Я видел три варианта, благодаря которым получилось бы уцелеть в этой волне. Первый и самый нежелательный — польститься на предложение Графини и отправиться в лагерь. Уверен, что топовые игроки сметут тварей за считанные секунды, но дальше мне предстоял бы тяжелый разговор, который я, скорее всего, не смог бы пережить.

После мимолетного отрезвляющего поцелуя явились монстры. Других людей рядом не было, поэтому вся орава двинулась к нам. Впрочем, «орава» сильно сказано — их было не так много. Габариты создавали иллюзию, что тварей сотни, хотя по факту оказалось не больше двадцати. Массивные мобы прыгнули. Их огромные туши попытались раздавить нас, но вовремя активированные защитные заклинания оставили монстров ни с чем. В этот же момент я и запустил огненную сферу, показавшую себя не лучшим образом. Левитирующие штыри Славской и вовсе оказались бесполезными — они пронзали мобов, оставляя символические отверстия, но монстры на эти незначительные повреждения не обращали внимания.

Двухсоттонная куча, пытаясь достать нас, бессмысленно била лапами, оставляя на земле глубокие борозды. Тогда я и проверил, как поведут себя ауры, арканум, а также другие заклинания.

Имелась проблема: мне не хватало скорости, чтобы улететь от тварей, а использовать стихиалий было пока не к месту. Пришлось сражаться, наполовину опустошая резерв маны.

Графиня тоже не отставала: она использовала атакующее умение из школы поляризма. Энергетические серпы настругали тройку тварей на тысячу неаппетитных ломтей. Затем женщина сформировала нечто, напоминающее метровый куб. Субстанция свободно проплыла через двух монстров, а в местах соприкосновения не оставалось ни праха, ни дыма — ничего. Потом последовал взрыв, превративший ещё трёх тварей в отвратительное месиво. Маловероятно, что Славская хотела похвастаться своим арсеналом. Исходя из того, что атаки не повторялись, можно было сделать вывод, что умения попросту были в откате. Стандартная магия психокинеза в борьбе с мобами не подходила — приходилось полагаться на дополнительные способности.

Когда осталось две гигантских лягушки, мы, не сговариваясь, начали экспериментировать, сражаясь обычным оружием. Требовалось проверить различные показатели тварей: их скорость, маневренность, силу. Хаотический клинок не подвел: не встречая сопротивления, он лихо отсекал конечности. Монструозный топор Славской тоже показал себя вполне неплохо: по лезвию струились токи неведомой силы. Громоздкое оружие порхало в руках женщины с такой лёгкостью, будто ничего не весило.

— Я ухожу, — сказала Графиня, бросая взгляд в небо. Сверху к нам летела очередная массивная туша. — Ты со мной?

— Нет, — тут же последовал ответ. Я понимал, что в лагере хватает сильных игроков, и монстры не доставят никаких проблем, чего нельзя было сказать о людях.

— Как хочешь, — она не стала уговаривать, лишь слегка неодобрительно дернула плечом. В качестве жеста доброй воли Графиня махнула рукой. Лапы приближающегося моба будто слиплись с телом, а его зеленое тело изменило цвет на серый. С легким хлопком женщина исчезла, оставив меня в одиночестве.

Я отскочил. Гигантская лягушка грохнулась, оставив после себя небольшой кратер. Окаменевшая туша развалилась на множество кусков. Заметив ещё несколько образин, которые спешно неслись ко мне, я побежал. Перед этим, правда, озаботился установить точку телепортации.

Второй способ уцелеть в этой волне был до безобразия прост. Карта и направляющие навыки отслеживали монстров. Прокачанная мощь вкупе с развитой реакцией позволяли не подставляться под их атаки. Продержаться час не составляло никакого труда. Если сравнивать с тем марш-броском, который я совершал с Мегерой по левитирующей бездне, когда мы убегали от невидимых лучей, то выходила лёгкая прогулка.

Имелся и третий путь. Корчить из себя героя я не стал, поэтому в данную секунду спокойно лежал в узком, но достаточно глубоком ущелье, до дна которого монстры никак не могли достать. Вход в этот разлом перегораживала туша уничтоженного монстра, но карта показывала, что рядом со мной находилось около тридцати беснующихся тварей. Будь у них побольше мозгов, то выкурить меня отсюда не составило бы ни малейшего труда, но лягушки не хотели координироваться и только мешали друг другу. Что ж, мне от этого было явно не хуже.

Не один я додумался до того, чтобы прятаться под толщей земли. На грани обрисовки карты виднелось множество зеленых маркеров. Время от времени одна метка исчезала, а через несколько мгновений на её месте появлялось несколько новых точек. Какой-то игрок постоянно телепортировался, спасая людей от лягушачьей расправы. Как он это делает, оставалось только гадать. Если судить по количеству маркеров, люди располагались под землёй подобно селедкам в банке, но выживание стоило того, чтобы потерпеть неудобства.

Трижды приходилось использовать сферы. Первый раз — чтобы упокоить ретивого моба, который вздумал расширять проход своими мощными лапами. Именно его туша сейчас и перегораживала мне весь обзор. Во второй — когда невесть откуда взявшаяся тварь вздумала рыть в другом месте, попутно подбираясь к своей добыче. Признаться, чуть не проморгал этого монстра, ведь у моей нынешней карты имелись огромные проблемы с отображением трехмерной проекции. И в последний — я соорудил себе вентиляцию, а то из-за вони немудрено было и задохнуться.

Функции логов не было, но тем не менее именно в этом разделе висело поручение, которое и не думало исчезать:

Текущее количество участников: 178 941.

Внимание!

Получено задание шестой волны.

Продержитесь до окончания хода таймера любым удобным для вас способом.

В случае, если нарушите условие, вы будете обнулены.

10мин. 7с… 6с… 5с…

Событие только-только перевалило за экватор, а армия Земли уже потеряла восемьдесят три процента сильнейших игроков. Даже если часть из нас доберётся до конца, локация ещё долго будет отходить от потрясения.

Когда оставалось шесть минут, на карте появились новые красные маркеры. И снова без звуковых или световых эффектов — монстры возникли из пустоты и тут же бросились на помощь сотоваркам. Пополнение оказалось более резвым, нежили предыдущие лягушки. Сверху что-то забурлило, а спустя пару минут через брюхо туши, перегораживающей путь ко мне, просунулась перепончатая когтистая лапа. Из разорванной твари полилась отвратительная тошнотворная жижа.

Перцепция и шлем фильтровали запахи, но даже с ними дышать было почти невозможно. Я мог бы проморозить брешь, из которой течет вязкая жидкость. Мог бы покрыть коркой льда все остальные поверхности, тем самым создавая относительно благоприятную атмосферу. Мог бы и вентиляцию сделать получше. Но всё же мудрить не стал. Межволновое задание может преподнести неприятный сюрприз: да хотя бы оставить меня парализованным, а мой отнорок — не то место, в котором можно чувствовать себя в полной безопасности.

Воплотил артефакт перемещения и телепортировался в установленную точку. Привычно активировал стихийную свободу, но защита не потребовалась. Монстры, привлеченные другими игроками, были далеко и не спешили на встречу со мной. Место было относительно безопасным, но неизвестно, что меня может ждать через три минуты.

Я уже собирался вырыть нишу на глубине двадцати метров, а после при помощи нематериальности протиснуться туда, как интерфейс мигнул, оповещая о преждевременном завершении задания. Тут же всплыла новая надпись:

Текущее количество участников: 176 001.

Внимание!

Уничтожьте всех мобов.

В случае, если к началу седьмой волны условие не будет выполнено, вы лишитесь десяти очков характеристик из минимального значения.

Я хмыкнул. Шансы на то, что обнаружится человек, у которого в данный момент все параметры находятся на одном уровне, стремятся к нулю. Расхождение же на десять единиц между максимальным и минимальным значением приведёт к обнулению. То есть фактически исход как и в прошлый раз: либо мы убиваем всех тварей, либо все дружно умираем.