— Он душит себя! Душит! — истерично завизжала Лика, безуспешно пытаясь развязать удавку на шее.

К ней на помощь бросились эти двое, один из которых уже доставал нож. К моему сожалению, они не воткнули его мне в шею, а лишь ловко срезали петлю, и воздух, сопровождаемый хрипом, ворвался обратно в лёгкие. Я даже попытался сам прыгнуть на клинок, но двое мужчин уже навалились все своей массой сверху, прижав меня к полу. Ещё и Лика сверху упала, прижавшись так, будто боялась, что я исчезну.

В этот момент в комнату ворвалась какая-то женщина в штанах и бюстгальтере лет сорока-сорока пяти.

— Держите его! — крикнула она, бросившись к столу, будто я пытался сопротивляться. Вернулась она со шприцем, наполненным какой-то дрянью. — Не давайте ему двигаться!

Женщина склонилась надо мной, и через мгновение игла вошла мне точно в шею. Движение поршня, и не проходит и десяти секунд, как я почувствовал, что начинаю засыпать. Даже несмотря моё отчаянное сопротивление этому, организму успокоительное было не победить.

Последнее, что я помню — Тень, который стоял в углу и хмуро на меня смотрел.

Грязная ересь… Знай, они не смогут сдерживать меня вечно…

Это была темнота. Не та, когда ты просто ударился, потерял сознание и очнулся будто через пару минут, хотя прошло несколько часов. Нет, темнота была сплошной и бесконечной. Время здесь текло совершенно иначе.

И самое главное, я был пуст. Ни мыслей, ни волнений, ни решений, которые надо принимать. Я не осознавал себя, не осознавал своего состояния. Даже время проведённое там не мучило. Час или год, меня это никак не волновало. И это было даже приятно, ни о чём не беспокоиться и просто существовать.

Но медикаментозный сон тоже не был вечным.

По итогу я пришёл в себя. Ощущения будто просто проснулся и никто не вгонял мне несколько кубиков успокоительного. Веки нехотя разлепились, они словно отекли. Голова немного болела, и во рту всё пересохло настолько, что было больно даже глотать. Сознания ещё немного путалось, мысли шли кувырком, и я не мог даже ухватиться на то, что происходит вокруг.

Я обнаружил себя опять на кровати с капельницей в руке всё в той же комнате. Но теперь был связан по рукам и ногам так, что не мог пошевелиться. Даже тело обмотали ремнями, чтобы я не мог раскачаться и свалиться с кровати.

Тени я не увидел, как и не услышал его ненавистного голоса. Ублюдок спрятался, видимо решив, что не стоит лишний раз играть с огнём, однако останавливаться я пока не собирался. Я знаю, кто я, знаю, чем грозит вышедшая из-под контроля ересь, и даже сейчас был готов поставить на этом точку, но…

В комнате я был не один.

Рядом с кроватью на стуле сидела Марианетта, которая сейчас с задумчивым видом читала книгу, не заметив, что я очнулся. Судя по всему, они решили нести караул, чтобы не дать мне убить себя. Только в этом случае надо было засунуть мне кляп в рот, так как даже связанным у меня ещё был выход.

Правда, к нему перейти я не успел.

— Грант? — она подняла взгляд, заметив, как я медленно кручу головой. — Ты очнулся!

Она положила книгу на стол, тут же ринувшись ко мне. С книгой Марианетта промахнулась, та упала на пол, но хозяйка даже этого не заметила. Она уже сидела на кровати, склонившись надо мной и приглаживая мои волосы на лбу.

— Грант, дорогой, как ты? — тихо и очень тепло спросила она.

Мне показалось оскорбительным по отношению к ней прямо сейчас повторить свою попытку, благо надёжный способ был. Просто это было бы слишком откусывать перед её лицом язык и захлёбываться кровью.

— Нормально, — хрипло ответил я. — Я могу попросить воды?

— Да-да, конечно… — засуетилась она и вскоре дала мне трубочку в рот.

Стало немного легче. Горло перестало гореть, и даже голос немного прорезался, и больше не сипел. Она вновь села на край кровати, склонившись надо мной.

— Грант, что произошло?

Я отвёл взгляд.

— Ничего.

— Но… я же вижу по твоему лицу, что что-то произошло. Это… из-за меня? Из-за того, что я затащила тебя в кровать, да? Я сделала что-то не так? Я же… не знала, я думала, ты тоже хочешь этого и…

На её глазах начали собираться слёзы. Даже губы слегка подрагивали, и мне стало ещё более тошно.

— Что? Нет. Нет, Марианетта, вы тут совсем ни при чём.

— И поэтому ты выскочил из моей спальни так быстро и с таким пустым выражением лица? — пролепетала она жалобно.

— Нет. Проблема не в вас, а во мне…

— Ага…

— Я честно вам говорю. Марианетта, я клянусь, дело не в вас. Дело во мне. В… том, что я сделал.Опорочил вашу честь и…

— Да о чём ты говоришь вообще, Грант? — кажется, я лишь ухудшил всё. — Какая честь? Мы… я, да? Я…

Она разрыдалась, уткнувшись мне в грудь лицом.

— Какая я дура…

Хреновый из меня собеседник. Правильно говорят, оружие, которое создано убивать, не может ничего построить. Я умудряюсь нести разрушения даже там, где, казалось бы, уже всё схвачено и спокойно.

— Марианетта. Успокойтесь.

— Мне так жаль… я не хотела доводить тебя до такого… — рыдала она, а я не знал, что ответить. Потому что не знал, в чём конкретно она себя винит.

— Марианетта! — рявкнул я настолько, насколько мог громко, заставив её поднять ко мне заплаканные глаза. — Дело не в вас. Во мне. Я болен, понимаете?

— Болен?

— Психологическое расстройство. Я… сделал ошибку. Выпил слишком много и потерял контроль над собой. Я даже не контролировал себя. И утро для меня было как удар по голове. Всё внезапно, всё неожиданно. Вот я засыпал в кресле, а проснулся, уткнувшись лицом в грудь с вами в обнимку. И психика… дала небольшой сбой. Такое случалось прежде. Я вас не предупредил и сам перешёл черту. Я не собирался с вами спать.

— Потому что я вызываю отвращение у тебя? — тихо спросила Марианетта и тут же разрыдалась, опять уткнувшись мне в грудь. — Прости, что заставила тебя…

Да ё… блин.

— Марианетта, ещё раз. Вы красивая прекрасная женщина. Я бы с удовольствием занялся с вами сексом. Не буду отрицать, вы вызываете у меня возбуждение даже сейчас. Но ситуация, в которой я себя обнаружил ни с того, ни с сего выбила меня из колеи. Обострилось заболевание и… я себя плохо контролировал.

Она подняла голову.

— Честно?

— Я клянусь вам. И когда я клянусь, я говорю только правду, иначе просто не отвечаю или игнорирую вопрос. Вы красивая. Дело не в вас, просто…

Марианетта в свою очередь внезапно потянулась ко мне и поцеловала меня в губы. Не сказать, что я знаю, как правильно целоваться, но воспоминания, пусть и не мои, с той ночи и просто банальный инстинкт всё равно работали.

Она отстранилась от меня, вытерев с щёк слёзы.

— Прости меня, я…

Она хотела, видимо, выговориться, но в этот момент постучали, и Марианетта испуганно встала с кровати, когда в комнату вошёл Грог. Могу представить, как это выглядело с его стороны. Красная и заплаканная Марианетта, явно только вставшая с кровати, и я.

— Всё в порядке, госпожа Барбинери?

— Марианетта. Для вас я Марианетта, — негромко ответила она. — Да, всё в порядке. Ты что-то хотел, Грог?

— Поговорить с Грантом наедине.

— А? Да. Да, конечно… — она поспешно выскочила из комнаты, явно смущённая тем, что её застали врасплох за подобным.

Мы остались вдвоём.

Грог ещё несколько секунд смотрел ей вслед на закрытую дверь, после чего перевёл взгляд на меня. Пусть я и не мог понять по его лицу, о чём он думает, но прекрасно знал, зачем пришёл ко мне. Мы все знаем, что следует за подобным.

Подойдя к моей кровати, он молча достал пистолет и направил его на меня.

Я смотрел на темноту в дуле. Где-то там скрывается пуля как раз для меня.

Не знаю, как это описать, но я чувствовал волнение. Когда тебя не накрывает адреналином, и ты не в состоянии возбуждения, близость смерти воспринимается иначе. Более пугающе. Но я всё равно был готов к такому исходу.