Разводов в этом мире не существует. Мужчину могут лишить статуса первого мужа или отселить от семьи на несколько лет и больше в случае провинности, женщину же лишат выплат от супругов или урежут содержание. В особых случаях женщину могут отправить на острова временного пребывания, что-то вроде тюрьмы, но больше похожей на СПА-комплекс. Но и это не самое ужасное. Мужчинам на законодательном уровне разрешено посещать дома утех, даже находясь в баре, а по особому разрешению можно завести себе этакий гарем из женщин, не способных родить.

Для таких, как я, переселенок, попаданок – неместных, в общем, составляется специальный договор лично императором. В нем пропишут по пунктам мои обязанности, привилегии и прочее. Однако я, как сказал Авелиус, являюсь трофеем, так что вариантов отказаться у меня нет. Хочу быть свободной – обязана буду подчиниться.

Времени на изучение файла ушло больше, чем планировалась, и только я захотела передохнуть, как на связь вышел генерал. Его короткое сообщение гласит, что через три стандартных часа мы прибудем на Раолану, а через один час со мной свяжется совет правления и огласит решение. Что ж, пока все идет не так уж и плохо, у меня будет целых два часа на принятие своей судьбы или очередную попытку побега.

Планета Раолана, несколькими часами ранее

Вилиам Роуд

Я нервно постукиваю пальцами по лакированной поверхности стола и еще раз перечитываю сообщение от совета правления. Они издеваются или это очередная попытка пошутить от моих ненавистников? В совете есть несколько личностей, которые не упустят возможности указать на мою никчемность. Так было уже не раз. Сначала пытались разорить меня, отобрав шахты, доставшиеся в наследство, потом лишить лицензии, забрать фамильное поместье, и ничего у них не получалось. Хм, теперь они решили просто унизить меня, показать мое место и чего я стою?

– Вилиам, я считаю, ты зря так переживаешь, – раздался голос единственного друга из другого угла комнаты. – Даже если она не выберет тебя, уверен, правление не станет обнародовать эту информацию во всеуслышание.

– Если? – Я подпрыгнул на месте от злости. – На задворках космоса спасли неизвестную, и император хочет женить ее на своем младшеньком, а совет заодно хочет еще раз унизить меня! По-моему, выбор и так очевиден!

– Может, и так, – соглашается Сайрус. – Но правление обязано включать тебя в списки женихов раз в год, твой возраст и состояние обязывает их.

– Именно! – Ударяю кулаком по столу. – Они хотят сломать меня, взять под свою власть шахты и лишь выжидают, когда я сдамся на их милость. Этого не будет!

– Вил, – Сайрус устало вздыхает, проходя к свободному креслу, – эта девушка еще даже не видела тебя, у нее будет три дня для принятия решения, все может измениться.

– Издеваешься? – Вопросительно изгибаю бровь. – Младший принц Раоланы, смазливый мальчишка с влиятельной семьей и огромным состоянием, против меня, инвалида с изуродованным лицом и телом, – о каком выборе речь?

– В любом случае через шесть часов ты должен прибыть в космопорт и предстать перед советом, императором и самой девушкой.

– Ага, а еще конкурентом, чтобы выглядеть уж совсем жалко на его фоне.

Сай недовольно фыркает и как-то нервно передергивает плечами. Видимо, тоже вспомнил младшего отпрыска императора. Избалованный, наглый, с отвратительным характером, но щедро одаренный природой на внешность. Половина женщин Раоланы втайне вздыхают по этому мальчишке. Любой его выход в свет или на публику сопровождается скандалами и сплетнями. Он меняет свои пассии одну за другой, но его последняя выходка превзошла все предыдущие и, видимо, стала последней каплей в чаше терпения венценосного отца.

Принц Орзаф явился на день рождения старшего брата, по совместительству наследного принца, в компании двух женщин из дома утех. На следующий день его мордашка украшала все первые полосы информационных изданий.

Поговаривают, что император лишил сына содержания и забрал часть имущества. Правда это или нет, никто не знает, но он точно не по собственной воле собирается жениться.

– Ладно, Вил, не паникуй раньше времени, все решаемо, да и не плевать ли тебе? Ну откажется девчонка, тебе же лучше, продолжишь свое безбедное существование.

С этим я полностью согласен. Мне в доме не нужна требовательная истеричка, которая не сможет смотреть на меня без отвращения. А я знаю, о чем говорю, уже было несколько попыток завести семью, все провалилось, так и не успев начаться.

– Спасибо, Сай, наверное, ты прав, но все же я хочу избежать очередной огласки.

Друг понимает мой намек, кивает и с легкой ухмылкой на губах покидает кабинет.

Вот за что я ему благодарен, так это за помощь с информационными каналами. Все же он владелец одного из самых крупных сетевых журналов, когда-то именно он отбелил мою репутацию и помог вылезти из беспросветной ямы.

Его уход развязывает мои руки. Достаю из нижнего ящика стола бутылку дешёвого пойла и, откинувшись на спинку кресла, делаю первый глоток. Горло обжигает высокоградусный напиток, но этого мало, в голове все еще светло, а я хочу забыться хотя бы на одну ночь. Просто перестать чувствовать себя ущербным, избавиться от физической и душевной боли. К сожалению, ни один алкоголь во вселенной не способен заглушить это чувство.

Вырубился прямо за столом. Вымотанный организм не сильно сопротивлялся. Прикрыл глаза на доли секунды, а открыл, когда первые лучи солнца стали пробиваться сквозь толстые стекла. Коммуникатор издал мерзкий звук будильника, напоминая о необходимости явиться в космопорт для знакомства с "невестой".

Чушь полная, только зря время потрачу, а еще получу новую порцию отвращения. Дамочки не скупятся при виде меня и щедро одаривают брезгливыми взглядами. И это несмотря на патриархальный строй нашей планеты и мои немалые богатства. Я неликвид, пора это признать!

Тело затекло после ночи в кресле. Кое-как поднимаюсь, разминаю мышцы и мельком вижу свое отражение в зеркале. Помятый костюм, растрепанные волосы и шрам, перекрывающий добрую половину лица. «Красавец, каких поискать», – усмехаюсь про себя. В комнате стоит навязчивый запах перегара – уверен, я пропитался им насквозь. Это даже к лучшему, сразу покажу свой истинный облик, чтобы девушке не пришлось мучиться с "выбором".

Аж самому смешно стало. На ходу поправляю волосы и как есть запрыгиваю во флайт. Времени осталось в обрез, опаздывать никак нельзя, не хотелось бы получить очередную порцию высказываний от совета правления и императорской четы. Мне нет до них дела, но палки в колеса вставлять будут, мне это ни к чему, только бизнес наладил.

О, все уже в сборе. Представители совета правления, холеный выродок императора – как всегда, наряженный, надухаренный, вонь от него стоит похлеще, чем от меня, – и сам правитель. Больше никого, зону встречающих специально освободили для особой гостьи.

– Что вы себе позволяете, Вилиам? – Старик Тирас – главный в совете и, как всегда, готов разорвать меня голыми руками.

Хах, не смог заполучить шахты моей семьи, вот и бесится.

– Вас что-то смущает, Тирас? – Развожу руки в стороны и даже поворачиваюсь, чтобы он лучше рассмотрел меня.

– Это последний раз, когда совет подбирает вам кандидатку в супруги! – у него эта фраза получилась как-то обиженно, что ли.

Зато принц улыбается так, будто у него челюсть свело, один император осматривает всех безразличным взглядом, стоя чуть в стороне.

Поскорей бы этот фарс закончился. Уверен, девушка сделает свой выбор еще до того, как покинет космопорт, и он точно не будет в мою пользу.

Лея

Ладно, все не так уж и плохо, мне целого принца сватают, пусть и младшего. Красивый, но уж больно смазливый, у него на лице написано, что родился с золотой ложкой во рту. А вот фото второго мужчины мне не прислали, лишь короткую анкету.