— Я буду неподалеку, — шепотом предупредил инкогнито, косясь на двух переговаривающихся людей. Игроки то и дело бросали взгляды на нашу троицу.

— Не теряйся, — Луара улыбнулась, — мясник Люций.

— Ты заблуждаешься, Луноликая, — инкогнито подмигнул и телепортировался.

— Как и ты, — проговорила она в пустоту.

Знакомые прозвища. Часто сталкивался с ними, когда просматривал рейтинг. Но если зачем-то хотят скрываться — их право. Я сам ничуть не лучше: арканум сейчас показывал другое имя и внешность.

— Нехорошо раскрывать чужие секреты, — сказал я максимально тихо. Даже если у кого-то окажется характеристика наподобие моей перцепции, то всё равно игрок ничего не услышит. Ко всему прочему по пространству начал расходиться гул неизвестной природы, создающий дополнительный шум, через который сложно пробиться.

— Ты неприкасаемый. Среди вас нет гнилых, — с непоколебимой уверенностью заявила Луара.

— Это ты так думаешь, — я хмыкнул, вспоминая чету Стоменовых. Этих приспособленцев, которые не гнушаются вовсю использовать ментализм и своё положение, назвать хорошими людьми и язык не повернется.

— Я не думаю — я знаю.

— Значит, ты ошибаешься.

— Я обычный человек и могу ошибаться, но та, благодаря которой я обрела симбионта, никогда не ошибается, — она внимательно посмотрела на меня. Брови слегка поднялись. — Да быть того не может…

— Ты о чем? — спросил я, а через мгновение мне стало очевидно, что симбионтка имеет в виду Кейру. Вероятно, пазл для неё сошелся: Луноликая сопоставила возникновение запредельного ужаса в тот момент, когда подумала о сексе со мной, и возможности будущей главнокомандующей армии Земли.

— Да так, не обращай внимания. Просто догадки глупой женщины. Говоришь, что твоей подруги, которая защищает тебя от посягательств разных красоток, здесь нет?

— Туман собирается, — сказал я.

— И то верно.

На территорию события опускалась хмарь, значительно снижающая общую видимость. Мгла постепенно сгущалась. В дымке изредка формировались фигуры, напоминающие гигантских лягушек, но раз за разом мороки развеивались. Направляющее умение пока что молчало.

— Этот Люций — он кто? Почему его мясником называют?

— А как же «нехорошо раскрывать чужие секреты»? — съязвила Луара, чем-то напомнив мне хаоситку.

— Ну я же неприкасаемый, то есть априори не гнилой человек, — парировал я.

— Некультурно бить человека его же словами.

— Ты, случаем, игрока по прозвищу Лика не знаешь? — я улыбнулся, представив бойкую девчонку. Отследил её по карте — моя приспешница пока что жива. Хорошо…

— Не припоминаю… Она откуда?

— Ну… — вопрос поставил меня в тупик. К исчезнувшему Авалону причислить её нельзя. К Содружеству? Так она пробыла там всего неделю. Потом была со мной в провале. А после, пока я обитал в левитирующей бездне, и вовсе гуляла непонятно где. Когда вернулся на Землю, обнаружил её маркер на далёком острове в Тихом океане. — Без понятия.

— А уровень хотя бы какой?

— Неважно, — подумав, ответил я. Луара, конечно, говорит, что будет защищать неприкасаемых, но слова — это только слова. Никаких особых подтверждений этому я не вижу, а доверять высокоуровневому игроку, с которым познакомился только сегодня, будет очень опрометчиво. На меня проще всего повлиять через Лику, так что на случай, если вдруг с симбионткой что-то не поделю, лучше не предоставлять ей дополнительные рычаги воздействия. — Так почему мясник-то?

— Странно, что ты про него не слышал. Легендарная личность.

— Только в рейтинге видел, — я пожал плечами. Приходилось говорить громче, так как рокот всё нарастал. Туман был такой, что, несмотря на перцепцию, в сотне метров уже ничего не было видно. — Недавно ещё один игрок упоминал про него.

— И кто же?

— Клемент.

— Клемент? А класс его, случаем, не знаешь? — спросила она с подозрением. От её доспеха вытянулось щупальце, прошедшее сквозь лягушачью фигуру. Дымка развеялась.

— Хронокинез, — я мысленно усмехнулся: снова почему-то представил себя героем боевика. Тут скоро начнётся адская заваруха, а мы стоим как ни в чем не бывало и ведём беседу. Нет, естественно, о расслабленности или расхлябанности и речи не шло: если вдруг откуда-то прилетит удар, мне понадобится меньше секунды, чтобы среагировать. С Луарой, думаю, такая же история.

— Феникс?

— Что?

— Феникс! — проговорила она так, будто это о чем-то должно было мне сказать. — Он командир первого звена ловцов. Считай, что мой основной конкурент.

— Эммм… Ну да, что-то такое упоминал. Почему феникс?

— Он может возрождаться.

— Мы все можем, — напомнил я очевидную вещь.

— Ты не понял: он как-то возрождается после обнуления. То есть его имя пропадает из рейтинга, а через несколько дней снова объявляется.

— Неожиданно, — новость была не самой приятной. Клемент ведь собирался устранить того, кто запустил событие. Борьба против игрока, который может полноценно воскресать, доставит определенные трудности. — Он неприкасаемых трогает?

— Вообще, наверное, не должен, — неуверенно проговорила Луара. — Знать-то он про некоторых из вас знает, но вы не входите в зону его ответственности, — она воспользовалась поисковой способностью. — Хм, а ведь Клемент довольно близко. После этой волны, если не возникнет никаких сюрпризов, надо будет с ним встретиться. Полезный человек.

— Чем мясник легендарен? — вернулся я к прошлому вопросу, съезжая с опасной темы.

Туман сгустился ещё больше. Теперь, если человек стоял в двадцати метрах, то можно было различить лишь его силуэт. Уже минуло десять минут с начала задания, а мобы так и не объявились.

— Про него разное рассказывают. И, как вижу, почти всё неправда. Его называют законченным беспощадным параноиком, который, не моргнув и глазом, способен обнулить поселение в тысячу человек. Не разбираясь, кто прав, а кто виноват. Ведь известно, что рыба гниёт с головы: если у поселения гнилое командование, то и все остальные обитатели такие же. Ходят слухи, что он закидывал зельями поля с артефактами фиксации, а после крошил всех подряд. Люди возрождались и сразу же умирали. Причём мясник по этому поводу ничего особенного не чувствует, и раз за разом продолжает убивать. Ты представляешь его в такой роли?

— Нет, но по внешности сложно судить, — философски заметил я.

— Ещё говорили, что он за своих стоит горой. Мы, кстати, для него тоже стали своими. С ним легко можно договориться, но нужно соблюдать все условия договора. Если кто-то обманет, то Люций снова превращается в мясника. Он успел отдавить пальцы чуть ли не всем крупным поселениям этого мира: Баттавия, Империя, Эльдорадо, Содружество, Дакка, Синаола…

— Содружеству что сделал? — заинтересовался я.

— Есть там один бордель — про него все слышали — дом матушки Элуизы…

Самое забавное, что я действительно знал про это место. Тогда я гостил в доме Василька, но по просьбе Кейры, которой надо было посекретничать с Ликой, вышел во двор. Там я встретил бойца, поведавшего про бордель. Как мне объясняли, в злачное заведение набирались девушки исключительно на добровольной основе. Упомянутая Элуиза откуда-то брала снадобье с феромонами суккубов. После использования отвара любая женщина превращалась в настолько желанное существо, что от этого сносило голову.

— … Знакомая Люция, которая там работает, пожаловалась ему, что…

— Начинается! — прерывая историю, предупредил я. Рокот стих. Мои слова разлетелись по всему лагерю.

Не теряя времени, я тут же окутался стихийной свободой. На противоположной стороне купола ощутил первого монстра. Следом моб появился в километре. Через мгновение на моей карте появилось с полсотни маркеров.

Твари формировались прямо из густого тумана. Клубящаяся мгла сплеталась, образуя лягушачьи фигуры. Видимость ограничивалась десятком метров.

Увидел, как от симбионта отделяется щупальце и пронзает монструозную морду — красная точка погасла.