Я все еще ничего не чувствую, зато частично могу шевелиться. Палача нет поблизости, в комнате только я и девочки, но они без сознания. Девчонки тоже напичканы трубками, только жидкость у всех разного цвета.

Ясмин находится ко мне ближе остальных и выглядит очень бледной, вымученной. Десятки игл пронизывают фарфоровую кожу, наполняя ее черной жидкостью. Яся морщится во сне, реснички нервно подрагивают и пропускают маленькую слезинку. Она тяжело дышит, грудная клетка быстро поднимается и опускается, а потом резко замирает. Лаборатория оглушает меня мерзким писком, от которого хочется зажать уши, но я не могу, лишь неотрывно смотрю на Ясю. Она больше не дышит.

На секунду мне показалось, что я видела, как душа покидает ее тело. Еще недавно она жила, мечтала, строила планы, и вдруг ее жизнь обрывается – так неожиданно, глупо и даже бессмысленно.

Виновник ее гибели ленивой походкой заходит в лабораторию, и его взгляд сразу падает на азиатскую красавицу. Он недовольно покачивает своей синей головой, раздувая огромные жабры, и нервно отдергивает рукава белого комбинезона.

– Минус одна, – его слова подтверждают мои опасения.

Яси больше нет. Меня тоже может не стать в любую минуту, как и Васи, и Али. Мы висим на волоске от смерти. Наши жизни больше нам не принадлежат, все зависит от чокнутого ученого.

– А ты почему в сознании? – Заметив меня, он приходит в ярость. – Сейчас мы это исправим.

Снова темнота. Я даже не успеваю осмыслить гибель случайной знакомой. Веки опускаются против воли. Только бы не умереть, только бы у меня еще был шанс…

Лея

Очередное пробуждение, уже десятое после смерти Яси. Эскулап чем-то недоволен, скорее всего, результатами своего эксперимента. Все чаще я замечаю его резкие жесты и злобное шипение. Алю и Васю я не вижу, может, и нет их уже, но об этом думать не хочу. Однако этот вариант кажется очень логичным. Чокнутый ученый проводит рядом с моим телом очень много времени. И хоть я почти не чувствую его манипуляций, что-то во мне изменилось. Слух, зрение, ясность ума. Все вокруг меняется, постепенно, едва уловимо, но теперь я даже этого психа не боюсь.

– В этот раз все должно получиться. – Он, как всегда, появился незаметно.

На рыбоподобном лице отражается вселенская усталость. Хищный взгляд потускнел, не осталось и следа от былого энтузиазма. Нет больше громких речей, только новые попытки изменить мое тело, сделать его устойчивым к инопланетным вирусам, продлить срок жизни, увеличить болевой порог. Слушать эти сумасшедшие идеи становится скучно, но только сейчас я задумалась: а что будет, если у него получится? Ждет ли меня роль инкубатора? Или нечто более ужасное? Хотя что может быть хуже?

Холодный стол в очередной раз превращается в капсулу. Прозрачные створки захлопываются над моей головой, мерцая и искря, словно к ним подключен ток. Голос моего мучителя звучит приглушенно, я почти не могу разобрать слов. Он чем-то возмущен или расстроен, пытается настроить капсулу, но даже сквозь прозрачный материал, похожий на стекло, от меня не укрывается его взволнованный взгляд. «Что-то новенькое», – это последняя мысль перед очередным забвением.

Каждое предыдущее пробуждение сопровождалось тихим шипением и вибрацией капсулы. Я медленно выплывала из сна, пыталась проморгаться и убедиться, что все еще жива. Так было в предыдущие разы, но не сейчас.

Меня подбросило в воздух, и приземление совсем не мягкое. Мышцы уже давно не двигались. Озябшая и онемевшая, я приземляюсь на тот же стол и испуганно осматриваюсь по сторонам.

Что происходит? Большая часть трубок и датчиков вылетели из-под кожи, но их все еще много в моем теле. Струйки крови медленно скатываются по коже, пугая странным фиолетовым оттенком. Вой сирены оглушает, я ничего не понимаю. Снова удар, громкий, пугающий, все вокруг вибрирует и звенит. Звуки бьющегося стекла теряются на фоне очередного удара.

Меня охватывает паника, дышать становится сложно. Корабль трясет, кажется, он разваливается на части. Освещение в лаборатории не выдерживает происходящего и начинает мерцать, периодически погружая меня в темноту. Белый свет невидимых ламп гаснет, сменяется огненно-красным. Температура в помещении заметно начинает снижаться.

Вот бы сейчас закричать и позвать на помощь, но горло сковало приступом страха. Все затихло слишком резко, будто и не было ничего. Свет полностью погас, а на корабле образовалась полная тишина, будто мы попали в вакуум. Затаив дыхание, вжимаюсь в свою лежанку. Тело нехотя отзывается, совсем вяло, мышцы затекли, стали непослушными.

Вдали, где-то за закрытой дверью лаборатории, послышались тяжелые шаги. Металл под чьими-то ногами заскрежетал, а мне ничего не остается, как притвориться спящей. Только закрываю глаза, как слуха касается звук открывающейся двери.

Ровное дыхание сбивается в такт гулко бьющемуся сердцу. Страшно пошевелиться, страшно выдать себя, изо всех сил притворяюсь бессознательной.

– Кэп, я нашел кое-что интересное, – голос неизвестного не намного приятней, чем у садиста.

Интуитивно понимаю, что он приближается и делает это быстро, а разговор ведет с кем-то удаленно. По коммуникатору? Да, скорее всего, так и есть.

– Нет, кэп, вам нужно видеть это лично.

Только этого мне не хватало! Лежу тут голая, в луже собственной крови, а на меня инопланетяне глазеют. Для этих существ я что-то интересное.

Второй неизвестный появился очень быстро, и он, в отличие от первого, не стоит в сторонке, а сразу руки распускает. Хотя не совсем уж и руки, по ощущениям больше похоже на щупальца. Скользкие и холодные конечности с присосками медленно ощупывают каждый миллиметр моего тела, а само существо довольно урчит, почти как кот.

– Девчонку забираем с ренегаром, док разберется, что с ней делать, если повезёт, обогатимся, – отдает приказ, отрывая свои ручонки.

Хоть и страшно, но я почти ликую. Теперь я понимаю, что произошло. На корабль моего палача напали. Отсюда я все же выберусь, а что делать дальше – придумаю. Если повезет, смогу сбежать. Жаль только, что я одна осталась. Из речи эти двоих становится ясно, что я самая ценная находка, остальных они уничтожили, а больше здесь поживиться нечем.

Боязливо приоткрыв глаза, подглядываю за ходом моего перемещения. Капсула левитирует над полом, следуя за двумя высокими фигурами, обтянутыми в необычные кожаные одеяния.

Сквозь прозрачную крышу капсулы отлично виден творящийся вокруг хаос. Некоторые отсеки забиты трупами. Бордовые, почти черные капли крови украшают металлические стены. Среди тел нахожу знакомого амбала и рядом с ним злосчастного ученого. Их безжизненные глаза смотрят в потолок, а конечности неестественно выгнуты.

Теперь я уже не уверена, что происходящее к лучшему. Может, эти существа и заслужили такой смерти, но мне безумно страшно, не хочу оказаться на их месте. Хочу жить! Еще и неизвестно, что случилось с моим организмом. Эксперимент удался? Хочется верить, что так и есть, иначе недолго я протяну на другой планете.

Пираты сильно покорежили корабль, помимо погибших я вижу и следы повреждений. Работает только тусклое освещение, но и этого достаточно, чтобы заметить масштаб разрушений.

Долго вертеть головой по сторонам не получается, количество инопланетян резко возрастает, снова прикрываю глаза.

– Человек? Землянка? – удивляется один из инопланетян, явно находясь рядом с моим стеклянным гробом.

Я даже успеваю мысленно поблагодарить своего мучителя за вживленный переводчик.

– Похоже на то, но нужно, чтобы док ее проверил. Неизвестно, какие опыты проводили на этой самке.

– Если она способна понести, мы дорого за нее выручим на торгах.

– А если нет, то кто-то приобретет себе экзотическую зверюшку на пару циклов.

Инопланетяне мерзко загоготали, и наше движение продолжилось.

Они говорят обо мне как о какой-то вещи. Зверушка, самка – их интересует только возможная выгода. Из разговора стало понятно, что меня снова будут обследовать, а потом продадут во временное или постоянное пользование. Хуже и представить нельзя.