— Почему помогаешь мне?

— Не знаю. Как-то с того дня пошло поехало, и я решился поддаться тому, что почему-то и зачем-то должен тебе помогать. И не нужно начинать плакать. Это ни к чему. Все же нормально. Руки, ноги на месте.

Она тихо посмеялась, словно бы это и правда могло помочь ей успокоиться.

— Спасибо… — проговорила та тихо.

Они просидели так около часа.

— Джозеф… — позвала его Лиз, — Я замерзла…

— Иди сюда, — он тянет ее на себя, усаживает себе между ног и обнимает со спины. — Не знаю, будет ли тепло, но попробуем так.

— В мокрой одежде точно не будет… — произносит она скорее как факт. В этом куполе все иначе. Словно мира кругом не слышно. Отдалённым отблеском, если прислушаться, поймёшь, что не сошел с ума, но под потоком мыслей.

— Я ещё слышал, что можно согреться, когда снимешь все. Можем попробовать. Останемся в белье! — предупреждает ее шатен и смеётся. — Правда не могу использовать магию в таких масштабах.

— Ничего… Давай попробуем… Лучше ведь, если заболеем, да?

Лиз отстранилась, насколько позволяло пространство, а после принялась расстёгивать рубашку. Парень проделывал тоже самое, но стоя, чтобы после снять брюки. Подкачанное тело в полосах от когтей монстра, но ему даже идёт. Не портит вовсе.

Он усаживается после также и меж ног своих стучит ладонью по деревянному мосту, приглашая Лиз к себе. Она смущена, хотя в созданном полумраке этого особо не видно. Просто будто ночь на дворе.

Девушка садится, как и прежде, облокотившись спиной о его грудь и, по-хозяйски берет его руки, обнимая себя за талию спереди.

— А… Прости… Тебе так удобно? — она села в пол оборота, смотря в его лицо.

— Да, — кивает головой и мельком глядит на ее губы, а после ей в глаза. — Все. Сиди и грейся.

Она улыбнулась уголками губ и села ровно. Сидит, водит пальцами по его, вырисовывая какие-то узоры, думая о своём.

— Я… Все думаю о том, что сказала Мисс Флис… Ну… Из госпиталя. Про то… Что все могло быть хуже… И про… А. Впрочем, не самое лучшее место для разговора, прости.

— Что она говорила? Я о своем тогда думал. Не слушал ее, — признался Самберс, чуть хихикнув.

— Ну… Она сказала, что… Такое сильное заклинание… Редкость и то, что если не вмешаться — последствия будут плохими. И ещё про то, что… В общем-то нет! Все. Больше ничего не говорила, — та решила остановить саму себя, пока не ляпнула не подумав.

— Да, хорошо что я вмешался. Натворили бы вы делов с Лонгом! — смеётся Джозеф и прокашливается после, что было похоже на рык больше, чем на кашель от неловкости.

Девушка опускает взгляд вниз, продолжая рисовать на чужой руке. Вдох и выдох.

— Думаю… Она имела в виду, что… В общем… Что ты мне нравишься. Иначе ничего бы не получилось. Извини… На меня, наверное, так заточение действует!

Самберс смеётся и чуть ерзает, чтобы усесться по-другому.

— Мне кажется, что ты просто одаренная, и на тебя как-то не так подействовало это зелье.

Девушка дует щеки. Она ведь ему призналась в своих чувствах, а тот так отреагировал. Лиз отстранилась, выбираясь из кольца его рук и отползла, сев напротив.

— Ты чего? — опускает он руки, что висели в воздухе. — Я же уже извинился за то, что обманул тебя, когда дал другое зелье.

— Дурак ты… Вот что… — произнесла та тихо.

«Нет… Это я дура… Вокруг него бегает столько девушек, а я после пары его наглых подкатов растаяла. На что только рассчитываю?» — подумала она про себя.

— Ничего не понимаю, — бубнит он себе под нос и снова ставит ладони по обе стороны бедер, смотря вперёд через темное стекло. Где-то возле другого берега за куполом Арон улёгся, а он тут сидит и пялит вперёд.

Снова эта тишина. Девушка кусает губы изнутри, но в какой-то момент шикает то ли на него, то ли на себя и придвигается ближе. Потом ещё ближе. Перебирается на четвереньки и, прокляв себя в сотый раз, садится к нему как прежде, только теперь лицом.

— Всё-таки холодно…

— Вот-вот, — он ее усаживает на свои бедра и обнимает снова, смотря через ее плечо, положив на него подбородок.

Она утыкается носом в его шею и закрывает глаза. Так ведь и правда теплее. Они почти без одежды, касаются тел друг друга, слышат биение сердец, но кажется, никто не может себя заставить говорить первым.

— Купол светлеет, — произносит Джо, когда барьер от внешнего мира на несколько тонов стал светлее. — Наверное, лучше одеваться.

— Ах… Да… Сейчас…

Лиз отстранилась первой и принялась спешно натягивать на себя одежду в отличии от парня, что не особо торопился.

Едва ли те закончили, как купол рассеялся, а на берегу стоял Лайл. Зеста сидела у его ног, на плече саламандра.

— Что? Надо было прийти попозже? — спросил тот с издевкой, смотря как девушка застегивает последнюю пуговицу.

Зеста хвостом прикрыла рот. Хоть в куполе они побыли чуть дольше пяти минут, что казалось несколькими часами, Зеста чувствовала себя слабой. По пути в академию, она найдет что-нибудь, чем можно перекусить.

— Можешь оставаться. Мы только начали, — рыкнул шатен и потянул своего змея за хвост к себе и закинул его на шею как шарф.

— И это твоё спасибо? Я, между прочим, рисковал жизнью, спасая вас! Эти пчелы никак не хотели улетать.

Вокруг места, где был купол, лежали насекомые размером с кулак. Пузики вздымались, очевидно, те спали. Обычно пчелы редко нападали на учеников. Если те их не тревожили. А уж про преследование и говорить не стоит.

— Спасибо, — поблагодарила Лиз, присела на колени и пригласила Зесту на ладонь.

— А может, отблагодаришь, как положено? — Лайл игриво хмыкнул и причмокнул губами, намекая на поцелуй. Ещё и издевается.

— Может сейчас твоя саламандра лишится глаза? Мне как раз для коллекции не хватает именно такого, — хмурится старший и сходит с моста, минуя ползущую Зесту.

— Да брось! Уже и спросить нельзя? Вдруг не откажет? — смеётся Лайл и переводит на блонди взгляд, — Ну же… В щечку! По братски!

Лиз подняла фамильяра и выпрямилась, а после сделала пару шагов навстречу. Джо только дышит как зверь, смотря на брата. Ему не поздоровится вечером в комнате. Как и его фамильяру. Все силы потратит на то, чтобы эти двое страдали.

Самберс старший глянул коротко на Лиз, а после снова на брата и прошел по тропе вперёд. Девушка подошла к Лайлу и быстро чмокнула его в щеку, а потом направилась вслед за старшим. Лайл посмеялся.

— Видишь? Не смертельно!

Уже к вечеру троица была в академии, пара приняла ванны, переоделась в сухое и вышли к ужину. К тому моменту пчелы уже проснулись и вернулись в сад.

— Эй, Иалея! Поговорим? — рыжая подошла к столу, где сидела троица и кивнула той на выход.

Лиз поднялась из-за стола.

— Это уже какая-то шутка… Сколько она ее будет трогать? — Джо смотрит вслед двоим и пускает на пол Арона, чтобы если что помог. Он-то может стереть память, если его увидят. Зеста также была с Элизабет, тоже уже готовилась к тому, чтобы напасть на рыжую.

— Это нормально… Она ж за тобой лет… С десяти бегает, кажется? Чует конкуренцию… — жуя мясо, произносит Лайл.

— В чем дело? — спросила Лиз.

— Не здесь… Туда, — кивнула рыжая на дверь.

Зеста щурится, смотрит после вниз и замечает кончик хвоста, что торчит из-под мантии блондинки, лёжа на полу. Что же это за извращенец этот змей?!

А Арону все надо знать. Залезет куда угодно ради правды. В этом он точно лучший.

Девушки вышли из столовой, куда рыжая предложила. Они ушли из людного коридора в сторону.

— Слушай, давай на чистоту. Тебе с ним ничего не светит!

— С ним это с кем? — спрашивает Элизабет.

— С Джозефом. Впрочем, с профессором Лонгом тоже. Это не твоего поля ягоды. Аристократы чистой воды, а ты… Муть болотная.

— Очень лестный комплемент, за этим меня позвала? — Элизабет сложила руки на груди, внимая тому, что та собирается сказать дальше.