Наш флайт приземлился на специальной стоянке с выходом в центре города и в окружении торговых улиц с маленьким магазинчиками. Однако папа решил начать экскурсию с центрального парка, больше похожего на дикий лес с узкими тропинками, выложенными цветными камешками.

– Здесь мы постарались показать растения со всей территории планеты. Конечно, это было непросто из-за разных климатических условий, но благодаря специальным энергетическим куполам мы смогли обеспечить всем цветам, деревьям и кустарникам подходящий температурный режим.

– Ты так много знаешь об этом месте, – искренне поразилась я, стараясь не отставать от отца. К сожалению, вдвоем на этой тропинке не протиснуться.

– Мой знакомый был одним из спонсоров этого проекта.

– Ясно. – На несколько минут между нами повисло неловкое молчание.

Я не понимала, куда смотреть и что разглядывать, лес как лес. Будто я не в парке гуляю, а в непроходимых дебрях. С одной стороны, мне бы радоваться и восхищаться, на Земле с лесами все туго, особенно рядом с городами, но с другой стороны, тут как-то страшновато.

– Ты обещал рассказать о своей работе, – напоминаю, чтобы хоть как-то отвлечься. – Давно ты занимаешь эту должность? И как вообще оказался послом доброй воли на Земле?

От меня не укрылось, как папа вздрогнул, а его спина напряглась.

– Чуть больше шести стандартных лет я занимаю эту должность, – папа замолчал, остановился и резко развернулся ко мне лицом. – Дочка, я должен тебе признаться. – Гулко сглотнув, он тяжело задышал и спрятал руки в карманы брюк. – Когда только начались проблемы с твоей матерью и произошел тот скандал, я отступил, чтобы не очернить свою репутацию, я не захотел рисковать карьерой и между тобой и будущими перспективами… – он снова замолчал, а я кивнула, принимая такую правду.

Это неприятно, нелегко, но судить его я не стану.

– Ничего, отчасти я понимаю, почему ты так сделал. – Наверное, в какой-то степени моя реакция неправильная. Я слишком спокойна для той, от кого отказался родной отец.

– Я мог тогда добиться справедливости, мог добиться правды и, когда бы ты немного подросла, забрать с собой. – Видимо, это очень долго сидело в его душе и грызло изнутри, поэтому я не перебиваю, даю ему выговориться. – Это заняло бы некоторое время, а после командировки на твою планету меня перевели на новую должность, пришлось делать выбор.

Закончив речь, он совсем поник, опустил голову и словно сжался в ожидании обвинений.

– Прости, лучик, я подвел тебя.

– Неправда. – Осторожно подхожу к нему и крепко обнимаю. – У нас еще есть шанс быть настоящей семьей, давай не будем его упускать.

– Спасибо. – Я буквально почувствовала, как его тело расслабилось, а голос стал ровнее.

Теперь я больше понимаю, что произошло восемнадцать лет назад, и как бы странно это ни было, но не сержусь ни на кого из родителей. Осталось только узнать версию материи. Папа рассказал о своей работе, о том, что служба законников довольно разнообразна и напрямую подчиняется только императору, хотя все немного сложнее. Законники – это в своем роде контроль над другими службами.

Наша прогулка продолжилась по городу, а потом папа показал мне свою квартиру. Большая, просторная, с тремя спальнями, недалеко от центра, в четырехэтажном доме. Мне она очень понравилась, хотя и видно, что здесь живет одинокий мужчина. Все слишком мрачное – это будет самое правильное определение.

После посещения его жилища мы решили перекусить в небольшом кафе, находящемся в соседнем здании.

– Ты еще не надумала развестись?

Вопрос оказался настолько неожиданным, что я подавилась соком.

– Нет, папа, я уже говорила, что Вилиам полностью меня устраивает, мы обязательно найдем общий язык.

– Хорошо, – на этот раз он согласился совершенно спокойно. – Тогда пообещай, что в ближайшее время не обзаведешься вторым супругом, хотя бы пока не отучишься.

Я снова подавилась, но уже рыбой. Да что ж это такое. Нет, я помню, что здесь принято многомужество, но не в обязательном порядке.

– Пап, я вообще не собиралась искать второго супруга, мне достаточно одного мужа.

– Да? Тогда не забудь сообщить об этом Авелиусу Грину.

– При чем здесь он?

– А как ты думаешь, почему он переехал к вам? Только не говори, что поверила в его надуманный статус опекуна.

Кажется, пора устроить мужчинам очередную взбучку. Стоит напомнить, что бывает, если от меня что-то утаивают.

– Спасибо, пап, что бы я без тебя делала. – Видимо, улыбка вышла слишком хищной, папа вздрогнул при взгляде на меня.

Вилиам Роуд

Лея со своим отцом отправилась в город, я даже порадовался за них. Док рассказал про реакцию моей жены на известие о своих раоланских корнях. Я был уверен, что она долго не подпустит его к себе, но сила нашей энергии оказалась сильнее. Она усиливает родственные связи, но и психологический момент в их отношениях тоже есть.

Девочка выросла без отцовской любви, мать не баловала ее заботой, а жизнь сильно измотала. Эласар старается возместить ей нехватку тепла, защитить от навалившихся проблем, и я вовсе не против его появления в нашей жизни, тем более сейчас. Мое тело и сила вернулись в норму, а значит, теперь я могу побороться за место в совете. Работы становится больше, но я не жалуюсь. Как я уже сказал, с появлением жены моя жизнь сильно изменилась и продолжает меняться. Взять хотя бы мое разрешение Авелиусу на проживание в фамильном доме Роудов.

Сам ведь был против генерала и хотел избавиться, но разговор с отцом жены оставил свой след. Я пообещал, что Лея не узнает об этом разговоре, чтобы она не подумала, что мы принимаем решения за ее спиной. Но нет, Эласар просто отметил, что с моей занятостью рядом с Леей должен быть кто-то надёжный, кому она сможет доверять, кто будет заботиться о ней и любить. Если Грин станет вторым супругом, то уйдёт со службы и посвятит все свое время супруге, а это отличный вариант в нашем случае.

– Не занят? – С тихим стуком в кабинет заходит Авелиус.

Стоило вспомнить, как он тут же появился. Может, он мысли читает? Надо бы узнать, какими способностями обладает генерал.

– Нет, проходи, – отвечаю с усмешкой. – У тебя что-то срочное?

– Нет, но я хотел поговорить, пока Лея не вернулась домой.

Что ж, этого можно было ожидать. Он ведь не просто так обосновался в нашем доме. Вопрос только в том, насколько прямолинейным решит быть Грин. Сможет ли меня удивить генерал?

– Занятно. – Постукиваю пальцами по столу. – Почему ты, один из генералов военного флота, решил поговорить о моей жене? Вроде бы ее делом занимаются другие структуры.

Я нарочно провоцирую его. Хватит ли ему смелости сказать правду? Если он собирается стать моим побратимом, то придется убедить меня в своей кандидатуре.

– Думаю, ты догадываешься, что именно я хочу сказать. – Садясь в кресло, он решительно смотрит на меня. – Мне нравится Лея, нравится не только внешность, но и ее характер, она сильная, смелая, не боится трудностей, но и не ведет себя как капризный ребенок. Ради близких сердцу людей она готова на все, и я хочу стать для нее кем-то настолько же важным.

Его слова вызывают во мне жуткое чувство ревности. Он высказал то, в чем я боялся признаться. Лея умеет любить, она борется за любимых людей, но чем мы, раоланцы, хуже? Я хочу ее любви, заботы, нежности. Хочу, чтобы не энергии толкнули нас в объятья друг друга, а наше собственное желание. Более того, я хочу чувствовать себя нужным для нее как муж, как мужчина, как отец будущих детей. Я желаю этого больше, чем чего-либо. Готов ли я бороться за свои желания с Грином, или он станет моим соратником?

– Роуд, я не отступлюсь от Леи и хочу стать твоим побратимом. – В серьезности его намерений не приходится сомневаться.

– Я понимаю и принимаю твое желание. – Все же лучше побратим, чем враг. Теперь все зависит только от Леи.