— Вилея, хватай меня и выноси из базы! — прохрипел я в аномалии, потому что энергия, окутавшая меня, никуда не трансформировалась. Не появлялся великан, не работало сердце Вилеи, не функционировало сопряжённое ядро энергии. Меня разрывало на части от бушующих вихрей, но по какой-то странной причине до конца не разрывало! Было чудовищно больно, но почему-то не смертельно!

Вилея выполнила мой приказ идеально — схватив моё многострадальное тело, она обошла превратившихся в статуи воинов и подбежала к порталу. Ученики следовали за ней неотступно. Нас накрыла тьма, которая через вечность превратилась в обычный мир. В голове тут же прояснилось — от поглощённой энергии не осталось и следа! Складывалось ощущение, что её вообще никогда не было. Вилея бережно поставила меня на землю и всмотрелась в лицо, не понимая, что делать дальше.

— Итак! — с видом, словно ничего не произошло, я принялся воплощать добычу. Появились покорёженные големы, куски обшивки, ещё какие-то железки. С каждым предметом я хмурился всё сильней и сильней, пока, наконец, просто грязно и некрасиво не выругался. Предметы, которые я извлёк из пространственного кошелька, не имели ничего общего с теми, которые я прятал в аномалии. Да, это были покорёженные големы и любой не абсолют разума никогда бы даже близко не заметил разницы, но для меня она была очевидной. Аномалия, как и сопряжение, вновь заработали, поэтому я сгрёб свою добычу в наше хранилище и, кивнув остальным, пошёл прочь от портала.

Мне требовалось подумать. Усевшись на землю в двадцати метрах от базы, я смотрел на защитный купол, решая, что делать дальше. Почему-то мысли сказали, как пьяная лошадь, прыгая из стороны в сторону, и сконцентрироваться на чём-то одном долгое время не получалось.

— Зандр, мысли? — произнесла Вилея. Я хмуро посмотрел на свою жену и, неожиданно для самого себя, принялся говорить:

— Внутри аномалии происходит что-то неправильное. Я не обнаружил ни одного ценного предмета, кроме металла древних. Мало того, на нижних этажах, что были заблокированы камнями, нет даже простеньких устройств. Столы, стулья, но ничего полезного. Не верится мне, что даосы туда проникли и, игнорируя мебель, забрали самое ценное. Это первое. Второе — камни, что блокировали проход големам. Когда-то мы с тобой проникли в аномалию. Нам нужно было пройти по коридору, но големы сверху меня пугали. Я заблокировал проход, но его хватило всего на несколько минут. Потом големы разобрались с преградой, как с чем-то несущественным. Кармин — сломай этот камень.

Я воплотил глыбу, что закрывала проход, не позволяя големам подняться с шестого уровня. Кармин всего одной духовной стрелой расколол камень на две части. Альтая многозначительно хмыкнула — думать дочь Князя тоже умела.

— Вот и я о том же — это не преграда для големов. Вот только три месяца они смотрят на эти камни, как на что-то непреодолимое. Это совершенно нелогично. Что бы наши ученики не думали о нашей нелогичности, мы всегда придерживаемся строгой логики. Дальше — мнение одного устройства древних, что всё ненастоящее. За время, что мы работаем с этим устройством, я привык ему доверять. Если оно говорит о том, что аномалия ненастоящая — значит так оно и есть. Предметы, что я забрал из аномалии и те, что вытащил уже здесь, у базы, похожи только издали. Внутри аномалии не работает сопряжение. Не работает наша тайная техника. Не работает всё, что отличается от стандартов. Ощущение, что база древних начиталась учебников нулевого и первого поясов и сформировала внутри себя некую область, работающую по стандартным законам. Переход через портал был слишком долгим и нестандартным.

— Зандр, я запуталась, — улыбнулась Вилея. — Это не то, там не так, туда не сюда. Давай простыми словами.

— Простыми? — я нахмурился, ещё раз глянул в сторону дырки, сформированной взрывами снарядов и на меня в очередной раз снизошло озарение. — Можно и простыми. Этот портал — обманка. Он ведёт в ненастоящую аномалию, где происходят ненастоящие вещи. Сколько бы аномалий мы не проходили, дойти до края не сможем. Потому что у аномалий нет конца и края. С каждым проходом будет создаваться новая локация, единственным ценным предметом которой будет металл древних. Големы. Что угодно, только не ресурсы или устройства. Что говорить, если здесь даже сердце аномалии было каким-то странным! Вывод — в этот проход нам нельзя. Так мы цели не добьёмся. Однако нам нужно каким-то образом выполнить контракт и вытащить минимум двух даосов из этой западни. Да, я всё больше и больше склоняюсь к тому, что это реально западня. Одно из хитрых оружий древних, созданных для любознательных и жадных даосов.

— Если нельзя в стандартный проход, будем делать свой? — догадалась Вилея.

— В точку! Отходим в сторону — нужно проверить, как долго защита древней базы может противостоять древнему оружию. Техники здесь бесполезны.

Как же легко работать, когда придумал, что делать. Мы отошли на сотню метров от корпуса, чуть в сторону от портала — не хотелось случайно зацепить тех даосов, что выйдут из базы древних. Примерившись к одной точке, я начал один за другим воплощать снаряды древних, отправляя их в сторону защитной формации древних. Оболочка, окутавшая базу, начала мерцать. Десять, пятьдесят, сотня мелких снарядов ушло в цель, но ничего критичного сотворить не смогли. Рядом с базой образовалась огромная воронка, но защита держалась. Пришлось доставать более весомый аргумент — трёхметровые снаряды. Результат появился уже на третьем — мерцающая защита начала истерично колебаться, сверкать, по ней пошли молнии и, увидев хоть какую-то реакцию, я запустил в базу сразу двадцать мелких снарядов. Жахнуло так, что защиты просто не стало. В корпусе образовалась огромная вмятина, но прорвать его мелким снарядам не удалось. Я заметил, что сверху вновь начала формироваться защитная формация, потому использовал очередную трёхметровую болванку. На этот раз результат превзошёл все ожидания — в корпусе появилась огромная многометровая дыра.

— Вперёд! Техниками! — скомандовал я и, подавая пример, первым ринулся к корпусу. Новый защитный купол уже накрыл половину базы, счёт шёл на мгновения, но мы успели! Пользоваться шагами могли все. Всего две техники и мы находились в непосредственной близости от рваной дыры. Появились големы-ремонтники, что не обращали на нас никакого внимания. Откуда-то сверху прилетел луч света, отражённый моим духовным доспехом. Защитная формация базы древних добралась до земли, вот только пятеро даосов к этому моменту уже находились внутри пролома.

— Небо, что это такое? — ошарашенно прошептал Кармин, огромными глазами наблюдая за бесконечными рядами лежанок. Другого слова подобрать он не смог. Лежанки размещались в несколько уровней, каждая из них была накрыта прозрачной крышкой, позволяющей увидеть, что на лежанке находятся люди. Мужчины, женщины, дети. Много людей, совершенно непохожих на даосов. Их тела выглядели так, словно они даже не пытались идти путём возвышения. Дряблые, мягкие, какие-то рыхлые. Ни один идущий к бессмертию не позволил бы себе иметь такое чудовищное тело, не приспособленное для возвышения. Лицо каждого человека было скрыто маской с трубкой, что уходила куда-то в глубины лежанки. Духовное зрение буквально обезумело — оно показывало поразительную невероятную мешанину трубок, каналов энергий и устройств древних.

Взрыв корпуса уничтожил несколько десятков лежанок… нет — капсул! Я подошёл к одной целой лежанке и прочёл название: «Капсула последнего шанса 14476». Название было написано на языке древних, так что кроме меня прочесть его никто из присутствующих не мог. Так вот — уничтоженные капсулы уже убирали. Големы-уборщики тщательным образом вымывали пол от крови, скрупулёзно убирая даже самые мелкие детали, чтобы они никоим образом не мешали обслуживающему капсулы механизму передвигаться между рядами.

— Зандр, мы опоздали. Сердце говорит, что мозг этого устройства погиб. Управление перехватила вспомогательная система, но она нам бесполезна. Ни мне, ни тебе. Эта база появилась здесь из-за того, что управляющий механизм погиб. Она находилась где-то в глубинах океана.