В остальном все, как обычно, за исключением того, что на месте ритуала в муляжной сборке на зачарованной проволоке были найдены следы моей крови, о чем писал подробный отчет один из криминалистов.

Зато в следующем документе от Ферт, обнаружилось кое-что интересное. Это было объемная иллюзия бумаги, точнее официального бланка, направленного в имперскую канцелярию. Подобные кляузы любили писать вредные старики. Но эта бумага была куда, как серьезней. На бланке знакомым почерком официальным языком было составлено обращение с просьбой разобраться в исследованиях, проводимых в корпорации Ворн, так как аноним считает неправомерными и нарушающими законы Империи Харлам действия научных сотрудников лабораторий корпорации. И почерк показался мне знакомым не просто так. Я уже видел его как раз перед тем, как получить проклятье и свалиться в магическую кому. И приписка Ферт подтверждала это, почерк один и тот же. А еще я обратил внимание, что документ составлен вроде бы и правильно, но в то же время некоторые обращения имели устаревший характер, словно взяты из старых образцов. И о чем это может нам говорить? Сначала странный ритуал, который никто не знает, потом не смертельное проклятье, повешенное на предмет, теперь старинные речевые обороты — убийца из прошлого века? Он старик? Но ведь на записи молодая девушка, и Ферт утверждает, что подобная педантичность свойственна мужчинам. Действуют девушка и мужчина в возрасте? Я как то с трудом мог такое представить. Весьма колоритная парочка получается.

Мои догадки прервал сигнал визора. Лиа написала адрес небольшого кафе, где она будет меня ждать завтра утром. Отлично, значит, все-таки поговорим. Настроение неуловимо приподнялось. И пусть вокруг ничего хорошего не происходит, но хотя бы в этом вопросе я намерен кое-что прояснить, хватит уже бегать от самого себя. Лиа мне нравится и уже давно, поэтому не вижу больше смысла отмахиваться. Сколько-то времени у нас будет на двоих.

Кафе ничем примечательным не отличалось. Таких полно в Вардаме. Это в центре все блистает и искрится или наоборот царствует сдержанное благородство. Ценники в таких заведениях соответствуют статусу. Но стоит от центра немного удалиться и здесь уже заведения попроще, но я бы не сказал, что хуже. Это было именно таким. Людей было много, Лиа сидела за столиком, окруженным другими посетителями, разговаривающими о чем-то своем. Возможно стоило выбрать место потише, хотя иногда в толпе легче всего спрятаться.

— Привет, — поздоровался, присаживаясь за столик. Пальто свернул и оставил на спинке соседнего, где уже висела куртка Лиа.

Девушка крутила в руках чашку кофе. Лиа повернула ко мне визор и показала надпись:

«Привет! Перекусишь? Здесь хорошо готовят».

— Нет, выпью кофе, — я редко завтракал, хотя сейчас было уже позднее утро и стоило бы перекусить, лекарства на пустой желудок так себе еда.

Я подозвал снующего среди столиков официанта и сделал заказ.

«Я кое-что нашла», — коротко написала Лиа и вытащила из сумки, которую я не сразу заметил, стопку листов.

Такого я не ожидал, думал наш разговор будет совсем о другом, признаться честно я даже настроился на непростой разговор. Твари темных времен, да я даже сам не до конца был уверен, что наши отношения вообще стоит начинать! Но я хотел эту девушку, она мне была интересна, мне нравится ее внешность и еще больше хочется узнать ее изнутри, хочется, чтобы со мной она поделилась тем о чем думает, мечтает, отчего прячется и что доставляет ей боль. Но придется снова отложить разговор.

Я взял первый лист и вчитался. Сначала не понял, что это такое, все еще думая о нас, и только потом разобрал, что это стандартный бланк отчета о погружении проводника.

— И что это? — я взял следующий лист, и следующий, и все они были практически одинаковыми.

«Отчеты проводников».

— Это я вижу, но зачем они мне.

«А ты посмотри на заказчиков», — девушка указала аккуратным пальчиком на вторую строчку, где в графе «Заказчик» значилось имя. Я с удивлением прочитал сначала на одном, потом на другом, потом еще на нескольких. Попадались и неизвестные, но на других были имена всех наших жертв.

— Погоди, погоди, — я взялся изучать отчеты куда тщательнее, чем до этого.

Практически на всех бланках стояли даты годичной давности. Я быстро сортировал листы, выбирая сначала наши жертвы, потом разбил на попадающиеся одинаковые фамилии проводников, разделив на две стопки, мужчину и женщину. Осталось еще шесть бланков, чьих фамилий заказчиков я не знал.

Официант принес кофе и застыл в нерешительности, вся поверхность небольшого столика была занята бумагами. Лиа сдвинула одну из стопок, позволяя оставить чашку и мило улыбнулась парню, словно принося извинения.

— Но как? — пораженно смотрел на такой простой объединяющий фактор. — Как это пропустила полиция?

«Да просто», — написала девушка, — «по запросу полиции прислали общие данные по семьям жертв, туда не входят сведения об обращении к проводникам, и никогда не входили. В досье были указания о смертях родственников, но все они умерли в разное время примерно в разбросе двух лет, никто бы не связал такую мелочь».

— Как ты до этого догадалась?

Она пожала плечами, а потом набрала:

«Да просто он словно имеет против что-то лично против тебя или наоборот, пытается отстранить тебя всеми силами. Смотри сколько внимания тебе: письмо с проклятьем, подстава с последним местом преступления, жалоба на твою семью. Он явно тебя знает».

— Об этом я уже и сам догадался, — согласился я. — Но как ты додумалась проверить запросы к проводникам.

«Я вспомнила наш недавний разговор с магистром Эртманом. Ты очень живо интересовался вопросом блокировки дара проводника, хотя об этом никто никогда не слышал. Значит, у тебя были какие-то сведения об этом, которыми ты со мной не поделился», — девушка сложила руки на груди, откинулась на стуле и вытянула ноги, пристально смотря на меня.

— Поймала, — подмигнул и криво улыбнулся. — Есть такое. Но точно ничего сказать не могу, пока по крайней мере. Расчеты ведут специалисты в лабораториях Ворн.

«Что за расчеты?»

— Я думаю, что той энергии, что собрали убийцы хватит, чтобы отрезать дар. В теории, — акцентировал на этом, — то есть в теории, можно попробовать такое совершить.

«Никто о таком не слышал. Откуда у тебя такие сведения? И откуда они у них?» — она кивнула на листки с запросами.

— Вот это интересный вопрос. А кто собственно такие они, — и я снова перечитал фамилии проводников, — стоп, — прихлопнул лист, — это же библиотекарь.

Лиа поддалась вперед, вчитываясь в строчку с фамилией.

«Я его не знаю».

— Так я тоже. Хотя он знает меня. Да и странный он очень. А вот наверняка та девушка, — я постучал по второй фамилии в бланках. — Нужно сообщить все Ферт.

«Есть еще вопросы по тем фамилиям, о которых мы ничего не знаем». — девушка показала на шесть бланков.

— И это тоже. Это либо потенциальные жертвы, либо уже пропущенные нам. Они могли погибнуть до того, как полиция обратила внимание на эти смерти. Скажем расследование вел другой комиссар, или смерти посчитали случайными, или несчастными случаями. Надо смотреть. В любом случае, с этим, — я кивнул на бумаги, — нам точно к Ферт.

«А твои расчеты?»

— Нужно ехать домой, думаю уже должно быть готово.

Девушка уже поднялась и снимала свою куртку со стула, когда все же набрала быстро на визоре:

«Извини за мою выходку позавчера. Я перебрала и была расстроена».

Лиа собиралась отвернуться, но я поймал ее за руку и, встав, притянул к себе:

— Э нет, красавица, поздно прятаться, — с удовольствием поцеловал, ощутив вкус кофе и сливок на губах. — Но ты права, теперь у нас очень мало времени. Почти все карты раскрыты, нам нужно торопиться.

Я отстранился, но успел заметить легкую улыбку и чуть посветлевшие глаза моей помощницы.

Рейза была зла! Но срывать злость ни на ком не стала, понимала, что Лиа права, так работает полиция. Они не могут охватить абсолютно все нюансы. Что-то упускается, поэтому расследование ведут с нескольких сторон. Да, их вина, что они не обратили внимание на общую черту — каждая жертва в течение двух лет потеряла кого-то из родственников. Но это несущественные данные, поэтому их откидывали.