Взяв валявшийся рядом тесак, я ткнул им в этот продолжающий сокращаться комок плоти. Струя крови прыснула мне на штанину, измазав и без того грязную одежду. С проклятым колдуном было покончено.

Я подошел к своим товарищам и убедился, что все они дышат. Попробовал привести их в чувства, но тщетно. Сколько не стучал им по рожам, в себя они не приходили. Но еще по первому опыту я помнил, что рано или поздно они очнуться, нужно только время.

— «Что с м о роками, почему они не двигаются?», — спросил я, надеясь, что не исчерпал еще лимит советов.

— «Этот вопрос я оставлю без ответа. Куда важнее то, что это ненадолго. Время снова на исходе».

— «Оставь свои туманные речи. У меня нет не только времени, но и сил. Если хочешь что-то сказать, то говори».

— «Ты поглотил еще не весь кристалл. Отдай мне половину, и я помогу с м о роками».

— «Забирай», — устало махнул я рукой и протянул вливающийся в меня ручеек прямо к источнику. Отчетливо ощущая, как кто-то пытается забрать энергию себе, я дал разрешение ее взять. Оставшаяся половина тающего кристалла растворилась в мгновение ока, не оставив ни одной крупицы на ладони.

— «У тебя хороший аппетит…», — саркастично похвалил его я.

Вместо ответа, источник снова полыхнул синим, и тонкие жгуты энергии протянулись к головам стоящим истуканами м о рокам.

— «Теперь ты можешь приказывать им. Но поторопись, энергии было немного, в любой момент связь может оборваться».

Э-э-э… Такого результата я не ожидал. Но сейчас это было как нельзя кстати.

— Эй вы, теперь выполняйте мои указания, — чувствуя себя довольно глупо, я обратился к молчаливым фигурам в капюшонах, поочередно тыкая в них пальцем. — Вы двое, возьмите тела тех людей и погрузите в телегу. Только осторожно! И этот здоровенный камень тоже. А ты, и вот ты, разыщите сбежавших лошадей или приведите других. Но никого не убивать! Ты, отдай мне свою накидку!

К моему удивлению, те безропотно отправились выполнять указания. Я же пошел пошарить по карманам заляпанного кровью плаща убитого мной мага. Право на трофеи священно, особенно если они достались с таким трудом. Помимо нашего же кошелька с монетами я забрал себе все, что показалось ценным: короткий меч, сумку с какими-то мазями, порошками и прочей алхимией, небольшой кошель с серебром и несколько полудрагоценных камней, похожих на те, что используют в своих заготовках артефакторы. Также в телегу побросали наше оружие и мою броню, которое м о роки подобрали и принесли на склад с пустыря. Горунар расстроится, если, очнувшись, не найдет свой любимый топор.

Спустя двадцать минут все было готово к отправлению. Правда, приведенные лошади явно были не из наших, а значит были у кого-то украдены. Но совесть после пережитого за сегодня на это категорически молчала. Главное, чтобы никого попутно не зашибли.

Кое-как взгромоздившись на место извозчика, я стегнул лошадей, понукая их отправиться прочь от этого заваленного трупами места.

— Эй, вы, слушайте меня, — решил я дать свои последние напутствия отрешенно стоящим болванам. — Останетесь здесь на складе. Когда вернется ваш прошлый хозяин, убейте его. Ни на кого кроме него нападать нельзя.

Мерное постукивание копыт по ночной улице убаюкивало и снова лишало сил. Но с каждым шагом запряженных лошадей мы все дальше уходили от опасности, а значит повышали свои шансы на то, чтобы дожить до утра.

— «В твои руки попали сильные артефакты», — голос в голове отчего-то решил, что сейчас подходящее время для беседы. — «С ними мы сможем быстрее возвыситься».

Отвечать не было ни желания, ни сил.

— «В книге, что ты забрал у первого младшего слуги, есть описание ритуала», — тем временем голос не умолкал. — «Там не всё, но я смогу помочь разобраться. Ты же хочешь стать сильнее? Прислушайся к себе и ощутишь это».

Действительно, несмотря на смертельную усталость, слова таинственного голоса находили отклик в моем сознании. Желание заполучить силу любой ценой, стремление использовать любые средства для обретения могущества…

— «У тебя уже и материал есть. Наемники тебе еще пригодятся, но вот купец… Зачем он тебе? Он лишь заберет деньги, которые сейчас у тебя и которые ты заслужил. Вместо этого он может дать еще один жертвенник, с ним ты сможешь залечить раны. Почему ты молчишь? Я же чувствую, что ты согласен со мной».

Боже, как же я устал… Но дело нужно доделать.

Телегу, битком набитую спящими людьми, рассвет застал в морском порту, который оставался оживленным местом в любое время дня и ночи. Первым очнулся Хорки и с недоумевающим видом приподнялся над бессознательными телами, как попало валяющимися сейчас в повозке. Единственным бодрствующим и, по всей видимости, тем, кто мог дать хоть какие-то ответы на происходящее, был командир.

Мазай гордо восседал на к о злах и любовался отблесками солнечных лучей, пока еще робко и настороженно ласкающих гладь воды Торгового залива. Вокруг сновали люди, спешащие по своим делам, но никто из них даже не пытался заглянуть за борт телеги, чтобы увидеть, что же такое доставил в порт странный человек, одетый в балахон с капюшоном. Никто не предлагал услуг, никто не спешил помочь. Глядя на Мазая сейчас, Хорки тоже расхотелось задавать вопросы. Наоборот, захотелось улечься обратно и притвориться, что он все еще не очнулся, пусть лучше кто-нибудь другой будет тем первым, кто привлечет к себе его внимание. Но было уже поздно.

— Поздравляю тебя! — командир уже смотрел ему в глаза и улыбался. — Ты встретил еще один рассвет.

— По всей видимости, мог и не встретить, верно?

— О, из всей этой компании, — Мазай обвел взглядом лежащих на дне телеги людей. — Ты был ближе всего к этому. Прошел по краю.

— Мазай, тебе бы отдохнуть…

— Непременно, но перед этим нам нужно сделать еще одно дело. Видишь этот камень в повозке?

Хорки молча кивнул, здоровенный плоский камень трудно было не заметить. Как и соотнести его размеры с тем ящиком, что они везли из Приозерья в Корпугар.

— Я уже прикупил две лодки, — командир указал пальцем на две пришвартованные рядом посудины, тихонько покачивающиеся сейчас на волнах. — Нужно погрузить камень в одну из них. Приступайте.

— Но…

— Я. Сказал. Приступайте.

Холодный пот липкого страха пробежал по спине Хорки. И он вместо того, чтобы спорить, начал яростно будить помощников. Без них с таким весом было не справиться.

— А ну вставайте, ленивые лентороги! — Хорки поочередно тряс Колтуна и Горунара. — Да живее же вы, дело дрянь!

Благо те уже практически очнулись и удары по щекам смогли привести их в чувства. Колтун начал было задавать вопросы, но Хорки изобразил такое страшное лицо, что они все вместе, опасливо поглядывая на смотрящего за процессом погрузки Мазая, молча поволокли камень к одной из лодок. Камень оказался на удивление легким для таких габаритов, в два, а может и в три раза легче, будь это обычный гранит. И был подозрительно заляпан чем-то бордовым.

— Теперь помоги мне, — приказал Мазай. — А ты, Горунар, возьми с собой свой топор.

Командир вместе с Хорки сели во вторую лодку и долговязый взялся за весла. Колтун и Горунар уселись в лодку с камнем и погребли следом.

— Куда нам? — осторожно спросил Хорки.

— Ищите место поглубже, — лишь ответил глава их маленького отряда.

Выйдя из гавани и обогнув мыс, Хорки указал пальцем на поверхность воды.

— Здесь достаточно глубоко, вода темнее, и я не вижу дна.

— Кто-нибудь следит за нами? — спросил Мазай.

Хорки оглядел морскую гладь, но никого не увидев, отрицательно покачал головой.

— Из порта нас не видно, корабли пока на погрузке, выйдут лишь когда полностью рассветет.

— Горунар, тогда бери свой топор и сделай в этой лодке дырку побольше.

Горунар и так никогда не спорил с командиром, а потому просто взялся за работу. Сильными умелыми ударами бывший когда-то лесорубом наемник быстро заставил лодку заполняться водой, а тяжесть камня помогла ей быстрее начать погружаться на дно. Колтун и Горунар перелезли в оставшуюся на плаву лодку в ожидании дальнейших указаний.