Фронтальнойзоной, или фронтом называют переходную зону между двумя воздушными массами Фронт можно рассматривать как поверхность раздела между соседними воздушными массами, при этом тёплая масса лежит над холодной. Особое значение для общей циркуляции атмосферы и для циклонической деятельности в умеренных широтах имеют полярные фронты, которые разделяют арктический воздух и воздух умеренных широт. Если более тёплая воздушная масса надвигается на холодную, то фронт между ними называется тёплым, а если холодный воздух клином проникает под более тёплый, то фронт называется холодным. Тёплая воздушная масса, надвигаясь на холодную, постепенно и плавно поднимается. При этом водяной пар в ней конденсируется, образуя облака и осадки. В передней, самой верхней части тёплого фронта, перемещаются перистые облака, затем перисто–слоистые, высоко–слоистые и, наконец, слоисто–дождевые, дающие обложные осадки. Ширина полосы осадков может составлять несколько сотен километров. При холодном фронте вторгающийся холодный воздух, будучи плотнее тёплого, стремительно вытесняет последний вверх. Происходит интенсивное образование облаков, особенно вертикального развития. Появляются кучево–дождевые облака, дающие ливневые осадки и град. Летом нередко возникают грозы и шквалы.

В системе общей циркуляции атмосферы существуют области пониженного и повышенного давления. Циклон — это область пониженного давления, минимальное значение которого находится в центре циклона, постепенно возрастая к периферии. Циклоны возникают на атмосферных фронтах, вовлекая обе воздушные массы, разделяемые фронтом. На поверхности фронта рождаются волны, причём тёплая масса, вторгшаяся в более холодную область, наступает на холодный воздух, образуя тёплый фронт. В тылу тёплой массы движется холодный воздух, вытесняя тёплый воздух вверх — создаётся холодный фронт. Постепенно волны развиваются и в них появляется вращательное движение воздушных масс вокруг центра, направленное в северном полушарии против часовой стрелки. В центре циклона вследствие развития восходящих потоков давление все более понижается, и циклон перемещается в направлении движения тёплой воздушной массы. В умеренных широтах северного полушария это перемещение обычно происходит на восток или на северо–восток. Летом скорость циклонов 400-800 км в сутки, а зимой достигает 1000 км в сутки.

При прохождении тёплого и холодного фронтов циклона наблюдается определённая смена форм облаков, обычно выпадают осадки, усиливается ветер. Между двумя фронтами в циклоне находится сектор тёплого воздуха. Но холодный фронт движется быстрее тёплого и через несколько дней догоняет его, образуя сложный фронт окклюзии (смыкания). Процесс развития циклона на этом заканчивается.

Антициклон — это область повышенного давления, максимум которого находится в центре антициклона, понижаясь к периферии. Антициклон охватывает территорию диаметром 2-3 тыс. км и более. В связи с нисходящими движениями воздуха, которые развиваются в центральной части антициклона, здесь создаётся преимущественно сухая ясная погода, летом вызывающая атмосферную засуху. Зимой в антициклоне образуются глубокие приземные инверсии. Ветер в центральной части антициклона обычно слабый. Различают подвижные и стационарные антициклоны. Первые часто образуются в Арктике и перемещаются в умеренные широты, принося сюда сухой холодный воздух. Вторые возникают зимой на материках и удерживаются в одной и той же области по нескольку недель, например, восточносибирский антициклон.

Характер погоды и её изменения в Восточной Европе в основном определяются циклонической деятельностью, чередующейся с антициклонической. Циклоны поступают сюда чаще всего из районов северной части Атлантического океана через Скандинавию или Балтию, некоторые — со Средиземного и Чёрного морей. Антициклоны приходят на эту территорию летом с северо-запада, а зимой с северо–востока и востока. В средних широтах морские воздушные массы летом холоднее континентальных, а зимой — теплее. Перемещаясь из района формирования в другие районы, воздушная масса под влиянием подстилающей поверхности постепенно изменяет свои свойства, превращаясь в массу другого географического типа.

Погодой называют непрерывно меняющееся состояние атмосферы. Таким образом, совокупность метеорологических элементов (атмосферное давление, температура и влажность воздуха, осадки, облачность, ветер, солнечная радиация и др.) определяет погоду в данной местности и в данный момент, которая отличается большим разнообразием и изменчивостью. Различают периодические и непериодические изменения погоды.

Периодические изменения погоды — это изменения, обусловленные суточным и годовым ходом метеорологических элементов, зависящих от суточного вращения Земли вокруг своей оси и годового обращения Земли вокруг Солнца. Непериодические изменения погоды — это те, которые вызываются в основном переносом воздушных масс и нарушают закономерности суточного и годового хода метеорологических элементов. Несовпадение фазы периодических с характером непериодических изменений способствует наиболее резким изменениям погоды. Например, весной постепенно увеличивается поступление солнечной радиации, с каждым днём все больше прогревается почва и воздух — происходит периодическое изменение погоды, обусловленное годовым обращением Земли вокруг Солнца. Но если с утра в данный район вторгается арктический воздух, то температура начинает резко снижаться и в полдень бывает даже холоднее, чем предыдущей ночью. Следовательно, нарушается нормальный суточный ход температуры воздуха. В последующие дни может стать ещё холоднее — в таком случае нарушается и её годовой ход. Подобные похолодания весной и летом, а также оттепели зимой — нередкое явление в умеренном климате, т. е. погода зависит не только от времени суток и года, но в значительной степени также от свойств воздушных масс, движущихся или удерживающихся над данным районом.

Погоду в данной местности рассматривают за некоторый отрезок времени, например, за сутки, неделю, месяц, вегетационный период или год. Климатом называют многолетний режим погоды в определённой местности. Информацию о климате своего региона можно получить из специальных агроклиматических справочников, которые издаются по административным областям, и из серии справочников по климату разных стран. Много интересной и полезной информации можно извлечь из «Агроклиматического атласа мира», а также других научных изданий по климатологии и агрометеорологии.

Сведения о погоде дают представления о процессах, происходящих в атмосфере в течение дня, суток, недели, месяца, вегетационного периода или года. Климат выражают с помощью многолетних средних величин отдельных метеорологических элементов, выделяя тем самым различные типы климата. Опасность для сельскохозяйственного производства создаёт не среднее состояние погоды в течение некоторого периода в данном месте, т. е. климат как таковой, а особенности погоды отдельного года. Достаточно напомнить об ущербе, причиняемом поздними и ранними заморозками, градом или сырой погодой в период уборки урожая.

Большое влияние на климатические условия оказывает положение местности по отношению к морю и высоте над его уровнем. Так, море, суша и горные районы имеют характерные для них особенности климата, которые позволяют отнести их к определённым типам: морскому, континентальному и горному.

Морской климат отличается малой амплитудой колебаний температуры воздуха в суточном и годовом циклах. Для него характерны медленное потепление весной, прохладное лето, длительная мягкая осень и тёплая зима. Вероятность поздних весенних и ранних осенних заморозков весьма незначительна. При высокой относительной влажности воздуха, которая приводит к частым туманам и сильной облачности в течение всего года, большая часть суммы годовых осадков выпадает в зимние месяцы.