И на том спасибо, блин.

Я принял размашистый удар на Зеркало — уже приноровился, это эффективнее Барьера, и меня ещё и не отшвыривает назад от запредельной силы Аватара.

Алебарду бросило назад, я мгновенно перешёл в контратаку — и, мать его, попал. Пылающий наконечник вошёл в грудь, с хрустом ломая рёбра. Только вот — в грудь Лены, моей сестры.

Белая грязная футболка с принтом обожаемых ею «Slipknot» раскрасилась красным, зелёные глаза — такие же, как у меня — распахнулись. На лице сестрёнки не было ни злости, ни страха — но были боль, обида и безмерное удивление. Она не понимала, как я мог так с нею поступить.

Её губы распахнулись, вниз по подбородку побежала кровь, и ветер бросил в меня едва различимый шёпот:

— Макс?..

Я скрипнул зубами:

Внутри что-то оборвалось, вспыхнуло, вскипело кислотой — и в то же время промёрзло насквозь острыми кристаллами льда.

Я выдернул глефу — и Пандя свалилась на колени, всё так же глядя мне в глаза.

Ошибка

Ярость на пределе

Ошибка

Ярость на пределе

Ошибка

Ярость на пределе

— А по-твоему совсем идиот, Орилеб? — процедил я сквозь зубы. — Хотел обмануть меня этой иллюзией?

Ублюдок не только выбесил меня своим ходом, но и дал немного времени. Один раз я уже проиграл Орилебу, ударив его сырой маной. Но — это был именно Орилеб: сам, а не его аватар.

Впрочем, даже тут не стоит быть таким уверенным: у него был двести пятидесятый уровень, и это мне тогда, в пещере, казалось чем-то запредельным. А сейчас я за три дня сам почти взял шестидесятый.

Возможно, Орилеб с самого начала не показывал всей своей силы. Король лжи, как никак, он иначе не может.

Просто, одна деталь: когда я ударил его сырой маной, я не победил. Но я поцарапал его латы и пустил ублюдку кровь. Значит, шансы, что аватар я смету, очень даже не нулевые.

— Иллюзии ли? — послышался голос Лены позади меня. Я оглянулся — она сидела на земле неподалёку. У неё было разорвано горло, из страшной раны толчками выходила кровь. Говорить ей это, правда, не мешало. — Ты уже убил меня.

— Когда отказал королю сильфов, — поддержала ещё одна Лена. Окровавленная и переломанная, она будто из под обвала вылезла — и всё равно спокойно стояла на ногах, вызывая эффект зловещей долины.

— Когда начал противостояние, в котором тебе не победить, — это сказала Лена, которую я пронзил глефой. — Ты подписал мне смертный приговор, Макс.

— Ты не защитишь меня.

— Ты даже себя не защитишь.

— Ты не смог спасти даже эту девчонку.

Я резко обернулся — и увидел, как Пандора с разорванным горлом нависает над лежащей на земле Валей. Гриндерс сестры упёрся девушке в грудь, к шее был приставлен наконечник копья.

— Думаешь, я поверю тебе? — хмыкнул я. — Ты повторяешься, уродец. Как мальчик, кричавший «волки». Веры тебе нет, а шокировать одним и тем же — такое себе.

— Макс, прости, — пискнула Валя в стороне. — Я попалась. Я…

Её держала поломанная Лена — стояла сзади, оттянув голову Вали за волосы, и приставив к её горлу охотничий нож. Лезвие почти касалось смуглой кожи, и хорошо виднелось, как совсем рядом с холодной сталью отчаянно бьётся в синеватой венке пульс.

Лена дёрнула Валю за волосы чуть сильнее — и та замолчала, глядя на меня с виной и страхом.

— Которую будешь спасать? — спросила насмешливо, встав рядом со мной, по левую руку, та Пандя, которую я типа убил.

— Которую из иллюзий? — отозвался я с иронией. — Сделай сразу пару моих клонов, пусть они и развлекаются.

— А если одна настоящая? — хмыкнул справа знакомый голос, вызвав вспышку раздражения. — Уверен, что риск стоит того?

Это был я. Орилеб реально сделал моего клона. Собственный голос, который слышится со стороны, показался офигительно неприятным.

Я оглядел подделку. Блин, у меня сейчас реально такой измождённый вид, или король сильно преувеличил? Ещё и раны на теле — затянутые регенерацией, конечно, но под кровищей этого не видно. И одежда, блин, попорчена…

Зато, было любопытно посмотреть, как смотрится активированное Пламя души. Ну, пафосно так: всё тело охвачено багровыми языками огня, глаза светятся красным, как у дроу в DD. Красавчик, фигли. Только осунулся так, что хоть сейчас в гроб клади.

— Максим! — раздался вдруг отчаянный крик Вали, и она вывалилась из инвиза чуть в стороне, с Душой Рыси в руках. — Я здесь, не верь!

Ох, блин, ну что ж ты так? Я один хрен не верил. Валя, ну куда ты полезла? Или никуда вообще не полезла, и это тоже ложь?

Орилебу, впрочем, показалось мало, и из воздуха одна за другой появились ещё две Вали:

— Они обманывают, я здесь!

— Нет, я настоящая!

Три Травки, приняв стойку, которой я учил Валю ещё сегодня утром, зло переглянулись — и синхронно уставились на меня.

— Ладно, красавицы, — я хмыкнул. — Один вопрос вам: как зовут пони у вас на кофте?

Чёрт его знает, как глубоко Орилеб может залезть в башку. Надеюсь, не сильно, и поэтому знать персонажа мульта из другого мира не может.

Секунду царило молчание — а потом каждая из пяти Валь закричала:

— Звёздочка!

— Радуга!

— Пирожок!

— Принцесса!

— Карамелька!

Я усмехнулся — правильных ответов не было. Валя молодец, Валя послушалась меня, и так и сидит в инвизе, в стороне от сражения. Которое, правда, превратилось в цирк. Цирк с понями.

Пинки, мать его, Пай, разоблачитель кровавых лживых ублюдков. Это именно та магия дружбы, которую мы заслуживаем, но не та, которая нам нужна.

Я рванул вперёд — к той Вале, которая крикнула про Карамельку. Это она появилась из инвиза первой, чтобы меня «предостеречь».

— Уходи в инвиз! — крикнул я ей отчаянно. — Больше не вмешивайся!

Девушка кивнула мне, поджав губы — но позади неё появился светящийся оранжевым Аватар, схватил обеими руками за голову и поднял над землёй, как пушинку.

— Ещё шаг, мальчик, и я раздавлю её очаровательную головку, — пробасил Орилеб.

Я — выдернул из чехла Клык и метнул в ублюдка.

Сработало умение: Вода сквозь пальцы

Вы уклонились от смертельного удара

Тело извернулось само, я скользнул вниз, чуть не опрокинувшись, и перекатился. Но, в этот раз без потерь не обошлось. Я не чувствовал боли, но прекрасно ощутил, как мне рассекает кожу и плоть над ключицей. Горячие капли обожгли шею, побежало по груди и спине и, что ещё хуже, левая рука повисла плетью — я успел только щит отозвать в быстрый доступ.

Чёрт, он и ключицу к хренам перерубил?

Краем глаза я заметил настоящего Аватара — он уже крутанул над головой алебарду, используя инерцию первого удара для усиления второго. Я оскалился — и освободил до предела сжатое магическое ядро в передней части.

Вспышка!

До конца ядро я не удержал, и ударило не только вперёд, но и по сторонам. Синие сияющие протуберанцы отбросили Орилеба, вспахали каменистую почву, подняв облако пыли. Оранжевыми искрами развеялись фантомы — все Вали, Лены и второй я.

Ветер смёл пыль уже через секунду, и я увидел Аватара. Большая часть его лат разбилась, осыпалась осколками, будто стекло. Из четырёх крыльев уцелело только одно, алебарда лишилась топора и пики, превратившись в короткий посох.

А ещё — ублюдок остался без руки, её начисто срезало до середины бицепса, и из культи хлестала кровь. Правда — уже через миг остановилась.

Свечение брони и глаз стало тусклее, и Аватар пошатнулся.

Я, мать его — тоже. Боли не было, как и ощущения усталости. Но слабость… Чёрт, сейчас сильнее всего я хотел лечь в горячую ванну, не спеша разобрать лут — и просто, мать его, отдохнуть! Хоть немного!

Вместо этого — кинул в Силу последние пять очков характеристик, с удовлетворением увидев, как заполняются шкалы ОМ и ОВ. Слабость только усилилась, и я облизнул пересохшие губы.