— Или дело в этом? — с улыбкой та кивает на украшение на пальчике.

— Хе-хе, — посмеялась та как мышь, — Арон подарил… Как обручальное, — она снова краснеет и губы поджимает от неловкости. А глазки то сияют!

— Ого! — радостно воскликнула Элизабет. Ей бы злиться, раз та решила от нее улетучиться, но с другой стороны, если он с Джозефом, то бояться не стоит?

— Так… Давай-ка ненадолго вернёмся к проклятьям, а потом ты мне все расскажешь в подробностях… Скоро перерыв закончится.

— Конечно, — брюнетка в спине выпрямилась и принялась листать книги, чтобы найти хоть что-то, что ищет Элизабет. И зачем ей это?

— Это из-за Лонга? Из-за Лонга ты ищешь что-то? Если он не нашел, то думаешь… У тебя получится? — хлопает та ресницами.

— Не знаю… Он выглядит крайне одержимым этой мыслью. Может, что-то проглядел? Или недоговорил. Во всяком случае, это почти что близко к нашей теме, так что вреда не будет. — Лиз пожала плечами, — А если спросит кто — скажу, что это для общего развития.

— Сестра всё-таки. Конечно, одержим, — пожала та плечами и закрыла книгу, беря в руки другую.

Уже вечером девушки вернулись ни с чем, а именно без знаний о том, что их интересовало. Улегшись на кровать вместе с блондинкой, но в теле змеи, Зеста дождалась пока хозяйка уснет и поползла вниз по полу, открыла двери и оказалась в коридоре, ожидая Арона. Тайные встречи это так романтично!

Он не заставил себя долго ждать с букетом полночных цветов, что чуть сияли в свете луны.

— Бриллиантовая, ты готова? У меня есть особенное предложение куда пойти… — с улыбкой произнес тот, а после взял ее под руку и увел за собой.

Прошло несколько недель. Лиз злилась, что ничего не может найти. Арон уводил фамильяра по ночам, из-за чего та почти все время клевала носом.

— Сегодня поищем в запретной секции… — решила для себя блондинка, тихо бурча себе под нос. Она села за парту. Скоро начнется урок истории.

— Ты с кем раз-разговариваешь? — повернул на нее голову Сэм. Он даже не услышал, что та пробурчала. Может к нему обращалась? В последнее время, она слишком уставшая.

— А? Не, ни с кем. Просто мысли вслух. Столько надо запомнить да? Интересно, какую историю мы будем изучать сегодня, да?

— Говорили, что что-то о змеях или вроде того… Может драконы… Я не слу… Не слушал профессора Киплинга… Ты бы, наверное, что-то выпила… Или спала лучше… Что случилось вообще с тобой?

— Просто взяла с тебя пример и подалась в чтение! — та нервно посмеялась, — Но мне тебя не догнать! Увы!

— Тишина! — произнес мужчина, входя в аудиторию. — Учебники на страницу триста двадцать два.

Лиз листает учебник на указанную, и чмокает губами.

— Драконы… Разновидности драконов… Исторические примеры сильнейших и опаснейших. Дракон Исиида… — перебирает слова девушка шепотом.

Зеста чуть выползла с кармана, услышав что-то знакомое. Арон ведь говорил, что это он.

«Этот дракон обрушил огонь на государство и убил кучу людей…» — прошипела Зеста в голове хозяйки и голову на парту уложила, чтобы следить за буквами на страницах и за лекцией. Интересно ведь послушать то, чего не знаешь до конца.

Сначала преподаватель нудно рассказывал основную часть лекции, а после, к концу, когда девушки чуть было не задремали, Лиз подала голос:

— Профессор Киплинг! А кто такой дракон Исиида?

Ученики посмотрели на девушку то ли удивленно, то ли испуганно. Мол, ты что? Серьезно спросила о таком?

— Каждый ребенок знает эту историю! — возмутился один из студентов.

— Тише Маркус, похоже, до отдаленных участков страны она просто не доходит из-за приказа о неогласке. — утешил его мужчина, — Дракон Исиида Ужастный известен своей жестокостью и необузданной силой синего пламени, что поглотило столицу и близлежащие города на сотни миль.

— За что же он так?

Арон, слыша эту историю не в первый раз, выбрался из кармана Джозефа и покинул аудиторию, смотря куда-то невидящим взглядом, словно поглощён в воспоминания.

— Исиида славился своей сокровищницей, что была в десятикратном размере больше королевской. Любители приключений постоянно покушались на них, что ему как ты могла догадаться — не нравилось. Однажды, кто-то совершенно безрассудный похитил бриллиант его коллекции. Тогда, не сыскав вора, тот обрушил свой гнев. Он уничтожал и искал свое сокровище, пока его не сокрушила рука одного из сильнейших магов круга того времени. Покойного Мистера Лонга Баттрели.  К н и г о е д . н е т

— Баттерли Лонг это…?

— Да, отец мистера Эйдена Лонга.

Зеста слушала с особым интересом рассказ, вопросы, но ей не было ничего не понятно, кроме того, почему она бриллиантовая. Наверное, Арон слишком дорожил тем драгоценным камнем, и теперь называет ее так. Игра слова, знаете ли.

«Я на минутку…» — послышалось в голове Элизабет, и Зеста уползла в коридор, ища Арона.

А Сэм глядел на подругу какими-то другими глазами. Если всегда был какой-то страх, то сейчас что-то с блеском.

— Да… Этот дракон настоящий з-зверь…

— Уверена, у него были свои причины так поступить. Не стал бы он уничтожать столько людей из-за простого камня, верно же? — спрашивает шепотом Лиз.

Арон стоял у окна в своем человеческом обличии и смотрел куда-то за горизонт, увлеченный своими мыслями.

— Больно? — оказалась позади него Зеста и обняла за пояс. Она ведь у него и ничего не спрашивала больше только из-за того, что тот не желал вспоминать. — Пойдем на поляну? Успокоишься. Поднимется настроение на природе. Все равно у ребят длинный перерыв будет.

Он улыбнулся уголками губ, а после обернулся к ней лицом и обнял за талию, крепче прижимая к себе, почти до боли. Склонился над ней, чтобы прошептать на ушко:

— И пусть в той жизни мне не удалось уберечь свой бриллиант, в этот раз я не позволю тебе умереть раньше меня… Пусть коверкают истории, как им будет угодно…

— М? — наверное, девушка поняла что-то не так. Но сейчас он назвал ее тем бриллиантом? — Арон… Что это значит? Ты можешь сказать? — аккуратно спрашивает она его.

Змей берет ее личико, заставляя смотреть в ее глаза.

— Это долгая история, но… если хочешь, я расскажу ее от начала и до конца…

***

— Что-то Зеста куда-то пропала… — говорил Лиз, поглядывая на дверь.

— Арон тоже поскакал куда-то, — послышался шепот сзади. Определенно Самберс старший. — Может, приспичило прямо сейчас? — играет он бровями и смеется.

— Дурак… — шикнула девушка, а потом тихо посмеялась, — Наверное, просто ему эта история не очень нравится. Мне показалось, что он ушел в самом начале…

— Может родители погибли или еще чего? Мне бы тоже не было приятно вспоминать о таком, — объяснился шатен. — А может, стоит узнать у Лонга? Хочешь, расспросим, пойдем, если не боишься ора.

— Давай спросим? — осторожно согласилась блондинка, — Не усну, пока не узнаю чуточку больше, чем положено…

Эйден Лонг сидел в аудитории за своим столом и разбирал свертки. Все никак не найдет хоть что-то, за что можно зацепиться.

Стук в двери на большом перерыве и два тела оказываются на пороге. Джозеф кладет в привычной манере руки в карманы и смотрит на мужчину.

— Почему ваш отец убил дракона? Понимаю, это нужно было сделать, но… Он случайно умер не из-за этого?

Мужчина поднял взгляд на него, когда два паука оказались на плечах.

— Откуда пришли, туда и идите…

— Профессор! Ну расскажите, жалко вам что ли? Вы поэтому искали свою сестру? Она погибла в пожаре? — не унималась Элизабет.

— Нет. Она просто погибла, — стиснув зубы, ответил Лонг и разжал сверток в руке, что в кулак превратилась. — Все окуталось огнем позже…

Лиз провела взглядом по аудитории, пытаясь думать о том, что произошло. Сопоставила факты.

— Она… была бриллиантом? — спросила девушка внезапно. Просто догадка, но что если да?

— Как оказалось, да, — смотрит он в стол и цокает затем языком. — Зачем вы вообще пришли и задаете эти вопросы?