу выполнить приказ, который был у каждого космодесантника, да и не только.