Все мое философское рассуждение в одну секунду было разрушено при одном только взгляде на такую довольную рыжую морду. Колтун, которого я обнаружил в главном холле, сиял словно начищенный медный самовар. Его местами обезображенное лицо сейчас выглядело добрым и счастливым. Вот он точно получил то, на что рассчитывал, а возможно и больше.

— Ты тоже уже уходишь, Колтун?

— О, Мазай! Тут просто такое дело, — он подошел ко мне и доверительно прошептал. — Яйца после четвертого раза уже звенеть начали, да так звонко, что если еще раз, то точно треснут. А просто сидеть тут и смотреть на все эти прелести я не могу, поэтому лучше бы мне покинуть это место, пока не случилось непоправимого.

— Ну ты уж побереги свои колокольчики, поди не в последний раз в неравный бой с ними идешь. Четыре раза говоришь… Там с девушкой-то все в порядке?

— А что с ней будет-то, я ж аккуратно. Да и первые два… они как-то быстро что ли пролетели, — немного смущенно пробормотал Колтун. — Воздержание, сам понимаешь…

— Че ж не понять, понимаю, конечно.

Мы оба вышли из Дома речной феи и направились к складу, но каждый со своим итогом и настроением.

— А у тебя-то что? — вдруг спросил Колтун. — Небось намагичел себе там чего-нибудь, и девки все в ужасе забегали? Или, наоборот, в очередь стояли? Ха-ха!

Почему-то говорить, что я свой вечер потратил вхолостую, не хотелось совсем. Знаю я своих острых на язык товарищей. Особенно, если информация дойдет до Хорки, он возможности придумать пару своих версий точно не упустит. Тогда придется собирать новый отряд, иначе работать в такой обстановке будет невозможно.

— Колтун, маги — те же люди. Хотя, наверное, маги жизни умеют делать что-то, о чем ты говоришь, но я таким, увы, не владею.

— Ну и правильно, так честнее даже. Если уж пошел на дело, так полагайся на себя. Тут же ради удовольствия иногда и попотеть нужно, и потерпеть бывает, а иногда даже и пострадать. Вот помню, была у нас одна вдова, так она ж почти всю молодежь в деревне воспитала! Ну я имею в виду пацанов зеленых, все мы через нее прошли. Как сейчас перед глазами, иду к ней, значит, словно герой на бой, друзья провожали, подбадривали. Я счастливый был, мужиком же стану. А под утро помереть хотелось, и на баб после такого смотреть еще долго не мог… Вот такие дела…

Марика сидела за своим столом, закрыв лицо руками. Этот наглый наемник все не выходил у нее из головы. Мало того, что он с самого начала повернул разговор не в то русло, так еще и не дал нормально обсудить возможности. Все приготовления и уловки прошли даром, попытка поставить в неудобное положение провалилась, да и в целом сказала она совсем не то, что хотела.

Брат говорил ей, что сделка с наемниками закрыта, и просить или, тем более, требовать от них чего-то дополнительно уже не стоит. Наоборот, попросил оказать услуги заведения двоим самым отличившимся. Но Марика решила, что если есть возможность дополнительно выжать хоть что-то из этой ситуации, то стоит постараться. Работы в городе после уничтожения банды Лиса еще много, а серьезных людей у них по-прежнему не хватает. Не за бесплатно же, могли и сторговаться по цене.

Да еще этот его насмешливый взгляд, когда он говорил про ее работу и документы. Ну почему из всех бумаг она тогда схватила именно этот лист⁈ Приглашение на свадьбу мэра города! Которого уже успели повесить… Она тогда и не поняла даже, что держит в руках, и как последняя дура с умным видом разглядывала буквы, мыслями витая при этом где-то еще. Да откуда вообще этот пригласительный тут взялся⁈

Хотя работы было действительно много, после захвата Лисом Дома речной феи часть документов и корреспонденции осталось необработанной, и по всей видимости это злополучное приглашение в том числе. И теперь она выставила себя идиоткой перед нахальным и самоуверенным мужланом.

Ее нерадужные размышления были прерваны аккуратным стуком в дверь.

— Войди, — сказала она. — Что у тебя, Сваля?

— Как вы и велели, сообщаю, что уважаемый Мазай покинул Дом речной феи.

— Он остался довольным нашими услугами? — с легкой усмешкой спросила Марика.

— Э… Думаю вряд ли…

— Это еще почему? Кто его обслуживал?

— Никто, уважаемая. Он провел некоторое время в главном зале, а затем отправился играть в карты. Сел за «медный» стол, а затем покинул заведение. На приглашение нескольких девушек провести досуг ответил отказом.

— Так может надо было всех показать?

— Простите, уважаемая Марика, но другие были заняты. Но, если честно, думаю, дело не в этом.

— А в чем же?

— Я… думаю, он не был заинтересован провести с кем-то из девушек ночь.

— Он что, по мальчикам что ли⁈ — Марика, конечно считала его странным, но такая новость все же ее удивила.

— Не могу знать, возможно на то у него были другие причины.

— Ясно… Что-то еще?

— Да, у уважаемого Мазая случился небольшой конфликт в игорном зале. По словам смотрителя зала, он применил магические способности к одному из игроков, заставив того покинуть игру.

— Хм, а вот это уже можно использовать… Надеюсь, никто не пострадал и происшествие замяли?

— Дело в том… что этот игрок был нашим подсадным. И уважаемому Мазаю об этом известно, как и о том, что тот жульничал. Он рекомендовал вернуть все выигранные им средства обманутым посетителям.

— Это всё? — спросила Марика, снова закрывая лицо руками.

— Еще он сказал, что проверит…

Управляющая издала протяжный стон, после чего, так и не отрывая от лица ладоней, велела помощнице идти работать.

Поглоти его Бездна, он и здесь умудрился добавить ей проблем! Чего он этим добивается? Может, новой встречи? Да и услугами девушек не воспользовался… Почему-то именно эта мысль вместо раздражения вдруг принесла приятные эмоции. Этого еще не хватало! Марика хлопнула себя по щекам.

— Соберись! — приказала она сама себе. — Не будь дурой!

Даже очень хорошего человека чужая довольная рожа рано или поздно доведет до белого каления и заставит ненавидеть ее обладателя. Колтун вот уже вторые сутки расхаживал по двору склада и всем своим видом демонстрировал нам свое превосходство альфа-самца. Даже тот факт, что свою долю похотливой радости он получил в качестве услуги увеселительного заведения, его никак не смущал. Остальные же бойцы нашего маленького отряда потихоньку закипали, а пару часов назад и вовсе начали обсуждать план опускания рыжего напарника с небес на землю. Я краем уха даже слышал такие слова, как «кастрировать» и «обесчестить», но надеюсь, это прозвучало все-таки в качестве шутки, и до такого не дойдет. Ведь правда же?

В любом случае, мое настроение тоже находилось не на высоте, и я уже почти готов был присоединиться к разработке коварных планов, несмотря на свой статус командира. К счастью для Колтуна, в этот момент появился посыльный с донесением.

— Письмо для уважаемого Мазая! — так громко объявил он, что слышно было даже из-за забора.

— Давай, — сказал я, выйдя на улицу.

Прежде чем передать послание курьер сначала внимательно посмотрел на меня, затем на листок, затем снова на меня, и сделав, видимо, какой-то вывод, передал мне конверт и небольшой мешочек, оказавшийся кошельком с медяками, после чего удалился.

Интересно… У него там мой портрет или словесное описание? Да черт с ним. В конверте оказалось два письма, подписанных Марикой. Первое было не персонализированным, с формальными извинениями за произошедшую оказию за игорным столом и доставленные в связи с этим неудобства. Мол, сотрудникам заведения стало известно о работе какого-то шулера (а то они не знают какого), он был пойман, а нечестно заработанные им монеты теперь возвращаются своим владельцам. Неплохой пиар ход, если подумать. Деньги небольшие, а люди теперь будут с б о льшим доверием относится к заведению, когда сарафанное радио разнесет весть об акте честности и бескорыстности по всему Причалу. Можно сказать, реклама, оплаченная деньгами самих же посетителей. Я же получил назад свои 20 медяков выигрыша, которые заставили жабу радостно квакнуть.