— Ой, — девушка смутилась. — Ясно тогда, я не догадалась.

Игрового опыта у Вали не было, на вопросы объединения в группу мы обсуждали. Да и оповещение в логах у неё должно быть.

Я только рукой махнул, проворчал:

— Эта темнота меня убивает. Нихрена не понятно, куда воевать и как.

— Я помогу, — заявила вдруг сильфида. — Сейчас будет свет. Ты можешь помочь мне с маной, как помог дивному Уриуну?

А единорог то — дивный, оказывается. Сам собой мульт про Илью Муромца вспомнился: «Конь ваш… предивный… перестал злато извергать».

Я хмыкнул, правой рукой взял маленькую холодную ладошку Айки. Сосредоточился на мане, аккуратно направив её девочке, а она… запела. При разговорах это было незаметно: родной язык у неё очень уж рычащий, в русском она тоже нет-нет, да выделяла «эр» сильнее, чем нужно — но голос у неё оказался очень красивый.

Я пении я не разбираюсь, сопрано от тенора не отличу — только скриминг от гроула. Да и не пела Айка даже — скорее, очень музыкально тянула гласные. Академического в этом было мало — но зато была примитивная, какая-то прям природная, красота.

А потом в лесу вокруг начали загораться тёплым светом маленькие жёлтые огоньки. Это были светлячки — не магические, а самые что ни на есть настоящие. Весь лес ожил, озаряясь золотыми огнями, которых с каждой секундой становилось всё больше, а их сияние — всё ярче.

Мана из меня потянулась интенсивнее, а и без того бледная сильфида побелела ещё сильнее.

— Всё, — выдохнула она тихо, когда всю округу залило светом. И — обессиленно опустила голову мне на плечо.

— Ты молодец, — я улыбнулся, погладил её волосы — но сверх этого отвлекаться не позволил. — Валь, поднимаемся выше.

Кузнечик!

Короткий полёт — и вот я уже стою на платформе чуть выше макушек деревьев. Увиденное впечатляло, что тут скажешь.

В свете сотен тысяч светлячков Единорог рвался к остаткам огромного дерева. Когда-то оно было чем то типа того лесного гиганта из Кемероновского «Аватара», дома народа нави. Теперь от него остался только огромный, неровно обломанный, пень, с торчащей в сторону огромной сухой ветвью.

Шмели своё логово — а это ничем иным не могло быть — защищали отчаянно, буквально встав перед гигантом стеной. Конь, один раз уже едва не убитый шмелями и Скверной, которую несли их жала, на рожон лезть больше не хотел, и метался вокруг, круша деревья.

Что интересно, шмели тоже больше не лезли в самоубийственные атаки, и больше кружили вокруг, чем реально пытались прорваться к единорогу. Возможно — просто изматывали.

— Уриун не победит, — печально произнесла Айка. — Он покинул свою рощу, чтобы остановить Скверну, и быстро слабеет. Он мог бы стать новым Зверобогом Острова, но тут некому в него верить. А простой дух, пусть даже такой старый и сильный, с этим роем не справится. Неудобные противники. Не его территория. Здесь очень много осквернённых и, когда он ослабнет — они его погубят. Не убьют, а много хуже: осквернят самого.

Да уж, забавно. Как при случае биться с единорогом, я понятия не имел. Атакуя, его корни двигались так быстро, что и под Ураганом им мало что противопоставишь. Но шмели, которых мы с Валей выносим без особых проблем, могут победить его — непобедимого для нас.

— Почему он не убежит? — спросила Валя потрясённо.

— Не может, его природа требует остановить Скверну. Он не бежит, потому что даже помыслить не может об этом. Ты ведь тоже не можешь обратить ход крови в своих сосудах вспять?

— Кто знает? — отозвался я вместо Вали. — Система каких только способностей не отваливает, только уровни качай.

Айка хотела ответить что-то, но я покачал головой. Гигантский пень стоял посреди большого пустыря, на который единорога не пускали. Там, на пустыре, виднелись здоровенные норы, из которых вылетали шмели. Одна такая была достаточно близко к кромке леса.

Что-то мне подсказывает, что основная часть улья как раз под землёй, и в пне матка не сидит. Хотя, пусть и сидит — нора выведет, куда нужно.

— Ладно, план у меня есть, — бросил я. — Вперёд.

Я хотел начать с подъёма Айке уровня до пятьдесят шестого, чтобы взять в группу и её — только обратился к внутреннему калькулятору и понял, что для этого нужно под тридцать шмелей. Если бы мы тормознули ради её прокачки в лесу, осторожно вылавливая отдельных шмелей и маленькие группки — единорога точно бы прикончили за это время.

Так что — мы сразу рванули в логово шмелей. Без происшествий добежали до кромки леса под защитой деревьев, ломанулись к норе, откуда время от времени вылезали отдельные насекомыши.

Ясное дело, внимание мы привлекли сразу, и сразу десяток огромных чёрных фигур метнулся к нам.

— Готова? — бросил я Айке.

Девочка кивнула.

В этот раз она взяла с собой с десяток корней, и они обвивали её тело, как странная древесная броня.

— Давай, Валя!

Валя дала, одну за другой запустив с наконечника совны две Цепные молнии.

Опыт + 49 000

Опыт + 25 000 (убит заражённый)

Опыт + 41 000

Опыт + 25 000 (убит заражённый)

Попадать в голову она стала очень ловко, сделала два ваншота подряд. Два дохлых шмеля и сразу семь живых рухнули наземь, в падении поломав лапы и крылья. Ещё двое зависли над нами — одному я подрубил крылья Алым серпом, второго убила Валя, принеся нам ещё немного опыта.

С Айкой на руках я пронёсся среди вырубленных — и она разрывала им головы усилившимися после прокачки корнями. Успели, пусть последнего она прикончила, когда он очухался от удара молнии — и Друидка взяла сразу десять уровней, апнувшись до пятьдесят третьего.

Завидую, блин — мне сейчас, даже если бы не делил опыт с Валей, этих даже на взятие одного уровня не хватило бы. Впрочем, и у неё скоро замедлится прокачка.

— Какая характеристика у тебя важнее? — спросил я на ходу — мы рванули к норе.

— Вера.

— Вливай все сорок очков в Веру тогда, до сотни. Ключевую способность потом выберем.

Девочка кивнула.

Когда мы подбежали к огромному круглому провалу в земле — метра четыре в диаметре, не меньше, — оттуда вылетел шмель. Тут же получил в башку глефой. Разрыв! — и здоровяк рухнул обратно, обеспечив нас с Валей порцией опыта.

Я — прыгнул следом, и тяжелые подошвы сапог коснулись утрамбованного до состояния камня земляного склона. Очень крутого склона — и я заскользил вниз, как сноубордист по снегу, призвав разом десяток Светлячков.

Оглянулся — Валя скользила следом. На лице у неё, правда, застыл ужас — но она балансировала. Не привыкла пока, что от себя с земли после прокачки отличается разительно, и может гораздо больше. Ещё и уровень опять взяла, и над головой у неё висела цифра шестьдесят три. Я пока даже половину от полутора миллионов не набил, но полоска опыта понемногу подбиралась к середине.

Снизу послышалось приближающееся гудение — но свет так далеко не попадал. Улучшить бы Светлячков до второго уровня — но жалко на такую фигню тратить десять очков способностей.

Ладно…

Алый серп!

Тускло светящаяся дуга ушла под углом вниз — и метров через двадцать на миг осветила шмелиную мутировавшую рожу со щупальцами. Судя по тёмной массе, мелькнувшей рядом — здоровяк только уклонился от падающего собрата.

Ничего, сейчас к нему присоединится.

Попал мой серп удачно, разом выбив оба фасеточных глаза — а тут и я спустился по склону достаточно близко, и Светлячки осветили шмеля.

Блинк!

Я приземлился прямо на голову офигевшей твари, скомандовал:

— Бей!

Сразу два корня ударили в пустые глазницы (хотя, можно ли это у насекомых глазницами называть?) — и уже через секунду разорвали к чертям шмелиную башку. Только гемолимфа брызнула в стороны, запачкав мне сапоги.

Айка апнулась. Я — соскочил обратно на склон, глядя, как прямо передо мной катится огромная туша, ломая крылья и конечности. Правда, уклон почти сразу начал терять в градусе, становясь всё более и более пологим.