— Что это за место, Альта Семита?

— Его называют Коре-Ремунд. Или, по вашему, сердце реальности. Пространство, которое стоит в центре мироздания. Его центральная часть.

— Я всё равно ничего не понял.

— Ну… представь себе шар. Поверхность, где копошатся люди — это космос. Он находится на его поверхности, в зримой части. Дальше идёт средний слой — это подпространство. Мир хаоса. Мир, через который осуществляются прыжки. То есть если по поверхности идти от одной точки к другой надо долго, то здесь можно срезать через него, через средний слой. Есть внутренний слой, Аен-Лингхон-Фарер.

— Яен-Что? — не понял я ни слова.

— Это с Курерского. Ваших подтянутых друзей. Означает что-то типа скрытого от глаз коридора или…

— Сеть, — понял я, о чём речь.

Это, по сути, что-то типа кротовых нор, которые были созданы, как их называют, Великими Предками. Сеть, которая опутывает космос и через которую можно путешествовать значительно быстрее, чем через тот же варп.

— Да, сеть. Это внутренний слой. Грубо говоря, ты минуешь средний слой, уходя сразу в глубокий слой, что получается ещё меньше, если двигаться через космос или подпространство. А есть ядро. Или сердце реальности. Пространство, что находится рядом с реальностью и в то же время незримо далеко от него. За очень тонкой гранью и вообще на немыслимых расстояниях. Оно совсем маленькое, меньше человека, и в то же время огромно, как… как галактика.

— Получается…

— Получается, это пространство, которое идёт рука об руку с вашей. Оно буквально пронизывает всё вокруг, но остаётся недоступным. Ядро шара, та часть, которая имеет выход ко всему остальном. Через неё можно оказаться где угодно и когда угодно. Ты будешь проходить в этом случае через ядро, минуя остальные слои.

— И хаосу нужно ядро?

— Сердце реальности. Центр шара, откуда можно вынырнуть в любом месте. Захвати он его, и сможет прорываться вообще везде и всегда. От него не будет спасения. Он будет способен выползти в любом месте в любое время.

— Но он отрезан от остального мира.

— Как отрезан, так и пришьют. Прорваться в него сложнее, чем найти выход обратно. А хаос найдёт выход, сил у него хватит и на них он не поскупится. Главное, что сердце реальности будет захвачено. А там уже и способы найдутся. Можно будет пробраться даже в Аен-Лингхон-Фарер, где путешествуют Куреры. Весь космос станет разом доступен. То же самое и с инсектами. Кто захватит его, тот и сможет устанавливать правила.

Разом всё стало на свои места. И столь стойкое желание прорваться сюда демонам, и появление здесь осколков планет, и наше прибытие.

Мы срезаем пространство через варп, своеобразные кротовые норы через подпространство, но в тот раз мы резанули слишком под большим углом, вынырнув здесь.

Планеты постигла та же участь. Возможно, когда-то на ней использовали оружие, которое разорвало грань. Теперь уже не скажешь, почему они здесь. Линкор Империи мог также неудачно войти в варп-режим, из-за чего его выбросило аж сюда.

Что касается хаоса, у него далеко не всегда получается прорваться. Он может выскочить у тебя перед носом, но подпространство неподконтрольно, и выскочить они могут вообще на отшибе. А здесь, буквально в шаговой доступности вообще весь космос.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — спросил я.

— Я как Фор-Угхе-Крайм. Я имею своё сознание, но служу хаосу. А потом попал сюда, чтобы помочь другим в прорыве хаосу, но огляделся и понял — а смысл? Зачем? Воля хозяев уже не давит на меня, не влияет на сознание и когда мир надёжно меня отрезает от хозяев, я могу творить что хочу. Зачем мне возвращаться туда, в подпространство, становясь вновь безвольной марионеткой, которую будут бросать на баррикады, когда я могу творить что хочу и здесь?

— Фор-Угхе-Крайм был человеком, если я не ошибаюсь. Поэтому у него своё сознание.

— Ну… многие когда-то были людьми, — пожал он плечами.

— Ты был человеком? — задал я прямой вопрос.

— Хрен его знает, если честно. Возможно, я действительно часть хаоса. Просто наделённая чуть больше сознанием, чем другие, чтобы правильно выполнять его приказы.

— Почему тогда другие демоны не отбиваются от хаоса и выполняют его волю в этом мире?

— Любой демон, любая тварь, созданная хаосом, имеет своё сознание и волю. Но, как и инсект, они могут обладать самосознанием, но неразрывно связан с королевой, которая влияет на их решения, почему их воля совпадает. Очень редко, когда демонам хватает самосознания, чтобы понять, что они могут быть сами по себе. А даже когда и хватает, многие решают, что им и так хорошо. Фор-Угхе-Крайму хватило самосознания, чтобы желать чего-то иного и обмануть богов хаоса. Мне его хватило, едва пропал контроль, чтобы расставить приоритеты и выбрать, что хочется именно мне. Всё как с космодесантом.

— Космодесантом? — удивился я.

— А разве нет? Они служат Империи и Императору безропотно, хотя у них были свои взгляды, своя воля. Но вот они отрезаны и… что? Воля вашего Императора уже не является основой, взгляды становятся шире. Появляется вопрос — а нахрен мне это надо?

— Это всё ложь.

— Да? Тот-то у вас предателей собираются целые армии, — хмыкнул он. — Я рассказываю тебе это, потому что наши планы совпадают. Я не хочу возвращаться, а ты не хочешь впускать демонов сюда.

Лживые слова. Сколько правды в них? Я не могу сказать. Ересь на то и ересь, что пытается тебя всяческими способами подчинить. Сначала завоевать доверие, а потом сделать так, что уже её цели становятся твоими. Поэтому верить Тени — быть идиотом.

Но про мир информация всё равно была интересной, я не буду отрицать. Грогу стоит о ней знать.

И всё же вопрос с тем, что он управляет мной, оставался нерешённым.

— Да не так уж и управляю. Немного согрешил, подумаешь, большое дело, — хмыкнул Тень. — Я часто влезал в ваши планы?

— Уже влез.

Хотя я, наверное, понимаю, как это происходило. Скорее всего, я проходил определённые триггеры, которые давали каждый раз ему всё больше и больше доступа ко мне.

Я не знаю, что послужило первым триггером, когда он смог со мной общаться напрямую, но вторым, скорее всего, стал секс с Катэрией. Возможно, именно тогда я обрёл возможности использовать его силы. В конце концов, он не просто так хотел склонить меня к нему. Четвёртым, когда он получил доступ к телу — использование сил, когда я пропустил их через собственное тело.

Что будет пятым?

— Ты слишком глубоко капаешь, Грант.

— Просто заткнись, — прошипел я.

— Ты сдохнешь. И что, думаешь, Грог справится? Он даже сейчас не мог определиться, стрелять в тебя или бежать защищать поместье. Без тебя он всё загубит.

— Я до сих пор могу откусить себе язык.

— Да, но… зачем? Назло мне? Я имел столько возможностей поднасрать, но по итогу просто не сдержался перед женщиной. Как ты заметил, я всё равно часть хаоса, воплощение ваших пороков. И мне нужен этот мир. Нужен без хаоса или инсектов.

Тем временем стрельба снаружи прекратилась. Сирена смолкла, и округа погрузилась в тишину. Я смотрел на дверь в ожидании, когда войдёт Грог, так как надо было его немного проинформировать по поводу того, что я узнал. Чтобы ему было проще действовать дальше.

И через пять минут он вошёл в комнату. Весь помятый после боя и возбуждённый. Его взгляд хищно бегал по сторонам, как это часто бывает после боя, будто тот продолжал выискивать цели.

Мой первый вопрос был:

— Кто напал?

Он бросил взгляд на меня, бросил взгляд в окно, после чего негромко произнёс:

— Инсекты. Они научились летать…

Хорошая новость прямо перед моей смертью. Ничего не скажешь. Это лишь значило, что они уже прорвали периметр и теперь исследуют территории, определяя, куда двигаться дальше. И куда они двинутся, даже гадать не надо.

Грог молча смотрел в окно. Он был отнюдь не глупым человеком, как бы о нём ни думали другие. И что он знал точно, так это что одному ему справиться будет непросто. Его взгляд то и дело возвращался к его товарищу, которого сейчас привязали к кровати.