- …только боюсь, добровольно они это сделать не захотят, - продолжил ректор как ни в чем не бывало. – Но если их попросит одна маленькая рыжая шлюшка…

- Нет!

Рубби даже остановилась. В плечи тут же прилетел болезненный тычок прикладом.

Людвиг поднял руку, и конвоиры замерли. Послушные и тихие, будто роботы.

- Не-е-ет? – протянул, явно издеваясь. – О, милая. Боюсь, ты не в том положении.

- Зато они в том положении, - рявкнула Рубби, сама удивляясь проснувшейся смелости. – И сделают то же, что остальные, стоит только появиться крохотному шансу! Никого я просить не буду, и никакой подарок вы...

Зубы клацнули друг о друга, а голова мотнулась в сторону.

Схватив ее за волосы, ублюдок резко потянул вверх, заставляя скрестить взгляды.

- Прикуси язычок, мисс Оуэн, а не то останешься без него, а заодно подровняем твое милое личико.

- Придумай что-нибудь интереснее… Ар-х-х!

Засипела от боли, когда в живот впечатался тяжёлый кулак.

Подонок снова встряхнул ее, как котенка, и дёрнул за волосы.

- Готовьтесь, мисс Оуэн. Когда мы прилетим на Землю, к вам выстроится очередь из поклонников. А теперь пошла!

И ее снова пихнули по направлению к погрузочному отсеку.

Рубби едва переставляла ноги. По подбородку сочилась кровь, внутренности ныли, а голова опять разболелась.

Господи… Что же ей придумать?! Как назло, ни одной толковой мысли!

Рубби отчаянно пыталась заставить себя думать, но когда дошли до погрузочного отсека, то последние крохи самообладания исчезли, оставив ее один на один с паникой.

Альфы уже были на месте. Стояли на коленях перед Дугласом, замученные и с обожжёнными шеями.

От ужаса и ярости Рубби перетрясло. Чуть не кинулась на ублюдка с кулаками! Как так можно?! Они же пленные!

- Я тебе что приказывал, тварь?! – рявкнул вдруг Людвиг. – Не трогать пленных!

Даже т’эраанцы, кажется, удивились. А у Рубби вообще челюсть отвисла. Ублюдок решил встать на сторону оборотней?!

- …Их шкура – добыча короны, а не твоя! – продолжил Труаль-Эрве.

Ну конечно… Ректор заботился о целостности подарка, как она сразу не поняла? Императору не подаришь замученных до полусмерти рабов. Ему нужны покоренные, но все еще полные сил и ярости звери.

Братья покосились в ее сторону, а Рубби виновато отвела взгляд.

«Простите», - шепнула беззвучно.

И шею окутало теплом! Крупно вздрогнув, Рубби коснулась изгиба плеча. Что такое? Или ей померещилось?

А Людвиг продолжал сыпать проклятьями, выговаривая Дугласу за его оплошность. Насладиться бы вытянутой мордой придурка, но Рубби сбивало с толку необычное ощущение. Жар медленно растекался по телу, как будто на плечи положили теплый мех.

- …За намеренное вредительство сумма твоего вознаграждения будет уменьшена на двадцать процентов, - закончил Людвиг, а Дугласа аж перетрясло.

- Мы так договаривались! – взвизгнул идиот и даже имел наглость шагнуть к ректору.

Находившиеся в отсеке охранники мгновенно вскинули оружие.

Тоненько взвизгнув, Дуглас шарахнулся назад и налетел на Хальса. Альфа громко зарычал. Охранники сунулись ближе, и Рубби тоже.

Ей надо хоть ненадолго коснуться ошейника! Она деактивирует его вручную!

Но в затылок уперлось дуло автомата и щёлкнул затвор.

- Не так быстро, мисс Оуэн, - оскалился Людвиг. – А будете вести себя плохо, т’эраанцы превратятся в решето.

Рубби застыла, боясь пошевелить даже пальцем.

Братья опять взглянули на нее. А мерзавец расхохотался.

- Вот это любовь! Мисс Оуэн, да ты изменница короны! За связь с т’эраанцами полагается каторга. Но я понимаю… такие великолепные самцы! Не чета твоему парню.

- Бывшему парню, - зарычала не хуже т'эраанки. – По твоей милости!

И осеклась под тяжёлым взглядом оборотней. А тепло, окутавшее шею, вдруг резко пропало. Да что такое?!

Людвиг вновь засмеялся. А Дуглас вторил ему жалким хихиканьем.

- Просто мальчик оказался гораздо умнее одной рыжей потаскушки. А теперь вперёд, на корабль. И ублюдок щёлкнул пальцами, давая команду охране завести их в могилу. То есть в шаттл.

***

Хальс и Хельг

«Какая-то новая формула газа. Мышцы забиты… Как думаешь, Рубби все ещё скучает по своему… пар-р-рню? Шаас его побери!»

Мысли Хальса сочились под черепную коробку, как густой сироп.

Нервно-паралитическая смесь, которой их накачал ублюдок, должна была сработать как наркоз, но, к счастью, у людей было хреново с изучением альф.

«Откуда я знаю!- огрызнулся Хельг. –Лучше подумай, как нам вытащить Рубби. Этот шаасов выкормыш прибыл за ней лично! Готов спорить, что пираты – его рук дело!»

«Но я не чуял похоти… только адреналин».

И это сбивало с толку.

Обвешанный регалиями аристократ сам примчался за какой-то там девчонкой, а до этого и личную жизнь ей подпортил? Слишком много чести.

«Может, Рубби завела отношения из жалости? - снова влез Хальс. – А иначе бы она не реагировала так пылко».

Хельг раздраженно выдохнул.

«Она – наша пара! Это физиология! Но если тощий ублюдок найдет метки…»

Будет плохо.

Выродок поймет, чьи это отпечатки зубов, и точно заинтересуется.

Шаттл слегка тряхнуло, и лежавшая на соседней койке Рубби застонала. Их девочка потеряла сознание с первым вздохом - газ не оставил ей и шанса.

Они с братом тоже «выключились», но лишь телом, и то не полностью. И теперь выжидали удобного момента для побега. Только будет ли он? Дверь закрыта, вокруг камеры, охрана, и Рубби не может передвигаться…

«Потом будет ещё хуже!- запротестовал Хальс. –Нас могут разделить!»

«Мне кажется, шаасов выкормыш связан с наукой. И не станет этого делать», - возразил брат.

Если бы!

Хальс не слишком жаловал тех, кто с головой погрузился в науку, а уж про людей говорить нечего. Все они чокнутые! И этот затянутый в мундир аристократ выглядел совершенно ненормальным. Чего стоила его охрана…

У нее не было человеческого запаха! Полный ноль, как будто в черные костюмы затолкали роботов, но из плоти.

Разве так бывает? Любой, даже самый вышколенный солдат испытывает эмоции. Удивляется, радуется, боится... Подонок, который сдал их, вонял страхом и алчностью на весь мусорщик. От главаря несло густым самодовольством, а эти…

«У них что-то с мозгами. Другого объяснения нет».

«В таком случае они вдвойне опасны. Нужно выждать».

И Хальс нехотя согласился. Вариантов все равно нет.

Челнок слегка задрожал, что означало переход к сверхсветовым скоростям. Обладавший современными двигателями и весьма компактный, шатл легко разрезал пространство, унося их все дальше от возможности сбежать.

Но вдруг обострившегося слуха коснулись шаги и нараставший говор.

- Они точно неопасны? – запищал незнакомый голос. – Т’эраанцы мало изучены. Особенно альфы.

- Перестаньте трястись, профессор. ЗИРП-1.2 действует в том числе на нелюдей. Новейшая разработка!

А это уже говорил их тюремщик! О, с каким удовольствием Хальс вскрыл бы тощую грудную клетку, вырвал бы оттуда сердце и запихал ублюдку в пасть!

- Но…

Шум открывшейся двери перебил говорившего. А они с братом одновременно «закрылись», снижая мозговую активность.

- Альфы бодрствуют! – взвизгнул писклявый. – Посмотрите на монитор!

- Протрите глаза, профессор! Показатели и правда выше нормы, но…

В плечо вонзилось острое, рассекая кожу и мышцы. Стилет! Но Хальс не вздрогнул. Его тело так и осталось неподвижным.

- Видите? Даже сердцебиение не подскочило. Зверье неопасно.

- Хм…

Незнакомец подошел ближе и склонился, раздвигая веки пальцами. В глаз ударил сноп ослепительно-яркого света.

- Зрачок реагирует слабо… Да, возможно, вы правы.

И мужчина направился к Рубби.

- Это наш следующий подопытный, полагаю? Плохо! Выживаемость среди мужчин на порядок выше.