— Понятно. Можешь накопитель зарядить? — Аделаида воплотила предмет, походивший на уменьшенную копию мяча для американского футбола. — Я сейчас полезней тебя.

— А как?..

— Просто атакуй его.

— Ты где взяла такую вещь? — удостоверившись, что описание артефакта соответствует названному свойству, я перенаправил поток с девчонки на предмет. Параллельно наколдовал невидимую сферу. Шарик, столкнувшись с поверхностью, моментально впитался в накопитель и тут же исчез.

— Добываются в аномалии на юго-западе от острова Святой Елены. Один игрок может вытащить только один накопитель, но там глубина больше километра, — протрещала она со скоростью пулемета. — Ты как себе репутацию так испортил? Рядом с тобой же невозможно находиться! Даже Кейра не так фонит.

Я понял, что передо мной не взрослый человек, который омолодился до подросткового возраста, а действительно обычный ребёнок, успевший за пару лет вырасти и набрать нешуточную мощь.

— Знаешь Кейру? — спросил я, впрочем, ничуть не удивившись этому факту. Моя рыжая подруга развела нешуточную деятельность, поэтому о ней, видимо, слышал любой человек, входящий в число потенциальных участников Арены.

Использовал зелье маны. Девчонка права: с её ненормальной скоростью она будет намного полезней меня, так что одним фиалом можно и пожертвовать. Про себя ухмыльнулся — отдал безвозмездно несколько сотен миллионов опыта совершенно незнакомому человеку, но при этом ничего особенного не чувствую. Сейчас так правильно.

— Да кто ж её не знает? — ответила она вопросом на вопрос. — Так что? Производил зачистку? Паразита подцепил? Попал в аномалию, которая каждый день уменьшает репутацию?

— Что-то вроде того, — не стал я вдаваться в подробности. Если упустить некоторые тонкости, то даже не соврал. Каждая смерть от чудовищ авалонского зазеркалья записывается на мой счёт. — Готово, — я перестал подпитывать заполненный на пятьсот единиц маны накопитель.

— Спасибо! — девчонка тут же спрятала предмет и доспехи в инвентарь и, не теряя времени, начала преображаться. Её лицо удлинилось, а тело вытянулось. Из спины прорезался смертоносный плавник. Аделаида, прощаясь, махнула шипованным хвостом. Меня обдало россыпью брызг, а спустя семь секунд погас маркер моба, находящегося в двух сотнях метров отсюда.

Сдается мне, что катеров, способных выдать такой разгон, на Земле нет и никогда не будет. Потрясающая скорость! Да и игрок очень интересный. И ведь как-то додумалась преображаться не в птицу или зверя, а в гигантскую рыбу. Зачем — непонятно. У меня бы на такое фантазии не хватило. Но эффективность решения вышла бесспорной: ведь не за красивые же глаза она умудрилась обойти ограничители и достигнуть пятьдесят девятого уровня!

Только через минуту понял, что появление Аделаиды не вызвало ни малейшего беспокойства. Я ведь и не подумал активировать стихийную свободу или использовать какую-нибудь другую защитную способность. И что это так на меня повлияло? Точно не ментализм и не псионика — я бы почувствовал. В общем, забавная девчонка.

Пожалуй, можно сказать, что я переоценил себя. Игроки на водных просторах прекрасно обходились и без меня. Они успешно справлялись, несмотря на разрозненность и висевшую мглу. Особенно радовало, что статистика смертей замерла на одной точке. Люди, объединенные общим делом, больше не нападали друг на друга и всеми силами стремились снизить поголовье тварей.

На карте появилось множество отметок с мобами. Монстры, гонимые неизвестными игроками, спешно плыли в мою сторону. Я дождался, когда соберётся целая орава, и в очередной раз запустил электрическую сферу. Разряд поглотил лягушачью орду. Направляющее умение перепрыгнуло сперва на семь километров, а затем и на десять. Остались только недобитки, до которых я добраться без телепортов не успею, но, думаю, пора начинать доверять другим людям. Участники события с остатками тварей справятся и без меня. Условия пятой волны выполнятся минут за десять до окончания таймера.

Я бежал к берегу, когда ощутил приближение игрока. Судя по скорости, снова Аделаида пожаловала. Не ошибся: вскоре перед моим носом звучно клацнула акулья морда, а после раздался задорный рык. Девчонка преобразилась, принимая человеческие очертания. Выражение её лица было таким, будто она съела лимон.

— Ты не испугался, — проговорила она с небольшой обидой.

— Ну уж извини. Чего пожаловала?

— Да поговорить хотела. Из неприкасаемых я только с тобой никогда не общалась.

— Со всеми другими, значит, общалась, — констатировал я. — Можешь имена назвать?

Симбионтка Луара говорила, что нас около трёх десятков. Я знал только себя, учеников Огюста, чету Стоменовых, Акеллу и бывших старичков. Названного количества не набирается. Хотелось бы узнать прозвища и других игроков, чтобы с ними ненароком не сцепиться, а в случае надобности — и вовсе помочь.

— Тринадцать, — ответила она невпопад.

— Что?

— Сейчас тринадцать, но скоро уже будет четырнадцать, — гордо проговорила Аделаида.

— Понятно… — я ухмыльнулся. Кейра, видимо, просчитала, что девчонка не будет следить за языком, и вложила ментальную закладку, не позволяющую разбалтывать стратегически важную информацию посторонним. И вместо моего вопроса морф услышала, будто я интересуюсь её возрастом. Раз так, то и не будем настаивать.

— Ты как на воде держишься?

— Аура, — признался я. — А у тебя что за способность?

— Ты о чем?

— Обычно я не особо доверяю незнакомым игрокам, — я чуть не засмеялся, смотря на её кристально честное лицо с бегающими глазами. — А на тебя я и зелье маны потратил, и защиту не подумал активировать, и подпустил близко.

— Э… Ну я… Ну… Обычно никто не замечал, — сдалась она и тут же перешла в контрнаступление. — А почему ты неприкасаемый? А? И как ты мне столько смог передать? На твоем уровне даже со всеми снятиями процентов и зельем маны ты накопитель даже на четверть бы не заполнил.

— А вдруг я потратил десять фиалов? — я подхватил девчонку за локоть и поднял её. — Так что за способность? Если тайна, то настаивать не буду.

— Вот и не настаивай. Всё равно ты её никогда не получишь.

— Почему?

— Потому что для неё нужны особые условия, а добывается она в том месте, докуда ты не сможешь добраться.

— Это в каком? — я с удовлетворением отмечал, что направляющий навык по обнаружению мобов постоянно сдвигается.

— В Марианской впадине.

— И тебя там не расплющивает? — удивился я.

— Ну не в самом же глубоком месте! Там всего семь километров.

— А, ну раз всего семь километров… Ты, кстати, не против, если я пробегусь?

— Как хочешь.

— Ты только в рыбу превращаешься? — я перехватил девчонку и, свершившись с картой, направился к берегу.

— Я акула! — возмутилась Аделаида, ударяя меня по плечу.

— А акула не рыба?

— Э…

— И много вас таких, которые обращаются во всяких… водоплавающих?

— Я знаю троих. Знала… После первой волны только я осталась, — сказала она с грустью в голосе.

— А как ты додумалась становиться акулой? Или морфы не выбирают?

— Выбираем. Я… У меня дома… — она замялась. — В общем, у моего племени всегда были проблемы с водой. Я даже никогда не плавала до этого…

Девчонка в двух словах поведала, что в первый день Игры она случайно обнаружила предмет, который мог перебросить её в любое место нашего мира. Так она и оказалась рядом с Гибралтаром, а там встретила хороших людей, которые сперва защитили её от мобов, а после и помогли освоиться. Про родню я тактично не стал спрашивать — нечего ворошить старые раны.

Забавно было наблюдать, что Аделаида, ранее обитавшая в полудиком племени Центральной Африки, свободно говорит и про проливы, и про острова, и про впадины. Читать она всё же умела, плюс, когда дорвалась до географических карт, система услужливо перевела все понятия. Улучшенная память вкупе с правильными характеристиками и огромным интересом привели к тому, что теперь она могла назвать сотни мало-мальски значимых рек, не говоря уже о морях и океанах.