Надёжный тыл.

Но именно этот надёжный тыл повернулся сейчас к ним спиной. Нэвия стояла на своём, уперевшись рогами. Грозилась уйти из семьи в открытый мир, хорошо, что не в окно, и он верил в это. Эта несносная девчонка могла сделать глупость и идти в ней до конца с упорством локомотива.

Наказание? Она их не боялась и принимала с гордо поднятой головой. Отречься? Придержите дверь, она была способна и на это. Если эта девушка что-то хочет, она уже не остановится. Нэвия никогда не шла поперёк интересов семьи, никогда ничего не требовала, и в глубине души отец беспокоился, что однажды она покажет свои маленькие белоснежные зубки.

И день, когда это случилось, похоже, настал.

Даже сбежать от неё было невозможно. Он шёл в столовую, Нэвия рыдала у его стула. Шёл в библиотеку — она рыдала у камина. Пытался уехать — она уже рыдала на заднем сидении. Да он в туалет идёт, а она воет под дверью! Если бы на щеколду не заперся, сидела бы перед ним без штанов на полу и ревела!

Даже её братья уже начали подходить к отцу, говоря, что сеть магазинов того не стоит по сравнению с тем, что они уже имеют и могут в будущем приобрести. Копейки, не иначе. К тому же, благодаря сотрудничеству с родом Барбинери, они могут получить гораздо больше. Даже молчаливая жена попросила его уступить в столь непринципиальном вопросе.

Но неужели никто не видит, что это явно не из пустого места пришло? Явно кто-то ей нашептал и даже вряд ли Грог. Тот был честным, прямым и, будем откровенны, тупым. Но понимая, что даже в туалет ему не дадут сходить, быстро натягивая штаны, её отец вышел к дочери.

— ХОРОШО! ЗАБУДЕМ ОБ ЭТОМ! ПЛЕВАТЬ НА МАГАЗИНЫ! Я ЗАМОЛВЛЮ СЛОВО ЗА НИХ!

Реакция была мгновенной. Дочь тут же бросилась ему на шею и начала осыпать поцелуями его щетинистые щёки, со слезами на глазах говоря, что она очень благодарна, что всегда будет любить отца и он самый любящий, самый понимающий, самый заботливый и чуткий и просто самый-самый в мире.

От такого даже он растаял, наконец действительно уступив просьбе дочери.

Покидала туалет и бедного отца Нэвия с лёгкой улыбкой умиротворения. Она была всегда искренна в своих порывах, если дело касалось чего-то важного. А ещё она с какой-то нежностью иногда прикасалась пальцем к губам, вспоминая что-то важное в своей жизни, что произошло с ней недавно. Мать, увидь его, сразу поняла бы этот жест.

Перелёт в столицу не занял много времени. Перелёты здесь осуществлялись при помощи пассажирских кораблей, который выходили в верхние слои атмосферы, почти в космос, очень быстро перенося из одной точки острова в другую.

Меня встретил столичный аэропорт. Если аэропорт в Перта-Фронте показался мне большим, то в Антерганте он был самым настоящим лабиринтом. Спасали лишь указатель и линии, которые помогали прибывшим находить выход из этого места.

Людей здесь был много. Не так много, как в космопортах Империи на главных межзвёздных путях, однако по меркам этого мира очень внушительно. Толпа потоками шла в разные стороны, стоял самый настоящий гам, который мог перекричать только громкоговоритель, который объявлял рейсы.

Едва выйдя из аэропорта, я сразу набрал номер, который мне дал Вахта. Трубку подняли в то же мгновение.

— Я от Вахты, — сразу произнёс я.

— Мы ждали тебя. За тобой приедет серая машина. Номер семь-пять-два-шесть-ноль. Как сядешь, делай что скажут, — произнёс низкий мужской голос и положил трубку.

Машина подъехала через полчаса. Внутри сидело сразу трое человек. Все крупные, они едва умещались в небольшой легковой автомобиль. Едва я сел вовнутрь, как один сразу же потянулся ко мне.

— Мы наденем тебе повязку на глаза.

— Надевайте, — спокойно согласился я.

— Оружие есть?

— Нет.

— Хорошо. Что в кейсе?

— Деньги, проверяйте.

Я услышал щелчки замков кейса и шелест купюр, после чего ещё один щелчок, когда его закрыли. Сразу после этого автомобиль начал движение.

Возможности посмотреть на город у меня не было. Он меня и не интересовал особо. Я просто ждал, когда машина приедет на место. Мы достаточно долго кружили, сворачивая то тут, то там, и я неосознанно считал повороты и примерное расстояние между ними. Вскоре машина начала вибрировать — мы выехали на грунтовку. Ещё около получаса такой езды, и автомобиль остановился.

— Выходим.

Меня вывели из машины, даже придержав за голову, чтобы не ударился, после чего повели куда-то вперёд. Очень скоро мы вошли в помещение, и мне наконец сняли повязку с глаз.

Внутри царил полумрак, поэтому привыкать к освещению не пришлось. Это была небольшая бетонная комната, где помимо меня и трёх моих проводников было ещё шестеро человек, пятеро из которых были вооружённых автоматами.

Шестой сидел за столом, единственной мебелью в комнате, не считая двух стульев, один из которых был под ним.

Мужчина был очень похож на космодесантника. Грубое квадратное лицо, покрытое морщинами и шрамами, очень короткая стрижка и массивное тело. Думаю, что он, как и Грог, смог бы вполне влезть в активную броню, подгони я её немного под него.

Атмосфера была мне знакомой, тяжёлая и неуютная, где каждый твой шаг и слово могли стать последними. Охрана буквально давила своим присутствием. Но им было далеко до настоящего давления, которое я не раз переживал.

Главный кивнул на стул перед столом. Я спокойно пересёк комнату и сел перед ним, поставив на стол кейс. Без спешки открыл его, повернул лицом к главному, после чего подтолкнул вперёд.

— Это предоплата. Вторая часть суммы после выполнения задания.

Мужчина молча пробежался по деньгам пальцами. Я знал, кто это, уже навёл справки. Молот, достаточно известная фигура в криминальном мире не только в государстве Тринианском. Бывший военный. Ни семьи, ни родных. Найти на него что-то было сложно. Человек позаботился о том, чтобы прошлого о нём осталось как можно меньше.

— Хорошо, — наконец протянул он низким голосом и посмотрел мне в глаза. Я не отвёл взгляда. — Хорошие деньги. Вахта описывал тебя как ровного и надёжного человека, который не скупится на средствах, когда надо достичь цели. Любых средствах. Но ответь мне на вопрос, что мешает мне тебя сейчас грохнуть и забрать деньги?

— Помимо того, что ты не получишь вторую половину? То, что я убью вас всех в этой комнате куда быстрее, чем вы сможете поднять автоматы. Я бы не пришёл сюда, не будь уверенным, что выйду отсюда живым, — холодным голосом без каких-либо интонаций ответил я.

Я блефовал. Или нет, если способности остались при мне. Однако так или иначе, знать им об этом было не обязательно.

Мы не отводили взгляда друг от друга секунд десять, после чего он кивнул.

— Я слышал о тебе, Бугимен. Твоя чёрная слава идёт впереди тебя. Человек-призрак, который есть и которого нет. Так какая помощь вдруг потребовалась человеку, который вырезал клан Антала?

— Мне нужно подставить человека чётко и чисто. А потом устроить ему последнюю ночь в камере. И для этого мне нужны те, кто имеет связи.

— И какого человека тебе надо убрать?

— Пилиот Шалей. Служащий в министерстве по делам домов и семей…

— Подозреваю, что у тебя уже и план есть, — подался он вперёд.

— Есть. Насколько я знаю, педофилов никто и никогда не любил.

— Завалят сразу, — кивнул он.

— Мне надо, чтобы вы засунули ему в багажник ребёнка. Закинуть туда же лопату, чёрные пакеты и перчатки с верёвкой для верности. После этого должен найтись случайный свидетель, который позвонит в полицию и сообщит о похищении ребёнка, которое он случайно увидел. Пилиота Шалея задержат и при таких уликах кинут в камеру в полицейском участке, который отвечает за тот район до выяснения обстоятельств. И там найдётся тот, кто от него избавится.

Молот молчал, задумчиво разглядывая кейс.

— Интересный план… Я бы даже сказал, креативный, хотя мы тоже таким довольно часто пользуемся, — его пальцы пробежали по купюрам. — Чем он тебе не угодил, Бугимен?