Континентальный климат в отличие от морского характеризуется большой амплитудой суточных и годовых колебаний почти всех элементов климата. Воздух значительно нагревается днём и летом и охлаждается ночью и зимой. Относительная влажность воздуха летом низкая, а зимой такая же высокая, как и в условиях морского климата. Облачность и годовое количество осадков меньше, чем при морском климате. Преобладают летние осадки, которые нередко выпадают в виде грозовыхливней. Из–за высокой интенсивности осадков, попадающих на сухую почву, большая их часть стекает по поверхности, вызывая эрозию почвы. Другая часть осадков из–за высокой температуры и низкой относительной влажности воздуха быстро испаряется. После продолжительной суровой зимы весенние полевые работы при быстром прогревании почвы проводятся в короткий промежуток времени. Летом возможны засухи. Рано наступающая осень с быстрым переходом к зиме сокращает период проведения сельскохозяйственных работ.

Климат горных районов имеет большую выраженность прямого солнечного и рассеянного излучения. Вследствие различного наклона и экспозиции склонов на небольшом пространстве проявляются значительные различия относительно количества излучения. Климат вершин и склонов сходен с морским по уменьшению крайних значений температур в связи с различным их падением летом и зимой по мере с увеличения высоты. Наоборот, климат горных долин и плоскогорий по суточной и годовой динамике температуры воздуха имеет континентальный характер. В горах годовая сумма осадков возрастает с высотой и их распределение различно на наветренных и подветренных склонах.

Для Западной Европы и Приморья характерен морской климат, для Восточной Европы — умеренно континентальный, для Сибири — резко континентальный. Между рассмотренными типами климатов имеются также многочисленные переходные типы. Существуют также другие классификации с применением иных критериев.

В связи с особенностями расположения метеорологических станций и способа проведения измерений получают данные, характеризующие макроклимат, которые не дают точных сведений о климате того приземного слоя воздуха, в котором обитают садовые растения. Микроклимат — это климат небольшой части территории, обусловленный влиянием рельефа местности и других факторов, определяющих своеобразие режима температуры почвы и воздуха, увлажнения, скорости ветра. В зависимости от особенностей рельефа выделяют микроклимат склонов, долин, вершин холмов и др. В садах и ягодниках создаётся и имеет свои особенности в зависимости от вида, габитуса и возраста растений, густоты насаждений, способа посадки и формировки кроны свой особый вид микроклимата, называемый фитоклиматом.

Особенности микроклимата наиболее заметно проявляются в приземном слое воздуха. При резко пересечённом рельефе уже на расстоянии нескольких десятков метров по горизонтали обнаруживаются заметные различия в температуре почвы и воздуха над ней. Эти различия проявляются, уменьшаясь с высотой, а затем сглаживаются под влиянием турбулентного перемешивания воздуха.

В континентальном климате склоны, как правило, теплее ровных мест и низин, где застаивается холодный воздух, поэтому сады не следует располагать в основаниях склонов, на днищах долин и замкнутых котловин, так как продолжительность безморозного периода там сокращается на 20-30дней, в то время как на склонах и возвышенностях увеличивается на 5-30 дней по сравненению с равнинными участками. Соответственно сумма температур выше 10 °C в низинах уменьшается на 250-350 °C, а на возвышенностях увеличивается на 50-200 °C и больше.

Микроклиматические условия играют важную роль при размещении растений. Холодный воздух как более тяжёлый стекает вниз, вытесняя тёплый, поэтому пониженные места являются наиболее заморозкоопасными. Даже при небольшой разнице в высотах температурные различия между выше — и нижерасположенными местами могут быть значительными. Не следует сажать плодовые растения в низинах, замкнутых долинах, у основания склонов, так как заморозки здесь наблюдаются чаще и с большей интенсивностью. Однако нередко участки садоводов–любителей размещены именно в таких местах, поэтому им следует с особой тщательностью применять все средства по защите урожая. Кратковременное снижение температуры до критического предела может лишить садовода результатов труда целого года.

Зная требования плодовых культур и их обеспеченность факторами среды, правильно оценивая климатические и микроклиматические особенности местности, можно более рационально размещать насаждения, а также предпринимать меры по улучшению агроклиматического режима. Неблагоприятные факторы среды или их сочетания можно ослабить или устранить, а эффективность влияния благоприятных усилить. При этом помимо погодно–климатических условий учитывают почвенные особенности.

Доказано, что только посредством правильного размещения культур по территории увеличивается в несколько раз продуктивность и чистый доход. Практика предшествующих десятилетий свидетельствует, что садоводческим товариществам выделялись, как правило, наименее пригодные для плодоводства земли. При создании насаждений, ориентированных на товарное производство, такой подход неприемлем. Фермер или другой товаропроизводитель должен предельно тщательно подходить к подбору местоположения сада, почвенным условиям, породно–сортовому составу.

Погодные и климатические явления бывают опасными для плодовых растений и могут причинять большой ущерб садоводству. Это зимние морозы, оттепели, весенние и осенние заморозки, ледяные корки, засухи, суховеи, пыльные бури, град, сильные ливни и др.

В зимний период для многолетних растений метеорологические условия могут складываться неблагоприятно, образуя многофакторные комплексы, которые вызывают вымерзание, выпревание, выпирание, вымокание растений, повреждение их ледяной коркой и т. д. Зимние повреждения нередко обусловлены одновременным действием нескольких губительных процессов.

Во многом рост, развитие, урожайность и долговечность плодовых растений зависят от степени их устойчивости к морозам и другим неблагоприятным факторам зимнего периода. Сорта плодовых культур и сами культуры отличаются разной степенью морозо– и зимостойкости. Следует различать морозостойкость и зимостойкость. Морозостойкость — это способность растений в период покоя переносить зимние морозы, тогда как зимостойкость — это приспособленность растений к комплексному воздействию неблагоприятных факторов зимнего периода. К ним относятся не только низкая температура, но и её резкие колебания, продолжительные оттепели, солнечные перегревы, зимнее иссушение и др. Устойчивость плодовых культур определяется сочетанием четырёх компонентов зимостойкости: первый из которых — это устойчивость растений к ранним морозам в начале зимы, второй — к критическим морозам в середине зимы, третий — в период оттепелей, четвёртый — к возвратным морозам после оттепелей.

Гибель растений от морозов происходит вследствие образования льда, приводящего к обезвоживанию и механическому повреждению клеток. При быстром охлаждении лёд появляется в клетках и вне клеток, разрывает протоплазматические структуры, особенно при повторном оттаивании. Во избежание этого с окончанием роста растения начинают готовиться к переходу в состояние покоя. При закаливании в растениях происходят глубокие изменения физико–химических свойств протоплазмы, откладываются в запас крупномолекулярные соединения, уменьшается содержание ауксинов и пр. Эти процессы проходят осенью под влиянием прохладной погоды и укорачивания продолжительности светового дня. Вступившие в покой растения закаливаются примерно в течение месяца при низкой положительной температуре 0-5 °C, приобретая способность выносить морозы -20… -30 °C. В дальнейшем закаливание осуществляется при отрицательных температурах и морозостойкость ещё больше повышается.