Продолжая свою вечернюю прогулку по городу, я наткнулся на кафе и решил, что не помешает перекусить. Если здесь больше ничего не привлечет мое внимание, то завтра отправлюсь в верхний город.

Я открыл стеклянную дверь и вошел внутрь. Народу было немного, так что быстро сделал заказ и сел за столик у окна. Кафе располагалось на полузаброшенной улице с заколоченными складами, но надеюсь, что еда здесь будет приличной.

За окном уже почти не было прохожих, и на улицах начали зажигаться фонари. Все было спокойно и тихо, пока не началась заварушка. Я увидел, как мимо окна пробегает мужчина в кожаном пальто, за которым гонится высокий мужчина в шляпе и со всей силы бьет его головой о стекло, от чего лицо нападающего покрывается кровью.

Я не понимал, что происходит, но ситуация становилась все более напряженной. К кафе подъехала черная машина, из которой выскочил мужчина с ружьем и выстрелил в грудь тому, кто в шляпе. И это было только начало: машины продолжали подъезжать с разных сторон улицы, и из них выбегали люди с оружием в руках. С одной стороны были люди в черных плащах или пиджаках, с другой — в серых шляпах.

Среди них были и маги. Один из мужчин выпустил из ладони черную струю, которая прожгла дыру в теле его противника.

В следующий момент пуля пробила окно кафе, где я сидел. Стекло, защищенное пленкой, треснуло на мелкие осколки. Я мог бы подождать свой ужин, но подозревал, что официантка испугается и не принесет его.

Оглянувшись, увидел, что весь персонал кафе спрятался. И мне может и не хотелось бы вмешиваться в драку, если бы не увидел трех мужчин в шляпах, выжигающих магией глаза одному из своих противников. Это заставило меня действовать, так как не люблю, когда нападают втроём на одного.

Я нацепил арбалет на плечо, подвесил кадило на пояс и направился к выходу. Но как только дотронулся до ручки двери, ее разбили человеческим телом: мужчину в пиджаке так отшвырнули магией, что он пробил дверь своим телом. Теперь на моих сапогах была куча осколков, а сам пострадавший лежал без сознания.

Я перешагнул через него и, сняв арбалет с плеча, прицелился в нападавших в шляпах.

— Эй, вы! Ссыкуны, нападающие толпой на одного! — крикнул им. — Совсем обнаглели?

Я выпустил стрелу прямо в шею первого нападавшего, так как его защитный барьер был эффективен только против магии, как и у большинства здесь. Один из его товарищей со шрамом на лице закричал мне:

— Ты что, совсем попутал?

— Не знаю, о чем вы говорите, но точно знаю, куда стрелять, чтобы убить, — ответил ему с холодной улыбкой на лице.

Этот тип, кричавший мне, выпустил в мою сторону какую-то слизкую черную массу, напоминающую летающую змею с множеством голов. Однако это явно не было иллюзией. Так что эта сущность определенно стремилась поразить меня, будь то ядом или смертельным укусом. Но мы еще посмотрим, кто кого. Я открыл кадило и выпустил несколько душ, насытив их значительной энергией. Они подлетели к несущейся на меня твари и, схватив ее за головы, начали разрывать.

— Какого черта? — усатый тип в шляпе поморщился.

Я не стал вступать в разговор, а просто выпустил в его пах арбалетный болт. Он завопил так, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки. Но в то время как их третий товарищ был ошеломлен происходящим, я, напитав ноги силой, быстро подскочил к нему и ударил коленом под дых. Он согнулся пополам, и я, обхватив его руками, с силой и резким хрустом свернул ему шею.

Затем осмотрелся по сторонам. За такое короткое время вокруг уже лежало множество трупов, как с одной, так и с другой стороны. А выжившие, укрываясь за дверьми автомобилей, продолжали перестрелку. Люди в черных плащах пока не вызывали у меня раздражений, ведь они по крайней мере не нападали по двое на одного. Но те, кто были в шляпах, продолжали нападать толпой. Поэтому я без раздумий щелкнул пальцами, и мертвые начали подниматься на ноги.

Люди с обеих сторон заметили это и даже на мгновение прекратили стрельбу, уставившись на меня с открытыми ртами. Неудивительно, ведь мы, некроманты, редко задерживаемся в мире людей надолго, приезжая лишь по делам или вообще не раскрывая информацию о себе.

Я мысленно приказал мертвецам атаковать тех, кто был в шляпах. Как только они поняли, что я делаю, начали кричать:

— Убейте этого ублюдка!

— Откуда здесь взялся некромант?

— Он что, на их стороне?

Типы в шляпах, едва сдерживая ярость, начали выпускать магические взрывные сферы в мою сторону и в сторону мертвецов. Я быстро создал вихрь из костяных черепов вокруг себя, и все их сферы так и не достигли меня.

В итоге провел на этой бандитской перестрелке целых два часа. И конечно же, стражники так и не появились. Уровень безразличия здесь поражает. Но после этих двух часов здесь уже были нужны только лекари или труповозки. Я уничтожил почти всех бойцов в серых шляпах, а затем просто ушел через переулки оттуда. Типы в плащах без труда добьют оставшихся, да и мне не хотелось привлекать лишнее внимание к своей персоне после этой драки.

И вот я, потратив энергию, шел домой по темным улицам. А ведь еще хотел посмотреть местные объединения предпринимателей или тот же орден наемников, о котором слышал. Но с другой стороны, зачем мне открывать такое дело? Чем оно будет отличаться от привычного образа жизни? Хотелось бы найти что-то интересное, но в другом направлении. Но что же это может быть…

Размышляя об этом, добрался до дома голодный. Сразу же разделся и направился к холодильнику, где один из нанятых мной слуг подготовил за день несколько супов. Разогрев для себя мясной суп, я сел за стол и начал его есть.

И задумался: если открывать свое дело в этом городе, то возможно оно должно быть связано с прекращением преступности. Судя по всему, это было бы полезно для людей здесь. Но возвращаться к работе сыщика или законника я больше не хочу.

Продумывая все это, я доел суп и отправился спать, чтобы завтра продолжить поиски новых идей с новыми силами.

Следующий день

Поднявшись рано и позавтракав, я уже собирался выйти на улицу. Надеялся, что больше никаких конфликтов не встретится на моём пути, ведь не хотелось терять время. Однако внезапно раздался звонок в дверь. Это было странно, ведь гостей у меня быть не должно.

С любопытством направился открыть дверь и увидел перед собой высокого мужчину в возрасте, одетого в длинное черное пальто и кожаные перчатки. За его спиной, возле машины, стояли охранники, среди которых я заметил одного знакомого со вчерашней драки.

— Кто вы? И зачем пришли? — спросил его.

— Меня зовут Винсельм Миславски, — ответил он. — Вчера вы очень помогли моим людям, поэтому хотел лично вас увидеть.

— Как вы меня нашли?

— Я могу найти кого угодно и где угодно, — ухмыльнулся он. — Можно войти? Не буду задерживать.

Я впустил его и пригласил в гостиную. Уверенным шагом он подошёл к дивану и устроился как хозяин.

— О чём была та перестрелка? — спросил его.

— Те подонки хотели отнять мой бизнес, — сказал он. — За последний месяц многие мои люди пали. Но благодаря вам вчера нам удалось переломить ситуацию.

— Мне просто не понравилось их поведение во время столкновения. Вели себя как последние отбросы общества.

— Да, такое поведение за ними уже не первый раз замечено, — усмехнулся Винсельм. — Но я пришёл предложить вам работу.

Затем он назвал весьма щедрую сумму за то, чтобы я стал его главным телохранителем. Уточнив, узнал, что его дела имеют мало общего с законом. Поэтому отказался, но на что он возразил:

— Это глупо. Почему отказываетесь? У вас есть способности, а я предлагаю немалые деньги.

— Дело в том, что хочу заняться собственным делом, — объяснил ему.

— Уже определились с направлением?

— Пока ищу.

Винсельм задумался и через пару минут предложил идею: создать элитную охранную гильдию по всей империи.

— Как это? — заинтересовался я.

— Вы можете набрать бойцов и создадите свою контору. Заявите о себе, и вскоре будете охранять поезда с государственными грузами, — объяснил он.