Настало время навестить Альмирду, главу племени Урбангос!

Пространство замерцало, расплывшись на мгновение, чтобы тут же воплотиться в небольшую комнатку. Нас здесь уже ждали — прежде чем оправляться самим, пришлось отправить стража Альтаи. Хоть напоследок воспользуемся его помощью — вряд ли демоны второго круга стали бы разбираться, откуда к ним нагрянули трое людей. В таких случаях правило одно — вначале прибить, затем спрашивать. Но даже так, имея защиту в лице зародыша бога, спина то и дело вспыхивала неприятным жаром, вынудившим использовать на всякий случай духовную защиту. Ту, что завязана на стихиях.

— Чем обязаны? — нас встретила весьма колоритная дама. Обычный демон, рождённый во втором круге, и даже не думающий вставать на путь возвышения. Габаритами она в чём-то походила на Фасор Рина — такая же огромная, такая же мягкая и по-домашнему уютная. Разве что смотрела она на нас, как тигр на добычу. Того и гляди броситься на проклятых людей с кухонным ножом, чтобы обезопасить свою госпожу. Причём эту даму совершенно не смущало присутствие зародыша бога. Для неё, лишённой даже толики энергии, все идущие к бессмертию были на одной ступени. Раз сразу не прибили своей аурой, значит пусть подчиняются общим правилам. Кажется, я знаю, в кого у меня Вилея такая.

— Тётушка Варри? — произнесла Вилея осипшим голосом. — Сколько же лет я тебя не видела?

— Тётушка? — нахмурилась дама и присмотрелась к моей жене. — Вилея⁈

С несвойственной для демонов такой комплекции скоростью дама ринулась вперёд, схватив Вилею двумя руками, пристально вглядываясь в лицо.

— Вилея! Это и правда ты! Повзрослела-то как! Но почему от тебя несёт мерзкими людишками? Что с тобой случилось, девочка моя?

— Тётушка Варри! — едва ли не впервые в жизни я увидел, как Вилея плакала. Закопавшись лицом в груди дамы, моя жена рыдала навзрыд, ничуть не смущаясь лишних свидетелей. Стальной стержень, с которым Вилея ходила семь лет, вытащили и откинули в сторону, показав всему миру, что у моей жены тоже есть эмоции.

— Зандр, нам обязательно на это смотреть? — тихонько прошептала Альтая.

— Что не так? — я совершенно не понял вопроса.

— То, что мы видим — личное. Демоны если такое и показывают, то только близким. Мне кажется, Вилея не будет против, если мы оставим её наедине с тётушкой.

— Даже не вздумай уходить! — реакция Вилеи последовала мгновенно. Она всё прекрасно слышала. С трудом отлепившись от тётушки, девушка рукавом смахнула слёзы и даже улыбнулась. Несколько мгновений слабости были простительны.

— Тётушка, это Зандр, мой муж. Альтая — наша ученица. Зандр — это тётушка Варри. Моя вторая мама, пусть она сама себя не хочет так называть. Она меня воспитала, пока мать управляла племенем.

— Муж? — Варри всплеснула руками, явно не ожидая такого поворота событий. — Человек?

— Эти кольца превращают демонов в людей, — Вилея продемонстрировала артефакт, что мы носили до сих пор. — Какое-то время нам придётся провести в мире людей, так что это необходимость. Где мать?

— Где обычно — в своём кабинете, — Варри отстранила Вилею в сторону и посмотрела на меня. — Что-то чахлый он у тебя какой-то, Вилеечка. Да и ученице не мешало бы покушать. Отощала, одна кожа да кости. Ничего, пока вы к мерзким людишкам не уехали, мы вас быстро в форму приведём. Идём! Нужно доложить госпоже, что у нас гости!

— Что значит кожа да кости? — опешила Альтая, глядя в спину Варри. После того, как Князь подписал золотой лист, Альтая стала учеником искателей, что автоматически давало ей право носить наши цвета. Вилея, не мудрствуя лукаво, отдала зеленоволосой один из комплектов мастера Масила. Раньше Альтая предпочитала носить просторную одежду, поэтому обтягивающее платье искателей доставляло ей определённый дискомфорт. К тому же девушки отличались формами — грудь Альтаи была больше, чем у моей жены, что натягивало идеально подогнанное под Вилею платье ещё больше. В центральном дворце с этой проблемой кое-как справились, но сражаться на цзянь в этом платье я бы не рекомендовал. Того и гляди, разойдётся по швам.

Нас проводили в гостиную. Слуги ринулись накрывать стол, стараясь не смотреть в нашу сторону. Получалось плохо — запах людей сбивал всех с толку и заставлял морщиться. Вскоре двери открылись и нас почтила своим вниманием хозяйка дворца. Альмирда Урбангос была великолепна. За шесть лет, что мы не виделись, она ничуть не изменилась. Всё такая же красивая, опасная и властная. Альмирда являлась золотым воином, обладающим тремя могучими закованными цепями плотинами. Барьер круга наглядно демонстрировал, что превратиться в мастера Альмирда не сможет. Во всяком случае любым законным на текущий момент способом. Ни один мускул не дрогнул на её лице, когда она увидела Вилею. Усевшись во главе стола, Альмирда позволила слугам налить себе какой-то напиток и только после этого обратила внимание на нас.

— Не часто мне приходится разделять еду с тремя людьми. Обычно они сами выступают в качестве еды. Объясни мне, дочь, почему ты выглядишь столь странным образом? Ещё хотелось бы понимать, почему на твоей руке я вижу человеческий браслет? Демоны такое не носят.

— Я сейчас не демон, мать, — судя по тому, что моя жена не стала удивляться такому «приёму», на что-то подобное она и рассчитывала. — Сопряжение превратило меня в человека. Что касается браслета — я позволила человеку надеть его на себя. Как и надела браслет на него.

— Даже слушать такое противно, — на лице Альмирды промелькнуло презрение. — Моя дочь легла под человека… Большего позора эти стены не слышали.

— Меня не волнует, что ты думаешь, мать. Своё одобрение или презрение можешь оставить слугам. Я пришла сюда как твоя старшая дочь! Пришла, чтобы посмотреть, стоит ли бросить тебе вызов или этот дом стал для меня слишком мелким.

— Вызов? — хищно улыбнулась Альмирда. — Девочка, смотрю, пятнистый костюм лишил тебя даже намёка на здравомыслие? Кто ты такая, чтобы бросать мне вызов?

— Старшая, мать. Я пришла сюда как воин алмазного ранга, решивший посмотреть на жизнь золотого. Если тебя что-то не устраивает — докажи свою силу делом, а не словом. Готова бросить мне вызов? Бросай. Нет? Заткнись и принимай нас как старших! Я в любой момент готова доказать тебе своё право здесь находиться.

— Какие аппетитные слова! — Альмирда поднялась, так и не прикоснувшись к блюдам. — Идём, человек, похожий на мою дочь. Посмотрим, на что ты способна. Вы двое остаётесь здесь. Когда я разберусь с фальшивой дочерью, примусь за вас.

— Зандр, не влезай, — Вилея увидела мою реакцию и успела предупредить. Альмирда не имела права так со мной разговаривать, даже являясь хозяйкой этого дома. — Это мой бой. Это моя месть за всё, что она мне не дала. Как и за всё, что дала.

Что может сделать медный мастер золотому воину, не обладающему составной защитой? Он превратит его в отбивную. Что Вилея с удовольствием и сделала. Духовное зрение показывало, как Альмирда летала по тренировочному залу, врезаясь то в одну стену, то в другую. Не знаю, что нашло на мою жену. Казалось, что она решила выплеснуть всю злость, что накопилась за семь лет отсутствия дома. Вилея не стеснялась в техниках, разрывая защиту матери в клочья. В какой-то момент я даже хотел вмешаться, чтобы остановить избиение — моя жена подключила огонь. Она сжигала Альмирду, но тут же её лечила, не позволяя умереть. В какой-то момент Вилея завалила Альмирду на пол, уселась на неё сверху и принялась заниматься своим излюбленным видом демонстрации силы —бить кулаками по лицу. Хотелось оборвать духовное зрение, но я этого не мог сделать. Потому что картина, которую оно показывало, совершенно не вязалась с тем, что происходило. Альмирда, которую активно избивали, лежала на полу и хохотала, но звук был мне недоступен. Вилея, что сидела на матери и колошматила её кулаками, плакала. Даже не так — рыдала, как совсем недавно в грудь тётушки Варри. В какой-то момент моя жена прекратила работать кулаками и упала на Альмирду. Мать и дочь обнялись и какое-то время лежали, прижимаясь друг к другу. Я отключил духовное зрение, посчитав, что дальше подглядывать неправильно.