Для защиты сада от неблагоприятных зимний условий следует применять весь комплекс агротехнических мер, проводимый в течение всего года.
Полив сада должен быть своевременным. Ни водном из периодов вегетации и покоя недопустимо снижение влажности почвы до близкой к коэффициенту завядания. Влажность почвы в период интенсивного роста не должна опускаться ниже 70-80% от полной влагоёмкости. Особенно быстро на нехватку влаги реагируют ягодники с более поверхностной корневой системой. В условиях оптимального увлажнения уменьшается повреждаемость коры ветвей, ствола и развилок солнечными ожогами, а у косточковых повышается морозоустойчивость плодовых почек. В районах недостаточного увлажнения наилучшей формой содержания почвы является чёрный пар; выращивание овощей и трав среди деревьев без дополнительного орошения нежелательно. В засушливых районах важнейшим агротехническим мероприятием, предохраняющим корни от подмерзания, является влагозарядковый полив осенью, когда растения усиленно готовятся к перезимовке.
Однако избыточная влажность в саду так же вредна, как и недостаток влаги. На переувлаженных участках и в садах с близким стоянием грунтовых вод плодовые деревья обычно повреждаются сильнее вследствие нарушения ростовых процессов и обмена веществ, ухудшения общего физиологического состояния растений. Здесь для отвода лишней влаги следует устраивать дренаж. В междурядьях садов с избыточно влажной почвой во второй половине лета полезно высевать растения–сидераты, которые через транспирацию усиливают испарение воды.
Удобрения следует вносить своевременно и в оптимальных дозах. Минеральные удобрения в оптимальных дозах при внесении их весной или поздней осенью создают условия для лучшего развития растений, повышая устойчивость к морозам. Следует знать, что при недостатке азота в почве резко сокращается продолжительность роста побегов, уменьшается размер листовой поверхности, снижается интенсивность фотосинтеза, в результате чего деревья серьёзно повреждаются в суровые зимы. В то же время внесение минеральных азотных удобрений и навоза в больших дозах весной или во второй половине вегетационного периода приводит к снижению накопления запасных защитных веществ, вызывает затяжной рост и в результате снижает зимостойкость деревьев. В молодых садах, хорошо обеспеченных водой, особо нежелательно и даже опасно внесение азотных удобрений в конце лета — начале осени. Для этих садов опасна также преждевременная летняя приостановка роста, так как она обычно сопровождается вторичным ростом и плохим вызреванием тканей. Однако у взрослых, обильно плодоносящих деревьев, сильный и затяжной вегетативный рост обычно не бывает опасен.
Нехватка в почве калия отрицательно сказывается на морозостойкости растений. Внесение во второй половине вегетационного периода фосфорно–калийных удобрений способствует повышению морозостойкости плодовых деревьев и усилению иммунности к грибным заболеваниям. Эти удобрения эффективны в районах достаточного увлажнения и в орошаемых условиях.
Следует учитывать, что на песчаных почвах, промерзающих быстрее и на большую глубину, корни повреждаются сильнее, чем на суглинистых и на почвах, богатых органическими веществами. В районах без постоянного и глубокого снежного покрова для предохранения корневой системы от подмерзания полезно приствольные круги покрывать слоем торфа, перегноя, листьями, перепревшей соломой или почвой в 8-10 см. Мульчирование на зиму лучше проводить после того, как верхний слой почвы слегка промёрзнет. В южных зонах, где отсутствие снежного покрова сочетается с сухостью, почва глубоко промерзает и деревья, высаженные с осени, подвергаются риску повреждения корневой системы.
Побелка является способом уменьшения радиационного нагрева и предотвращения ожогов в холодную погоду. В яркий зимний день перепад температур коры у не побелённого ствола на солнечной и теневой сторонах может быть весьма существенным, тогда как у побелённого ствола вследствие повышения отражающей способности он практически одинаков.
Штамбы и основания скелетных ветвей белят 20%-ным раствором извести с помощью опрыскивателя с наконечником, имеющим крупные отверстия, или кистью. Во время побелки известковое молоко регулярно взбалтывают, поддерживая частички извести во взвешенном состоянии, чтобы они не опускались на дно. Можно опрыснуть известковым молоком все дерево целиком, так как это предохранит от резких перепадов температуры не только штамб, но и ветви с цветковыми почками. Наиболее полезна побелка для абрикоса, черешни, зимних сортов яблони.
Побелку производят осенью после листопада или в тёплые зимние дни. Для её прочности к известковому молоку можно добавить медный купорос из расчёта 300 г. купороса на ведро известкового раствора. Хорошие результаты даёт применение вододисперсионной краски на основе поливинилацетатной эмульсии (ПВА) или специальной водоразбавляемой краски ВС-511 с белым пигментом — двуокисью титана, обладающим высокой светоотражательной способностью. Введение в состав красок тетраметилтиурамсульфита (ТМТД) позволяет защищать молодые деревья от грызунов, а ДНОКа — также дополнительно уничтожать зимующих на стволах вредителей.
Обвязка штамба и скелетных сучьев различными материалами — весьма эффективный приём защиты плодовых деревьев в зимне–весенний период. Для обвязки применяют светлую бумагу, белую матовую поливинилхлоридную плёнку с отверстиями, стебли камыша, тростника, подсолнечника, кукурузы и другие материалы. Обвязка обычной полиэтиленовой плёнкой, толем, рубероидом и другими материалами, могущими при солнечном нагреве привести к повышению температуры под ними, нежелательна. Снимают обвязку не ранней весной, а позже и постепенно, чтобы исключить резкий переход коры от затенённого положения к облучённому солнцем и избежать повреждения коры стволов и ветвей весенними солнечными ожогами. Освобождать деревья от обвязки следует в пасмурную или дождливую погоду, лучше к вечеру.
Обвязка защищает растения также от грызунов, таких как зайцы и мыши, которые, обгрызая кору, могут нанести непоправимый ущерб дереву.
Снегозадержание обеспечивает защиту от вымерзания землянике, надземной части кустарников и стланцевых форм плодовых деревьев, корневой системе плодовых культур благодаря большим термоизоляционным свойствам снега. Для создания защитного слоя снега, который также служит запасом воды на весну, в степной зоне, где снежный покров обычно менее 30 см, а сильные ветра сдувают его, применяют снегозадержание. — Для накопления и задержания снега используют специально посеянные кулисы из высокостебельных растений (проса, горчицы, подсолнечника, кукурузы) или раскладку их стеблей и древесных ветвей на плантации, а также щиты и садозащитные лесополосы, устраивают снежные валы. Эти приёмы замедляют воздушные потоки над снежным покровом, что способствует оседанию снега, переносимого ветром. Для большей эффективности кулисы, щиты и лесополосы следует располагать перпендикулярно направлению господствующих ветров. Особая роль отводится снегозадержанию на возвышенных местах рельефа, где снег обычно сдувается ветрами, и на южных склонах, где существует большая опасность повреждения коры резкими колебаниями температур. Специальное окучивание деревьев снегом проводят обычно в начале зимы при нехватке снега и в середине зимы после оттепелей.
Прививка недостаточно зимостойкого сорта на штамб или в крону зимостойкого сорта–скелетообразователя может повысить его устойчивость, потому что очень часто плодовые деревья подмерзают или даже погибают при повреждении штамба и основания скелетных ветвей. Для этого сад закладывают саженцами Боровинки, Антоновки обыкновенной, Коричного полосатого или других местных морозостойких сортов, а потом, на второй год после посадки, их перепрививают более ценными, но недостаточно морозостойкими в данном районе сортами. Этот способ выращивания пригоден также для груши, черешни и других культур.
