Пустотника опрокинуло, он повалился на спину — и получил в грудь полметра пылающей стали. Напоследок, правда, вмазал когтями ноги мне в бедро — то же, блин, что ранила матка.

Сцуко!

Последний уже атаковал — я уклонился вовремя, но едва не получил по лицу. Шаг, ещё один — я отступал назад. Пустотник сходу подобрался слишком близко, не оставив места для работы глефой.

Да хрен тебе!

Клементина исчезла со вспышкой, вместо неё в руку прыгнул Чёрт, и я ударил — снизу. Лезвие усилил огнём. Пустотник не пытался уклониться — видел, что рукоять короткая, и я не достаю до его чёрной тушки. Вот только…

Бросок Змеи!

…ублюдок ошибся.

Рукоять удлинилась, будто телескопическая — и я рассёк Пустотника ударом от паха до груди. Его отбросило, опрокинуло набок — я бросил следом топор. Попал точно в голову.

Бумеранг!

Чёрт вернулся в ладонь, и я заменил его на глефу.

Пока дрался, краем глаза заметил, как совсем рядом падают дохлые шмели. Оглянулся — и пересёкся взглядами с Серёгой. И с усмешкой кивнул мне — и отвернулся, переключившись на другие цели.

Я улыбнулся. Когда есть кому прикрыть — это офигительно приятно.

Ещё два дня максимум — и мы доберёмся до точки сбора. Не знаю точно, где она, но должна быть уже близко. Наконец, увижу Лену. Мысль об этом согревала особенно.

Мысль о том, что её там не будет, я старательно прогонял. Нахрен вообще такие мысли и любой негативный настрой. Мы с ней — самые подготовленные на этом дебильном парящем острове люди. У неё всё в порядке.

Конечно же, сестрёнка присоединится к нам. Найдём танка в отряд, а лучше парочку, других перспективных ребят.

Быть одиноким волком круто, брутально и очень кинематографично — но я уже увидел воочию, что большой группой прокачка быстрее. Да и, нужно быть честным с самим собой — втроём, с Валей и Айкой, было бы в разы сложнее справиться с роем и его Королевой.

Впрочем, только с ними я и действовал бы иначе, осторожнее.

Большой вопрос ещё — что будет, когда все попаданцы соберутся в одном месте. Сколько нас будет? Человек сто? Больше, меньше?

Толпа неорганизованных и запуганных подростков. Ясно, что те, кто пройдут это испытание, не будут нежными одуванчиками. Неделя выживания и системной прокачки поменяет каждого. Только — как именно?

Сколько там будет сбившейся в стаи гопоты? Поехавших психопатов? Я найду общину людей, готовых объединиться ради общей цели, или ожесточённую школоту, не доверяющую друг другу?

Чувствую, вероятнее именно второй вариант.

Я не собираюсь становиться миссией, что объединит вокруг себя всех с помощью магии дружбы и поведёт в светлое будущее. Обязательно — по радуге из Орилебовой задницы. Но, я собираюсь собрать вокруг себя самых адекватных — чтобы привести их к победе, привести через декалитры пота, крови, слизи и лимфы.

Вестник и Орилеб должны сдохнуть. Первый — опционально, конечно, потому что мне так хочется, а второй — обязательно. Этот квест Системы должен быть закрыт — как и квест по остановке Скверны сейчас.

Прокачка, группа, снова прокачка — цель ясна и понятна. Это — лучший способ выжить, уберечь Лену, Валю. Уберечь Айку, которая тоже поверила в меня, и этих трёх ребят, что так достойно показали себя сегодня.

Стать сильнее и дать силу тем, кому можно будет доверять.

Я скользнул языком по зубам и усмехнулся. Буркнул себе под нос:

— Мне нравится.

Рядом жужжал шмель — я блинканул к нему, вынес его привычной уже комбинацией «удар в глаз — Разрыв».

В следующий миг себя наконец показал Уриун.

Из дыры в потолке вырвались пучком щупалец десятки корней. Не узнать их было трудно — это была грива единорога. По крайней мере, надеюсь, что грива, а не хвост. Не очень хочется думать, что он сейчас проталкивает в гигантский пень свою гигантскую задницу.

Искра взвизгнула, заорал Серёга:

— Да какого⁈

Блинк!

Блинк!

Я рванул к ребятам, крикнул:

— Так! Спокойно!

Айка улыбалась и хлопала в ладоши — значит, пока что всё нормально.

— Это дух природы, — выдал я, подскочив к своим. — Добрый, экологичный, без глютена и ГМО. Теоретически, нас эти тентакли не тронут. Держимся вместе. И, блин — будьте готовы ко всему. Система — сука, у неё фантазия богатая.

— Я не понял, — буркнул Серёга. — Булки сжимать и прикрывать щитом, или жопа вне опасности?

— Завали, — отмахнулся я. — Или опасной для твоей задницы будет моя глефа.

— Да, капитан! — рявкнул он. И — провёл по губам, будто замок-молнию застёгивал.

Корни тем временем уже добили шмелей, и методично проходились по стенам — выносили нянек и яйца.

— Там, наверху — типа осьминог какой-то деревянный? — спросила Искра. — Энт? Или что?

— Единорог, — отозвалась Валя. Она шагнула ко мне, прижалась и положила на грудь голову. Я на автомате погладил её волосы. Несмотря на абсурдность ситуации, риск и дикую усталость, в голосе её промелькнуло что-то мечтательное. — Очень большой и розовый.

— Рофлишь? — Искра не поверила. Заглянула мне в глаза, Вале, покосилась на довольную Айку. — Нет?

— Нет, — вздохнул я. — Если тебе станет легче, знай — я сам охреневаю.

Разговор прервало сообщение Системы. Судя по лицам ребят — его получили все.

Выполнено задание: Отыскать гнездо заражённых шмелей и уничтожить очаг заражения

Приоритет: Высокий

Получено: 500 000 опыта

Получено: 25 очков способностей

Получено: 50 очков характеристик

— Ой, а я апнулась, — сказала Искра. Она, похоже, вообще поболтать любит.

— Грац, — отозвался Серёга. — Я тоже, кстати.

Ребят я слушал вполуха. Открыл интерфейс, а там:

Нераспределённых очков характеристик: 51

Нераспределённых очков способностей: 26

О да, это было прекрасно. А вот опыт… Сейчас полмиллиона уже не смотрится серьёзно — мне бы раз в десять больше. Система, что за фигня опять?

Потратив три очка характеристик, я добил Мудрость до ста. Ну и, чтобы два раза не вставать, щедро бросил в Силу ещё сорок пять. Тоже — поднял до сотни.

Очки способностей распределю позже, в спокойной обстановке и на свежую голову.

Шкалы ОМ и ОВ снова восстановились — и за их наполнением я наблюдал с тоской. Буркнул:

— Нам нужен отдых. Ещё немного — и попадаем все.

— Мы можем отправиться ко мне домой, — сказала вдруг Айка. — В священную Рощу Лийя. Там безопасно, спокойно. Там отдыхают и тела, и души. Я могу попросить Уриуна взять нас с собой.

Я хмыкнул, спросил:

— Ты возвращаешься домой? Дальше не пойдёшь с нами?

— Пойду, — сильфида покачала головой. — Мне нужна сила, если не буду развиваться — не смогу вернуть крылья.

Лицо девочки было спокойным, но я заметил и то, как дрогнул её голос, и влагу, блеснувшую в краешках глаз. Айка держалась молодцом, будто с ней ничего не произошло — но глубоко внутри она страдала.

Я ободряюще улыбнулся:

— Рад, что ты с нами.

— Я ещё больше рад, — сказал Данко. Он пока так и не поднялся, всё ещё лежал на земле. — Спасибо тебе, что вылечила. Буду должен.

Айка кивнула ему, бледные губы тронула обычная её странная улыбка. Обратилась ко мне:

— Там живёт Старый Тин. Верховный Друид, он мудрый и добрый. Старый Тин помнит Остров до того, как наш король обезумел. И до прихода Системы. Он даст ответы — если задать ему правильные вопросы.

Ответы… Да, ответы мне нужны. Особенно если учесть, что Айка сказала «до прихода Системы». Когда-то её не было в этом мире? Не уверен, что этот факт меняет для нас хоть что-то, но разобраться во всём нужно. Что угодно может оказаться ниточкой, что позволит раскрутить мне клубок тайн вокруг моей семьи.

Да, оно определённо стоит того. Я покосился на единороговы корни — они яростно ковыряли биомассу на стенах. Уриун, кажется, хотел уничтожить даже эту дрянь — хотя Система уже засчитала Скверну в шмелином подземелье побеждённой.