— Нужно вызвать Ферт, — я обернулся к девушке, которая осматривала другую сторону, — похоже здесь тоже самое.

Девушка подошла и посмотрела из-за моего плеча на тонкую проволоку, тускло просвечивающуюся зеленоватым светом на кончике моей трости.

— Твари темных времён, Ворон, ты оказался прав! — комиссар Ферт прибыла лично на место. — Какой-то неумный преступник, даже ты догадался поискать на местах преступлений, — она так выразительно посмотрела на своих подчинённых, что те резво разбежались, похоже кому-то достанется за недостаточную сообразительность.

— Ну, спасибо, комиссар, — театрально подпустил обиды в голос, — я так ждал от вас именно такой похвалы.

— Нет, ты и впрямь молодец, — Ферт посерьезнела, — вы оба. Посмотреть бы на того идиота, который уволил тебя, — она кивнула Лиа, а та пожала плечами.

— Так-так-так, госпожа комиссар, не вербуйте моего телохранителя, раз она больше не нужна полиции, то она нужна мне, — фраза получилась двусмысленной, о чем немедленно мне сообщила Ферт, подмигнув и ехидно протянув "ну-ну", после чего направилась лично осматривать и следить за тем, что обнаружили под отводом глаз.

Собственно, там было все то же самое, что и в первом месте. Те же атрибуты для усиления. И все же, кто же такой умно-неумный? Следы преступлений практически не прячет. Но при этом или сил не хватает, или водит за нос, таким набором усиления, чтобы не искали среди сильнейших. И тут не буду себе льстить, рано или поздно Ферт нашла бы их, просто занята другими делами была. Это мое свербение не давало мне покоя, что-то во всем этом меня цепляет, но что? Никак не пойму.

Криминалисты ползали по кустам, собирали какие-то бутылки и бумажки. Я посмотрел, как Ферт в очередной раз кого-то распекает, да и решил, что моя персона тут подзадержалась.

— Ты не хочешь выпить? — сначала спросил, и только потом подумал, что зря, не стоит пить с Лиа. Не сегодня, когда я почему-то остро реагирую на нее.

"Давай" — лаконично написала она. Даже не спросила, куда мы пойдем.

Хотя, она работает со мной несколько месяцев, примерно представляет, где я бываю и что делаю. Демоны, ведь я хотел сегодня расслабиться с девочками, зачем я позвал Лиа? Ладно, будем действовать по обстоятельствам.

Каролет быстро доставил нас в центр. Идти с Лиа в самый модный бар не хотелось, почему-то подумал, что она не захочет там сидеть, поэтому пошли в мое любимое заведение. Бар «Кривой чароплет» славился своими эпатажными номерами, интересной кухней, нестандартным обслуживанием, и практически домашней обстановкой. С непривычки люди убегали отсюда еще на входе, а все потому, что не все соглашались надеть домашние тапочки и халат, который вам подает громила на входе.

— Спасибо, Эртис, — я поблагодарил мелкой купюрой верзилу на ходе, когда он подал мне мой любимый белый халат с вышивкой на спине и пушистые тапочки.

Лиа не выглядела шокированной, но в глазах стояло удивление пополам с весельем. Она накинула черный кружевной пеньюар, который смотрелся странно вместе с обтягивающим топом с кожаными вставками и плотными брюками. Струящаяся ткань в сочетании с грубоватым низом. Зря мы сюда пришли, ох, зря.

Нас проводили к столику, который тоже был весьма необычным. Столик возвышался от пола сантиметров на двадцать, был широким с толстыми ножками, а вокруг множество подушек. Но суть была не в том, что столик был по традиции восточных королевств, а в том, что он соседствовал с самыми разными: традиционными, столами для стоячих мест, здоровенным обеденным, за которым попивала вино из высоких бокалов парочка, заняв всего два места.

Зал «Кривого чароплета» представлял собой какое-то сумасшедшее сочетание архитектурных стилей и направлений, здесь твердое соседствовало с мягким, белое с цветным и кричащим. Даже то, что всем гостям выдавали халаты и тапочки, символизировало, что каждый посетитель должен почувствовать себя в баре, как дома.

Официантка, одетая во что-то невообразимое, с стоящими дыбом волосами и приветливой улыбкой, принесла меню. Мы заказали закуски, и бутылку хорошего вина. Лиа закуску выбрала сама, а вот вино попросил я. Его не было в меню, но хозяин «Чароплета» знал мои вкусы и хранил в закромах несколько. В этот бар я наведывался время от времени, начиная с того дня, как Андреас открыл его. Вообще-то с хозяином мы знакомы лично, потому что учились вместе. Андресу Едрину не повезло, как и мне. И он, как и я, не стал настоящим проводником, по дару работал очень редко, используя заднюю дверь бара, выходящую в какую-то подворотню, как офис проводника. Наведывались к нему неохотно, потому как общался он еще хуже, чем я, да и драл денег не меньше.

Все проводники стоят на учете, и даже, если нам этого не хочется, то закон обязывает время от времени проводить погружения для общения с мертвыми по желанию граждан или представителей закона. Так что Ферт при желании и изрядной бюрократической нервотрепке, могла бы на меня надавить не только через родителей, но и через закон о магическом даре. Другое дело, что количество, качество и стоимость своих услуг мы вольны выбирать сами. Древний пережиток времен Печатей. Словно мы подопытные экземпляры, которые появились вследствие неудачного эксперимента, и теперь за нами нужно наблюдение, чтобы понять: «Что же пошло не так?»

"Ты часто тут бываешь?" — Лиа придвинула визор по столику.

Мы ждали заказ, музыка играла не слишком громко, но голосов других посетителей не было слышно. Девушка расположилась не напротив, а сбоку от меня, видимо, чтобы лучше слышать.

Я невольно рассматривал ее. Сейчас она казалась удивительно мягкой, несмотря на немного развратно-агрессивный вид в пеньюаре, брюках и ботинках. Содрать бы с нее эти шмотки, да прижать к столу, как раз удобно на коленях стоять. Поспешно отогнал эти мысли.

— Бываю, — уклончиво ответил. — Чароплет, место для таких, как я. Здесь чуть ли не каждый с чудинкой, если не сказать хуже.

"Интересный бар. Я тут никогда не была. Раньше частенько с друзьями собирались. Но полицейские бары совсем другие"

— Да уж, — усмехнулся, — в такие бары полицейские не ходят.

"Забавная здесь обстановка. Хозяин большой экстравагант", — Лиа писала, я читал, но почему-то легко мог представить ее голос, хотя раньше никогда его не слышал, мягкий, глубокий, но твердый и строгий при необходимости. Нам принесли вино и закуски. Я разлил напиток по бокалам и приподнял свой, предлагая тост:

— За хозяина.

"Ты знаком с ним?"

— Да, мы учились вместе управлять даром.

"Тогда понятно, почему такая обстановка", — девушка улыбнулась.

— Что ты имеешь ввиду? — прикинулся дурачком.

"Ну, ты тоже очень необычный. Я раньше сталкивалась с проводниками, но они были какими-то другими", — я выразительно приподнял брови, — "обычными, что ли".

— Выходит, я необычный? — против воли я заигрывал с ней. И если раньше это было шуткой, то теперь я уже не был в этом так уверен. Что сегодня за день?

"Да, совершенно точно. В тебе чувствуется фатализм. Наверное, во мне это тоже заметно", — она сделала крупный глоток и взяла с тарелки ягоду.

— Ты сказала, что раньше часто встречалась с друзьями, — я решил сменить тему, потому что прошлая неинтересная, мы и так знаем, что скоро умрем, о чем тут говорить? — А теперь они где?

"Они? Да, наверное, все там же", — девушка пожала плечами, — "А я теперь работаю на тебя"

— Ну, раз ты работаешь на меня, то пойдем сыграем в лаертам. Ты ведь умеешь?

Лиа кивнула и легко поднялась с подушек.

Лаертам — игра, в которую умел и любил играть чуть ли не каждый житель империи. Эта непростая азартная настольная игра присутствовала практически в каждом баре, ресторане или клубе по интересам. Каждый ход в ней требовал раздумий, смекалки и необычного подхода, поэтому в лаертам часто учили играть прямо с детства.