— Это то, что не по силам нашим старикам. Думаешь, кто-то обрадовался, что какая-то там одаренная смогла одержать победу над монстром пятого ранга?

Девушка опустила взгляд в парту.

— Он сам сдался… Сначала я этого не понимала, но потом… когда видения начали подходить к нашему времени… Поняла. Он страдал. В одиночестве. Не хотел убивать, но, чтобы жить — должен был. Он сам себе придумал, что если будет пугать студентов, или те будут нападать первыми, может спокойно убить их, мол, это честная борьба. А я не нападала…

Эйден слушал ту с серьезным выражением лица. Видел, что та не шутит.

— Видения? То есть, ты съела сердце и увидела его жизнь? Поразительно…

Девушка искривила моську, а потом посмотрела на Лонга.

— А что? Так никто не делал?

— Я здесь недолго. Также как и ты. Но впервые слышу о таком. В мои школьные годы такого точно никто не проделал. Поэтому я не могу ответить на твой вопрос точно, как бы этого хотелось. Наверное, тебе следует обратиться к другому преподавателю, более осведомленному, но я бы не стал. О таком вообще лучше не болтать кому попало.

— Я искала в библиотеке, но там тоже ничего. Похоже, никто не оставлял записей о том, что можно есть чужие сердца! — девушка как-то смешно выдохнула. — Я никому об этом из преподавателей не рассказывала. Вы же не…

— Я не идиот, Элизабет. Но, скольким ты рассказала об этом не из преподавателей? Я не имею в виду, что кто-то расскажет кому-то свыше, просто… После этой смерти в лесу… Все только шушукаться начали.

— Нет… — девушка помотала головой. Джозефу и Сэму она доверяла, а больше ни с кем тесно не общалась. Лонгу бы тоже говорить не стала, если бы он не начал первым, но и информацию откуда-то нужно было брать.

— Я слышала, пропало еще несколько учеников…Похоже, скоро вообще никого не будут отправлять на вылазки.

— Черт… Эти ваши вылазки… Ещё неокрепшие умы, а лезут непонятно куда, — бурчит Лонг и вздыхает. — Ты хоть умнее будь. Не лезь.

— Ого! Мистер большой скряга, я слышу нотки волнения? — смеется Лиз, — А мне казалось, вы только и ждете, что я вылечу отсюда куда подальше!

— Нет. Ты же не делаешь вид, что учишься. Ты учишься, и ты делаешь всё, чтобы стать лучше. Уже трое одаренных стоят в списках на исключение из-за своего оболдуйства.

— Многих сюда направили родители, надеясь на то, что их чадо выбьется в достойную жизнь. Но некоторым это не нужно. К примеру, Салли нарочно подпалила теплицу, чтобы снизить свою успеваемость. Я слышала, что ее мама серьезно заболела. Она запретила ей отчисляться, но если это сделают принудительно, мол у нее нет талантов, она сможет спокойно вернуться.

— А ты ведь хочешь стать такой же, как и все, — выдает мужчина факт. — Ты кстати никуда не опаздываешь? Основы темной магии не нужны?

— Ой! ТОЧНО! Некромантия! — девушка резко подскочила на стуле. Направление, которое она выбрала в начале обучения — никак не поддавалось в полной мере, но и не стояло на месте. По крайней мере в теории. Практика начнется на будущем году.

Ее за партой ждал Сэм и Зеста, которая скоро покинет аудиторию. Почему это преподаватель так не любит, когда фамильяры находятся на лекции?

— Ты ус-спела. Всего две минуты ос-оставалось.

— Сдавала профессору Лонгу доклад! Он меня похвалил, представляешь? — смеется та тихо, а потом протягивает змейке камушек, перед тем, как та уйдет.

— Ого… — восхищается тихо Смит, а после смотрит на Зесту, что как будто плывет по полу в коридор. — Вы кстати… С каждым д-днём всё роднее…

— Она иногда даже мне коротко что-то отвечает! Совсем скоро смогу ее увидеть, если буду и дальше также стараться! Правда… Я совсем не высыпаюсь. Надеюсь, увижу ее раньше, чем начну падать на пол, тут же отключаясь!

— А… Ты не окрепла ещё… Д-держу за тебя кул-кулачки, чтобы поскорее вы увиделись! — улыбается Сэм, глядя на подругу и после смущённо разворачивается к тетради.

Преподаватель переключил все внимание на себя, и Лиз сосредоточилась на практике.

«Интересно… Почему Зеста выбрала именно это направление? Я не могу у нее спросить сейчас… Это будет слишком длинный ответ…»

«Так нужно» — коротко ответила девушка, что на скамейке в коридоре сидела и охотилась за мышей. Лиз пожала плечами. Зачем ей спорить?

— Прошу прощения, профессор! Но чем же все-таки отличаются шушерни и шакшастеры? Они ведь все живут в норах и выглядят идентично! Как нам их различить? — вклинилась в лекцию Иалея.

— Ух ты… Одаренная решила задать вопрос! Учитесь, а то все всё понимают! Шушерни отличаются блеском шерсти. Не только на солнце, а шакшастеры блестят только на солнце.

— Понятно… А если наткнешься на них ночью? — продолжила Иалея, — Как отличить?

— Можно подумать головой. Я ведь сказал, что те светятся, а те нет. Логично же, что первые светятся в независимости от освещения, а вторые нет.

— Вот теперь непонятно… Без подручных средств и нужного заклинания, выходит никак? Допустим луна в новолунии, и ее света недостаточно, чтобы определить кто это… А они окружили…что тогда?

— Раз зашел разговор о заклинаниях, то верно. Без них никак, но это и не такие уж опасные существа. Палку в руки и по голове.

— Да уж! С ее везением, только палкой по голове! — пошутил кто-то из аудитории.

— Ты бы молчал, везучий, — обратился преподаватель к ученику. — Не ты, маг с рождения, одолел монстра из леса. А теперь к изучении темы номер пять.

«А вот обязательно было это упоминать? Теперь они шепчутся на эту тему…» — размышляет про себя девушка, стараясь не обращать внимания на перешептывания.

— Профессор! А раз она такая могучая! Может, она и поучаствует в этом году в турнире школ!

— Первокурсникам запрещено! Идиот… — вступилась Мелани на кой-то.

— Тишина, — усмиряет мужчина перепалки и шепотки. — Турниру школ не быть. Директор послал бумаги в совет, чтобы исключить данное мероприятие после случившегося.

Снова волна негодования.

— Как же это? — слышались возмущения.

— Это же такой шанс попасть в «держащие столпа»!

— Ага, или быть съеденными драконом! — снова произносит Де Лакруа. Похоже, даже она смирилась с тем, что Элизабет не из тех, кого стоит списывать со счетов. Не хочется соперничать с той, кто убил оборотня на первом году обучения.

— Тема номер пять! — напоминает мужчина и ладонью по столу стучит. — Общайтесь вне аудитории и уберите своих фамильяров! Нечего их под партами прятать!

Сэму пришлось своего хорька отпустить, и тот убежал с остальными в коридор.

«Что-то он… И правда не особо их жалует… Интересно почему? И где его собственный фамильяр? Никогда не обращала внимания, что он всегда один» — подумала Элизабет про себя.

После лекции Джозеф вместо того, чтобы украшать зал для встречи министров — собирал цветы на полянке в лабиринте вместе с Зестой. Она носом тыкала на них, а он букет собирал. Романтик прямо.

— Нормально? Я его второй час жду у ворот, а он цветочки собирает! — Произнёс Лайл, стоя за спиной старшего, сложив руки у груди.

— Разве сегодня на охоту? — перевязывает Джо букет травинкой и Зесту на руки поднимает.

— Вообще-то да! — кивнул Лайл, — Я же сказал, раз в тот день не получилось, переносим на начало недели. Сегодня, по-твоему, что?

— Извини. Решил побаловать даму, а эта только рада была помочь, — ткунл он мордой Зесты в морду брата. — Ну, глянь, как ей отказать? — смеется шатен.

— Ты прямо светишься весь. Не слишком палевно? Ходите везде вместе… Друг другу улыбаетесь…

— А что такого? Почему-то на остальных одаренных и таких как мы магов внимания не обращают. И также есть Зеста, которая помогает своей хозяйке, а мне это на руку.

— Потому что ты… Дай-ка подумать… Сын министра, а она из простой семьи, чье имя вилами по воде писано?

— Еще раз повторюсь, есть одаренная Маргарет и сын министра Мартин. Они очень много времени проводят вместе, и даже шалят своими ручонками под обеденным столом. Им слова никто не вякает. Мы чем хуже? Правильно, ничем. А теперь если рот не закроешь — Зеста в него тебе нырнет.