По коридорам торопливо проходили полицейские в форме и без, с серьезными лицами и весело общающиеся. Если разобраться, то обычные люди, и чего их так не любят аристократы? Хотя тут и так все понятно — полиция это одна из опор императорской власти, и если он прикажет, то они быстро наведут порядок, невзирая на чины и титулы. Не зря же среди полицейских магов чуть ли не больше всех, чем в других профессиях.

Лаборатории были защищены спецстеклом с горящими символами и маговодами, от некоторых исходил едва ощутимый гул, от других явно отталкивающие эманации. Магистра заметил за пятой по счету дверью лаборатории. Мужчина склонился над столом и что-то то ли разглядывал, то ли обнюхивал, так низко наклонился.

Стеклянная дверь открылась, как только я подошел. В помещении ярко горели светильники, закрепленные не только на потолке, но и по стенам. Кроме пожилого мага тут еще было два человека, которые что-то тихо обсуждали в другом конце.

— Приветствую вас, магистр! Что-то интересное?

— Ааа, господин Ворн, добрый день! Что это вас привело к нам? — мужчина оторвался от созерцания чего-то и с улыбкой посмотрел на меня.

— Скорее меня отправили, чтобы я не мешался при просмотре с уличных плетений. Скучно с ними.

— Ах, молодость…, - протянул маг, — раньше меня тоже больше интересовали активные действия, чем скрупулезная работа. Это с возрастом начинаешь ценить уединение, неспешный разбор или кропотливость некоторых процессов.

— Не сомневаюсь. Нашли что-то интересное? — повторил свой вопрос, прерывая пространные размышления некроманта.

— Можно сказать и так, — мужчина показал на крохотный отрезок проволоки, закрепленной на двух держателях, через них проходила магическая энергия из установки на краю стола, отчего символы вспыхивали и переливались различными оттенками фиолетового и зеленого, — здесь очень интересная символика. Это явно ручная работа, причем редкая, и, я бы сказал, принадлежащая одному из древних родов. Смотрите, — маг склонился, надвинул увеличительное стекло на один глаз и указал мне на одну из закорючек, — вот здесь «улес» и здесь «альтес» написаны специфически, видите эти закорючки? А еще «гарт» отзеркален, отчего действие закольцовано, этим символом вообще редко пользуются и мало кто о нем знает. Его использовали некроманты века три назад, после убрали, посчитав связки с ним нестабильными, оставив упрощенные комбинации.

— Это явно проясняет многое, — обрадовался я, — значит можно сказать, что наш подозреваемый точно один из потомков древних родов.

— Нет, к сожалению, — покачал головой некромант, — эти данные мог применить и любой другой человек, достаточно умный и умеющий пользоваться библиотекой.

— Да, об этом я не подумал, а ведь как бы просто было. Но все же имеет смысл просмотреть списки посетителей библиотеки, вдруг там найдутся совпадения с теми, кого Ферт дернула на допрос.

— Все может быть, — согласился магистр.

— А вы можете хотя бы примерно назвать рода, которые могли бы пользоваться такими связками? Это бы существенно сузило поиск, — я вдруг представил те списки посетителей по каждой книге из раздела некромантии в имперской библиотеке.

— Назвать-то, наверное, могу, — с сомнением протянул маг, — вот только и злоумышленник мог не в столице эти сведения найти.

— Это да, — согласно кивнул, — но все же стоит проверить. Вдруг нам улыбнется удача? — хотя я не верил ни в удачу, ни тем более в ее улыбку.

Магистр показал мне еще несколько не столь существенных улик, которые сами по себе не столь важны, но все же могли бы помочь следствию.

Лаборатории я покинул, как только криминалисты и некромант внезапно на чем-то усердно сосредоточились, сыпя непонятными терминами и на ходу вычерчивая диаграммы и таблицы. Я может и остался бы, если бы это не касалось какого-то другого дела, а лезть еще куда-то точно не следовало. С этим бы разобраться.

Меня не оставляли в покое слова отца о ненужности дара проводника и возможности его заблокировать. Я старался их отгонять, но они, как назойливые мухи кружились в мыслях, вылезая то так, то эдак. Я не знал ни одного проводника, кому бы дар нравился. Каждый, так или иначе, страдает от него, да и потом, есть такой огромный минус, как смерть, которую никакими способностями не оправдать. И, если отец прав, и предки знали способ дар отсечь, то выходит, что любой, я практически уверен, что любой, проводник воспользовался бы этой возможностью. Другой вопрос, что за это нужно заплатить? В то, что это просто и делается по щелчку пальцев, я не верил. И все же отец рассказал мне об этом именно сейчас. Знал ли он раньше? Да нет, сомневаться в родне не хотелось, не стал бы он такое скрывать. Выходит, нашел случайно. Зато как вовремя. И как много людей знает об этой случайности?

Очень интересно выходит, если предположить, что все ритуалы проводятся, чтобы заглушить какой-то дар. Когда эта мысль мелькнула в моей голове, я даже споткнулся на ступеньке. А ведь это вполне вероятно! Я зашагал быстрее, стремясь предупредить Ферт и уехать в библиотеку, мне нужно не только проверить списки, но еще и посмотреть учебник по ритуалистике. Очень срочно! Потому что отец сказал про цикл действий. А из собственного образования я знал, что магических циклов не так и много, и все они заключается в количестве операций-ритуалов. И теперь мы сможем вычислить, какой именно цикл пытается воспроизвести убийца. Он точно подчиняется основным законам, они не менялись… ммм… никогда?! По крайней мере я о таком не знаю.

Я заглянул в кабинет, где ничего не изменилось, все те же пять человек, включая Лиа и комиссара пялились в мониторы:

— Что-нибудь нашли?

На меня обернулась Лиа с таким хмурым выражением лица, что я даже руки выставил в защитном жесте:

— Понял, понял, не мешаю! Я съезжу в библиотеку, позже встретимся в офисе, — махнул рукой в знак прощания, но никто не отреагировал.

— Ааа, господин Ворн, — приветливо улыбнулся тот же парень, что был в прошлый наш визит за стойкой особого отдела библиотеки. — Чем могу помочь? Что-то снова по ритуалам некромантии?

— Добрый день. Да, то есть не совсем, — поспешно поправился, — знаете…эээ, — забыл как зовут приятного молодого человека, а может он и не представлялся.

— Освальд Тарвис, — понял мою заминку библиотекарь.

— Так вот, господин Тарвис, могли бы вы предоставить для полиции списки посетителей, бравших книги по тем самым ритуалам, которые мы с коллегой просматривали в прошлый раз. А еще я бы хотел просмотреть учебник по основам ритуалистики за первый курс столичной академии. Это возможно?

Молодой человек внимательно меня выслушал, его бледно-голубые глаза излучали такой интерес и желание угодить, что я даже немного растерялся. Парень словно меня знал и очень обрадовался моему визиту. Может я с ним был раньше знаком и забыл его? Неудобная ситуация. Я пытался представить его в другой более повседневной одежде или наоборот в торжественной, может мы с ним виделись на каком-нибудь светском мероприятии или в театре, или у общих знакомых на вечеринке? Он явно меня знает, если так смотрит.

— С учебником нет никаких проблем, — парень склонился под стойку и что-то быстро просматривал на информационном листе, — а вот со списками нужно, чтобы полицейский участок создал запрос и его заверил главный смотритель библиотеки.

— Хорошо, сейчас попрошу комиссара направить запрос, — я сразу же написал сообщение в визоре для Ферт, она пиликнула ответом, что «позже», пришлось написать еще раз, что это срочно. Ответа не пришло, но уверен, что комиссар сделает, как я попросил.

— Проходите в зал, я принесу вам учебник. Что-то еще? — его улыбка начинала раздражать.

— Скажите, господин Тарвис, мы знакомы?

— Вижу, вы не можете меня вспомнить, — чуть расстроенно произнес молодой человек, — но и неудивительно, вы тогда были слегка не в себе, — усмехнулся он, — мы с вами вместе были на вечере у леди Арделлы, когда в ее имении давали весьма вызывающий спектакль.