Опять — дёрнула туда-сюда совну, отскочила назад, уклонившись от попытки краба ухватить её клешнёй. Здоровяк пошатнулся и рухнул, подёргивая ногами — а Валя получила тридцать седьмой уровень.

Девушка улыбнулась, закинула совну на плечо — кажется, подражала мне этим жестом. А может, ей просто тоже так удобно, а я зацикливаюсь на себе любимом.

Наши глаза пересеклись — и улыбка девушки померкла.

— Ты не выглядишь особо довольным, — заметила она. — Я что-то не так делаю?

Я вздохнул:

— Это всё инерция мышления, Валь. Ты привыкла, что молния бьёт издали, и даже не пытаешься переосмыслить эту информацию, она в голове стала аксиомой. Это нормально, если что, сам тупил в паре моментов, и во многом ещё переучиваюсь. Просто, попробуй действовать иначе, взгляни на способность с другой стороны. Удиви меня.

— Ладно, — надулась девушка. — А сразу сказать не мог?

— Воспитательный момент, — хмыкнул я, глядя, как Мико и Тануки устроили потасовку. Не могли решить, кому подбирать выпавший с камнекраба лут. Редкость, кстати — Система до этого всего дважды за убийство здоровяков давала что-то.

Толстяк-Тануки вроде даже победил за счёт массы — но Мико ловко вывернулся, куснув походя своего собрата за задницу. Рывок — и облачко лута растворилось в его лапках, а енот с гордым видом посеменил ко мне.

Ну, больших ожиданий у меня не было — в прошлые разы мы получили очередной средненький нож, целых двенадцать красивых камней (я продолжил коллекционировать их — фиг знает зачем) и нагрудник из панциря камнекраба — прочный, но массивный и неудобный.

Белая вспышка — и Мико уложил у моих ног… Офигеть, это что? Ванна?

Я склонился к здоровенной чаше из серого панциря — овальной, вытянутой и глубокой. В такой я с полным комфортом искупаться не смогу, ноги будут торчать, но вот зато Валя вполне влезет. Коснулся бортика, вызывая системную справку.

Хитиновый котёл

Класс: Обычный

Описание :

Зачарованный котёл из панциря камнекраба. Не боится самого жаркого огня, самоочищается со временем

Материалы :

Зачарованный панцирь камнекраба

Вес: 22 килограмма

Пассивные способности :

Огнестойкость

Невосприимчив к стихийному огненному урону, но способен нагреваться

Самоочищение

Когда котёл пуст, он в течении трёх часов постепенно очищается от нагара, остатков еды и других загрязнений, впитывая их для поддержания зачарования

Я хмыкнул: забавная штука.

— Что это? — спросила Валя, сев на корточки напротив меня. Тоже коснулась бортика, уже через секунду улыбнулась. — Я думала, ванна или лодка.

— Да, в принципе, можно и так, и так использовать, — отозвался я. — Ладно, Мико, приватизируй пока. Нам вдвоём и моего котелка хватит.

Енот послушался — а у меня вдруг в голове вспыхнула ярким образом картинка: над парящим озерцом горячего источника стоит огромный камнекраб — раза в три больше тех, что мы били до этого. Ноги его упирались в камень, а сам он нависал на водой.

Камнекраб-Страж

Уровень 47

Рядом тусили ещё три обычных краба. Хотя, не совсем — на брюшке одного из них я увидел целую россыпь крупной, с хороший такой арбуз, розовой икры.

После пришло ощущение направления — куда идти, чтобы найти это место. Хотя, и так ясно, что вперёд. Мы обходим горячие источники по кругу, в центр не суёмся — там гейзеры и кипящая вода. А ещё, Валин Поиск жизни улавливал там что-то живое, размером меньше камнекрабов — но раза в два больше человека.

Любопытно, конечно, было глянуть — но риск того не стоил. Свариться заживо не хочется, да и регенерировать ожоги третьей степени — тоже.

— Хорошие новости, — улыбнулся я. — Валь, у тебя выпускной экзамен с горячих источников. Гера нашла местного босса.

Девушка задумчиво прикусила губу, спросила:

— А кто там?

— Очень большой камнекраб, — отозвался я. — Он, походу, сразу и самец-производитель, и защитник потомства. Там три обычных краба — и это самочки. По крайней мере, у них икра на брюхе. Мы с тобой всё это время его гарем истребляли.

— И ели.

— А то, — ответил я. — Пойдём.

По дороге мы встретили ещё одного камнекраба. Валя бросила на меня щенячий взгляд — я только молча усмехнулся в ответ. Она вздохнула, пошла вперёд. Начала, как обычно.

Направила на здоровяка наконечник Души Геры — и с него сорвалась молния, ударив в панцирь здоровяка. Тот привычно повалился, Валя стремительным дэшем сблизилась — и вогнала в глаз совну.

Ну, дальше то сообразила?

Сообразила.

Затрещала новая молния, краб дёрнул лапами — и надпись над ним исчезла из интерфейса. Всё, убит.

Совна со вспышкой исчезла, а Валя радостно запрыгала:

— Ю-ху! Ты видел⁈ Видел⁈ Как я его?

— Видел-видел, — отозвался я. — Хитин, Валь, вообще природный изолятор. Он не сплошной, ты же вырубала крабов — значит часть разряда проходила. А так ты бахнула напрямик в мозги, или что там у них.

— Ну, пока ты не сказал, я реально не думала, что молнию можно пустить прямо в тело, а не издали. Но, раз сказал под другим углом смотреть — я посмотрела.

Девушка, улыбаясь, подошла ко мне. Невинно спросила:

— Я молодец?

— Молодец, — я улыбнулся, но тут же сделал строгое лицо. — Так, боец! У нас боевая операция! Отставить флирт!

— Есть! — рявкнула Валя в ответ, не прекращая улыбаться, и даже подпрыгнула на месте. В этот момент в центре долины с загрохотало — а потом в небо из густого пара ударили один за другим три гейзера. Выглядели они даже не как струи воды — скорее, как широченные клубящиеся столбы пара.

Валя вздохнула:

— Блин, такая красота. Если честно, даже не думала, что когда-нибудь такое увижу. Что вообще уеду куда-то сильно дальше своего села. В Кузню или Кемерово — максимум.

— А ты откуда? — спросил я. Это забавно, но такие вот базовые вещи мы толком и не обсудили за то время, что вместе, даже во время нашего ночного пикника.

Никаких «откуда ты», «в каком классе учишься», «куда поступать планируешь», «а какие ты любишь фильмы». Обсуждали последние дни, прокачку, природу, монстров, жёстких тем не касались.

— Тайга. Ну, в смысле, не лес, а город такой. Маленький.

— Сибирячка? — я улыбнулся. — Мы жили и в Кемерово, и в Новокузнецке, я вроде про тайгу что-то слышал.

— Да говорю же, село, — Валя помрачнела окончательно. — Беспросветная дырень, блин. Идеальное место для психованой клептоманки — чтобы нарваться и присесть за воровство. Или стать жертвой изнасилования. Или просто из окна выйти — потому что в жопу такую жизнь. Я… — Валя вздохнула. — Я даже рада, что попала сюда. И встретила тебя.

Я ответил не сразу. Первым хотел ляпнуть, что Валю и здесь чуть не изнасиловали, и убить пытались по сто раз на дню — но придержал язык. Тут иначе работать нужно.

Ситуация, блин — типичная. Как в исекаях, как в реалРПГ, которые я читал. Герой вырывается из обыденности, встаёт на дорогу приключений… Что-то такое мне и Князь говорил, радуясь, что может подняться, и Шин, втюрившийся в Систему, и Вестник, дорвавшийся до ультранасилия.

Вот и Валя теперь.

А я — злобный Дух Ярости, самопровозглашённый убийца Системы. Меня не просто похитил один стрёмный осьминог — я точно знаю, что приходили спецом за мной и сестрой, чтобы отправить нас на смерть за мутные косяки родителей. Остальных Героев с Земли захватили так, походя. Наверное, чтобы два раза не вставать.

Я знаю, что отец скрывал нас от Системы, и помню, как взорвалась наша квартира. Хочу верить, что он жив, что выкарабкался — а то и сам взорвал что-нибудь, чтобы вырваться. Но, точно знать я не могу.