— Таким образом в её палату лучше пока не соваться, — подвела итог Света, — сожрать, может, и не сожрёт, но и нервировать молодую маму тоже лишний раз не стоит. Рекомендации по питанию Марте я подготовлю, а дальше уже сами.

Жива благодарно обняла лекарку и ушла. Мы же остались со Светой наедине. Выглядела она не просто устало, а вымотанно. Подозреваю, что причиной тому было явно не кесарево сечение Арисы, а переживания обо мне. Потому, прежде чем объясняться, я обнял девушку и нежно поцеловал. Из той будто выкачали весь воздух. Она вцепилась в меня руками и не хотела отпускать, вдыхая запах моего тела.

— Ты стал пахнуть иначе, — тихо отстранилась лекарка, заглядывая мне в глаза.

— Так бывает, когда умираешь, — не стал я скрывать от невесты свои перипетии на поединке.

— Значит, мне не показалось, — как-то уж больно спокойно восприняла эту новость Светлана. — Комаро вернул?

Я кивнул, не став вдаваться в подробности. Ведь тело мне и правда вернул покровитель рода.

— Миш, может ну его этот договор? Давай поженимся раньше? — внезапно предложила девушка, уютно устроившись в моих объятьях. — А то я боюсь, что однажды вернусь с изнанки, а тебя может не оказаться в живых.

Последние слова она проговорила шёпотом, спрятав лицо у меня на груди.

Я же как-то не готов был сейчас обсуждать вопросы бракосочетаний, особенно с учётом нависшей перспективы подобного мероприятия с Тэймэй. Хотелось бы получить законного наследника, а не бастарда, хоть и с прекрасной родословной.

— Повлияло ли на твоё желание возвращение Тэймэй?

Светлана кивнула, так и не подняв лица.

— Я так подозреваю, царственная сорока на хвосте принесла новости? — усмехнулся и покачал я головой. Это же надо быть такой настырной… И ничто же не берёт принцессу, упряма как дербентский ишак, и то бедное животное явно проигрывало Марии Петровне в пакостности характера.

Лекарка снова кивнула, но на этот раз решилась посмотреть мне в глаза. Я же беззвучно смеялся, лишь плечи чуть вздрагивали.

— И как велико было разочарование подруги, когда ты не впала в истерику от новостей о беременности японской княгини? — с улыбкой полюбопытствовал я, представляя примерно ход их беседы.

— Весьма явным, даже зубами скрипнула, — здесь уже и Светлана улыбнулась несмело. — После того, как узнала, что я в курсе ситуации, она принялась про вашу скорую свадьбу открыто говорить. Якобы Инари обошли меня по всем фронтам на семейном поприще.

— Свет, давай так. Замуж тебе хочется, потому что за компанию или это твоё личное обдуманное желание, как получение образования? — мягко уточнил я, пытаясь призвать невесту к здравому смыслу. — Если первое, то подумай, пожалуйста, чтобы потом не пожалеть. А если второе, то это обсуждаемо, я бы хотел услышать все твои пожелания на этот счёт, чтобы праздник тебя порадовал.

Света смешно сморщила носик, задумавшись. Кажется, она ожидала, что я начну упираться всеми силами, а здесь столкнулась со спокойным обсуждением вопроса.

Вот же Мария свет Петровна, что ж ты такого наплела своей подруге, что та вдруг начала рваться замуж?

— Ты знаешь, кажется, у меня дикая смесь из первого и второго, но первое всё же пока ближе к истине, — честно призналась лекарка. — Дело в том, что я вообще-то ещё и посыльный с радостными вестями.

Светлана выбралась из моих объятий, приосанилась и, чуть выставив вперёд ножку в облегающих упругую попку брючках, произнесла:

— Граф Михаил Юрьевич Комарин, позвольте от лица барона Вячеслава Подорожникова и баронессы Ксении Белухиной пригласить вас на обряд бракосочетания, который пройдёт через три дня в поместье Хвостиково близ Архангельска.

Девушка с озорной улыбкой вынула пачку пригласительных неизвестно откуда, словно фокусник на ярмарке.

— Здесь пригласительные на тебя с сестрой, Тэймэй и Борзого, но должна предупредить, что там будет и император с семьёй. Пока неизвестно в каком составе, но будет. Всё же Кречеты — сюзерены обоих родов, поэтому без них никак.

— У нас Кирана плюс один будет, судя по всему, — сразу предупредил я невесту.

— Не переживай, на свадьбах всегда готовятся принимать раза в два больше гостей, чем пригласили, — улыбнулась Света. — Тут еще не всем захочется в холода тащиться и будет скорее недобор, чем перебор гостей. Зато есть шанс посидеть тихо и по-семейному.

— А, кстати, почему обряд в Хвостиково, а не на ваших землях? — я уселся на кушетку у горящего камина, увлекая за собой невесту.

— Так мы же не владетельные аристократы, — как нечто само собой разумеющееся, пояснила девушка. — А обряд принято проводить на родовых землях. Поэтому между нашими городскими особняками и землями Белухиных выбрали Хвостиково.

Я же крепко задумался. У меня на землях расположены режимные объекты, просто так туда толпу аристократов не протащить. Да и, положа руку на сердце, они там были не нужны. В случае со Светой вырисовывалась небольшая проблемка. А с Тэймэй вариант с Японией вообще не рассматривался. Оставались варианты Абрау, который формально пока ещё принадлежал мне и бывшие земли Земельно-Удавовых, которые мне должна была вскоре передать во владения датская корона в комплекте с Рюгеном. Как уж там Кристиан будет разбираться со стаей медведей, претендующих на остров, меня не касалось. Жить захочет, разберется. А жить он хотел. Сумел же как-то убедить своего покровителя в необходимости устранения главы рода, значит, и тут справится.

Но вопрос всё же не стоило сбрасывать со счётов. Если задуматься, то Хмарево в качестве проклятых земель подходило меньше всего для обряда, а вот земли в Карелии, скорее всего, получили статус аномалии из-за соприкосновения миров. Только вот тонкое место с постоянным проходом там отсутствовало. Прорывы открывались спонтанно, но в одном и том же месте, что сделало земли вокруг разведшколы потенциально опасными.

В теории, площадь земель позволяла сыграть там свадьбу, но в саму школу тянуть всех подряд означало раскрыть её секретный статус, а накрывать столы и размещать гостей в Малых Трясинках или на Валааме было не по чину.

Надо бы спросить у Агафьи, как они с дедом свадьбу играли, может, что полезное подскажет, а пока…

— Спасибо тебе, дорогая! Что волнуешься и переживаешь, что сбежала ради меня из академии и что спасла Арису. Сами мы бы не справились!

Я снова обнял девушку, прижимая к себе.

— Да-а-а, — протяжно выдохнула лекарка, — на этом преценденте такую научную работу можно было написать и защитить… но я всё понимаю.

Ночевать Света осталась в Хмарёво, а утром ушла свитками в столицу. Ей нужно было как-то объяснить свой побег, и я выдал ей срочное предписание явиться на место несения службы, выписанное задним числом. Не ахти какая, но все же причина.

К тому же ей предстояло отправиться в Архангельск для участия в подготовке свадьбы брата. Там мы и встретились спустя три дня.

Удивительно, но факт. Я чуть ли не впервые за последнее время провел дома подряд целых трое суток. Дел накопилось немеряно, поэтому отлынивать от работы не стал.

Прежде всего я наконец-то пообщался с Семёном Бобровым, которого мне порекомендовал Андрей Мангустов во время нашей с ним встречи. Честно говоря, мне казалось, что с того момента прошло чуть ли не несколько лет, на деле же всего пара месяцев.

Семен со своей командой архитекторов и строителей за время моего постоянного отсутствия сумел сотворить настоящее чудо.

— Смотри! — хвастался Семён, указывая на массивное приземистое строение в Хмарёво. — Теперь у тебя в деревнях будут самые настоящие донжоны, способные вместить всех жителей и защитить от нападения неприятеля, вплоть до недолгого магического воздействия.

— Какая длительность закладывалась по проекту и какая прогнозируется по итогу? — задавал я интересующие меня вопросы, осматривая схему помещений изнутри. Всё просто, функционально и минималистично. Радовало, что предполагались даже двухэтажные койки для сидения или сна, отхожие места и места для хранения зерна и воды на первый случай.