— Трое против двух! Всё честно! За меня проголосовала остальная группа!
— Стоять на стенах непродуктивно и глупо, — мне оставалось только вздохнуть. Староста Амли явно не принимал чужое мнение, слепо следуя вбитым правилам.
— Ты отказываешься выполнять приказ своего командира? — один из помощников старосты решил подать голос. За два месяца, что мы учились в одном классе, я даже не узнал его имени. Потому что мне это было не интересно. На занятиях в классе мы с Вилеей сидели перед всей группой, почти у стола преподавателей и не оборачивались, когда он называл имя, требуя ответ на тот или иной вопрос. Вот реально было не интересно. Возможно, по голосу можно определить, кто это, но заниматься таким мне не хотелось. Я находился в школе Синего Лотоса не для того, чтобы заводить полезные знакомства среди племени четвёртого круга. Я здесь ради знаний.
— У меня нет командира, — спокойно заметил я. — Если ты желаешь быть чьим-то слугой — дело твоё. Не нужно распространять свои мечты на всех.
— Да ты… — начал было наш одноклассник, но Амли его остановил:
— Не связывайся с дерьмом — обувь вонять не будет. Спорить с такими — ниже своего достоинства. Не забывай — мы из племени Нор! Эти безродные целовать нам ноги должны, чтобы мы обратили на них своё внимание. Но, раз они этого не делают, то и мы не станем опускать голову, чтобы увидеть, как они валяются в пыли.
— Постарайся их не убить, — попросил я, когда Вилея молча встала с кресла. Её тело исчезло, чтобы воплотиться рядом с Амли. Тот наверняка намеревался защищаться, но как, если в нём больше не было ни капли энергии? Бой Вилеи на арене открыл во мне новые таланты. Как только моя жена приближалась к противнику, я мгновенно обнулял не только его меридианы, но и все артефакты и печати. На всякий случай. Поэтому прямой удар в нос не был остановлен духовным доспехом, да и отклониться от него у превратившегося в статую Амли возможности не было. Туша старосты свалилась с трёхметровой стены, но духовное зрение показывало, что он ещё жив.
— Вам особое приглашение нужно? — Вилея посмотрела на двух «помощников». — Живо спрыгнули со стены, пока я сама вас отсюда не спустила!
Возражений или попыток протестовать больше не было. Наши одноклассники спрыгнули и, так как Вилея не возражала, занялись старостой. Лечение вправило кости, остановило кровь, но вернуть выкачанную энергию не могло. Вилея подошла ко мне и уселась на колени, словно ничего не произошло. Но я-то видел, что внутри неё начали буянить вихри энергии, так что сразу запустил сопряжение. Серебряный воин был для неё ещё слишком сильным. Даже обновлённое сердце, через которое я действовал, не до конца вывозило. Либо я что-то делал неправильно. Когда наставница Эйрин поймёт, что у неё нет другого варианта, кроме как согласиться выступить нашим источником возвышения, тогда я и проверю все способы передачи энергии от Вилеи к себе.
Для восстановления старосте потребовались духовные камни. Вскоре почерневший от злости Амли забрал своих «помощников» и удалился к дальней от нас стене. Ещё и защитную формацию вокруг себя установили, чтобы их никто подслушать не мог. Они же не знали, что моё духовное зрение прекрасно показывает всё, что происходит под их куполом. Недобрые взгляды, что бросали на нас однокурсники, явно говорили о том, что готовился какая-то особая подлянка. Прощать избиение староста Амли явно не станет и, как мне кажется, вскоре у Вилеи появится возможность закусить средоточием одного слишком неуравновешенного демона. Либо мне, как бы я от этого не бегал. Кратковременный всплеск энергии наверняка поможет мне справиться с одной из преград.
Время, когда ты читаешь книгу, всегда пролетает быстро. Даже если ты читаешь учебник по архитектуре, в которой раньше не понимал практически ничего. Объёмы теоретических знаний, что давались студентам школы Духовной силы, значительно превосходили знания школы Синего Лотоса. У демонов всё было ориентировано на практику и применимость в жизни, у даосов — на развитие большого кругозора, а также на правила поведения в высшем обществе. Да, в нашем мире тоже такое имелось. Второй пояс этим не грешил — там велись активные боевые действия, но, начиная с третьего, великие дома не терпели, когда кто-то сомневался в их величии. Не так голову повернёшь, не то скажешь, не туда посмотришь — всё, на тебя ополчится не только отдельный род, но и дом целиком, включая всех его владык. Наверняка наставник Герлон из-за этого и сбежал в нулевой пояс — склонять голову перед важными жабами, всё величие заключалось лишь в том, что они родились в нужной семье, недостойно искателя. Небу такое точно будет не угодно. Чем больше я читал о своём мире, тем удивительней выглядело его сходство с миром демонов. По сути, всё тоже самое, что и у нас, только без барьеров.
— Они приближаются! — тихо произнёс я, когда на границе моего двухкилометрового духовного зрения показалось пять новых энергетических структур. Все воины, как и следовало ожидать. Золотых не было. Группа двигалась довольно быстро, но без использования техник. Наши противники бежали одним кулаком, не думая разъединяться. Судя по направлению их движения, они точно понимали, куда стоит двигаться. Что было странно — расположение крепостей являлось секретом. Или это являлось секретом только для нашей школы, в то время как все остальные прекрасно знали, куда бежать? Хороший вопрос, который стоит задать нашему куратору. Если не забуду.
— Зандр, мысли? — Вилея повернулась в мою сторону, явно полагая, что у меня давно созрел план.
— Не вижу смысла тянуть. Вы трое — остаётесь за старших! Из крепости не выходить, флаг не есть. Приду — проверю. Вилея — за мной. Посмотрим, что за первокурсники ходят в школу Небесной глади.
За четыре часа беготни наши противники знатно вымотались. Это было видно во всём — в количестве оставшейся в них энергии, в скованности движений, в дыхании. Не могу сказать, что это была честная и почётная битва. У противников просто не было шансов. Мы даже не стали использовать техники — Вилея расправилась с пятёркой сама. Всё, что я сделал — выкачал энергию из парочки артефактов, что мне не понравились, да из их главного. Демона практически золотого ранга этапа воин. Тела мы связали цепями (пришлось недавно закупиться в лавке нашей школы), после чего потащили их к порталу. Нашим противникам ещё нужно будет прийти в себя и приготовиться отражать нашу атаку.
Вот только засчитывать победу наблюдатели не стали — у школы Небесной глади имелось ещё целых два часа, чтобы сбежать вместе с флагом и выиграть своё сражение. Пришлось ждать. Только после того, как прозвучал гонг, оповестивший о том, что команда первого курса школы Синего Лотоса выиграла первый раунд, мы сняли цепи с наших пленников.
С помощью портала нас доставили в новое место — на опушку леса. Наблюдатель, что всё время нас сопровождал, тут же взял слово:
— Студенты школы Синего Лотоса, прошу внимания! Пять крепостей расположены в вершинах огромного пятиугольника. Найдёте две крепости — найдёте все остальные. Соревнование начнётся через десять минут. Восстанавливайтесь!
Я посмотрел на Амли и его команду, что вновь шушукалась между собой. Небо с ними. Они нас с Вилеей будут только тормозить. Я закрыл глаза и максимально раздвинул границу своего духовного зрения. Десять километров леса предстали перед моими глазами, в одно мгновение показав, где находятся три из пяти крепостей. Наших соперников в них не было — крепости пустовали. Значит, остаётся всего две точки, и я теперь точно понимал, куда нужно двигать. Потребуется, пожалуй, минуты три, чтобы до них добраться. Пару секунд на то, чтобы забрать флаг и ещё минуты три, чтобы вернуться. Вот и всё соревнование. Вступать в рукопашную мы не собирались. В условия турнира не входит физическая победа над противником. Только доставить флаг.
Когда раздался гонг, мы с Вилеей отправились в полёт по вершинам деревьев. С тремя минутами я ошибся — мы уложились в одну. Когда знаешь, куда бежать, а также умеешь прыгать на полкилометра за одну технику, всё становится простым и понятным. Противники явно не были готовы к нашему появлению. Они собрались в круг и что-то обсуждали. Видимо, тактику того, как будут защищаться. Очень правильное занятие, одобряю. Появившись на стене, мы с Вилеей одним прыжком очутились возле будки, схватили флаг и, прежде чем в нас полетели техники, сбежали. Всё! Весь турнир!
