— И ладно. Арон! — заорал Джозеф своим низким голосом. — К ноге! — смеётся Самберс.

Брюнет вышел откуда-то из-за угла довольно-таки недовольный. Он держит в руке что-то сладкое, пихает Лиз, а после, шагнув в тень Джозефа, обращается змеем, обвивает его ногу и ползет в карман.

— Ог…ого! — удивилась Лиз. Она впервые видела человеческую форму фамильяра. Нарочно ли тот? Да.

— Да, красавчик. Был бы девушкой, так сразу бы облизал его всего! — хохочет паренёк и поправляет карман, чтобы тот уложился поудобнее.

Двое дошли до реки и сняли лодочку. На удивление это развлечение было одним из дешёвых. Уселись вдвоем в обнимку и рассекают по водной глади.

— А как… как долго ты шел к этому? Ну… Чтобы тот научился обращаться? Сколько мне нужно заниматься с Зестой, чтобы достичь такого уровня?

— Дело в том, что каждый фамильяр может являться своему хозяину только тогда, когда захочет. То есть, тот может обратиться, но я могу его не видеть. А почему Зеста не является, я даже не знаю. Просто хвостатая «Нехочуха».

Девушка обиженно надула губы, смотря как змейка хвостом полощется по глади воды, свесив его вниз.

— Вот как… Не хочет… — произнесла та грустно.

«Неужели я недостаточно стараюсь?» — подумала Элизабет.

— Может просто стесняется? Она ведь девушка. Или есть другая причина. Пускай напишет тебе.

— Нет… Не думаю, что стоит. Если она не хочет — не могу же я ее заставить, верно? Давай возвращаться? А то не успеем к комендантскому часу.

Парочка сошла на другом берегу и после направилась к поезду, что довёз бы их до академии.

В комнате, пока блондинка была в душе — появилась записка.

«Ты пока ещё не полностью окрепла. Если я являюсь тебе в человеческом образе, то ты потратишь все силы, которые будут в тебе».

Девушка прочла написанное, а после посмотрела на змею, что устроилась на своей подушке на подоконнике и смотрела куда-то вдаль.

— Я думаю поучаствовать в охоте этой недели. Будут ловить водянок на болотах и хушерней в лесу. Из почти безобидных… Что думаешь?

Следует кивок головы. То, что нужно ей, имея ее силы, что до конца ещё не раскрылись. Змея по стеклу водит кончиком хвоста:

«Бал», — будто напоминание ей.

— Точно! Зимний бал! Нужно же… Тогда ещё на платье! — Девушка прыгнула на кровать и тут же принялась стаскивать с себя форму.

— Быстрее лягу — быстрее встану, да?

«Да», — прозвучало в ее голове девичьим голосом, и блондинка стала проваливаться в сон.

Она даже сама себе улыбнулась.

— Ты впервые… Со мной… Заговорила… — говорила она все тише и тише, а после отключилась. Так устала за день, что даже времени на ежедневные ворчания не оставалось.

Утром змея ползала в коридоре, когда завидела Джозефа, что шел прямиком по коридору к комнате Элизабет.

— Она в комнате? — получает он кивок от змеи и стучится.

— Лиз, я отпускные на сегодня взял для нас. Не хочешь съездить по магазинам?

Девушка наспех открыла, выглянула в коридор, посмотрела быстро по сторонам, а потом втянула того внутрь. Прижала к стене и поцеловала. Словно нашло что-то.

— Лиз, — опешил тот. Ещё так резко его никто не затягивал внутрь, но купол, а точнее стена, уже касалась стен комнаты. — Ты чего с утра пораньше?

— Просто настроение хорошее! А что? — она кусает свои губы, игриво так улыбается. Сама стоит чуть растрепанная ото сна, в майке этой и белье. Как форму сняла, так переодеваться и не стала.

— Ничего. Просто так мы не успеем к прибытию поезда… — кусает он ее нижнюю губу. Завела его теперь вот этим своим видом, и делать ему что теперь?

— Поезда? — та склонила голову на бок, будто впервые слышит.

— Да, представляешь, взял билеты на сегодня ещё вчера. Так что… Едем за платьем или остаёмся?

— Даже не зна-аю… — она ведёт по его плечу, к галстуку, — Ты ведь тогда будешь знать… Как оно выглядит и сюрприза не получится… А как же найти меня среди толпы?

— У тебя есть кое-что, что выделяет тебя, — он обнимает ее за талию и спускается вниз, хватая филейную часть. — Вот это, — смеётся Джо.

Она посмеялась.

— Ну, спасибо! Тогда выберу платье с пышной юбкой, чтобы ты никогда в жизни меня не узнал!

— А как же твои светлые волосы? — моргает он, хлопая ресницами. — Они длинные. Очень…

— Может… Сменить причёску? Вот так… Чик! — она указала на длину выше плеча.

— Если ты этого хочешь. Могу я вообще решать что-то подобное? — улыбается парень, разделяя пряди ее волос пальцами. — У тебя есть пять минут, чтобы прикрыть низ, или мы никуда не едем.

— Тогда предлагаю снять все лишнее… — произносит она шёпотом, чмокает его быстро в губы и, развернувшись, подскакивает к шкафу, звонко смеясь. Стоит такая, волосы до задницы, бельишко чуть прикрывают.

Самберс только глаза прикрывает, чуть цокнув языком, чтобы не лицезреть ее тело. Доведет она его скоро своими этими причудами… и телом… И вообще всем!

Через пару минут девушка бесшумно подходит к Джо, приподнимается на носочки и чмокает его губы.

— Можешь открывать глаза… — шёпотом произносит.

— Мг… — смотрит он в ее и открывает двери, чуть не заехав ими по лицу брюнетки, которая тут же обратилась в змею. Подслушивала? Конечно! Ей же нужно поддерживать состояние купола!

— Что такое? — спрашивает Лиз и выглядывает наружу. Увидев Зесту, та присела и предложила переместиться с ней.

— Поедешь с нами?

— Она в принципе нам не нужна. Не думаю, что там будут сражения. И если кто-то чего-то не захочет… — щёлкнул парень девушку пальцем по носу.

— Можешь остаться в академии, если хочешь! — тут же закивала Лиз, показывая Джо тем самым, что она не озабоченная, — Но… На случай необходимости… Если нас увидит кто-то из студентов… Лучше бы тебе быть рядом.

Змея поползла по ноге наверх и залезла в карман. Вот Джо Арона не брал с собой. Зачем того будить? Пускай себе лежит и отдыхает от его компании. В последнее время на него навалилось куда больше работы, чем прежде, ведь хозяин потерял голову от любви!

— У нас десять минут, чтобы добежать до станции.

— У меня есть немного огнепорошка… На дальнее расстояние такого количества не хватит, но поближе к станции попадём!

— Чтобы снова поджарить себе зад? Что-то тебе с ним не везёт, — смеётся Джо и тянет девушку за руку, срываясь на бег. — Традиционным способом лучше!

А ей другого и не надо. Самберс, что тянет ее за руку, поток ветра, создаваемый ими, и ученики, что были на занятиях и не шныряли по академии тут и там. Директор был не против того, чтобы мальчишка отвёз одаренную в город. Конечно, после такого упущения в виде ее пропажи — тот на что угодно за молчание согласен.

Парочка прибыла на площадь буквально за полчаса, а затем пошла по магазинам. Джозеф хоть и был из круга знати, но в моде ничего не понимал от слова совсем. Просто таскался за блондинкой, держа ее змею в руках, чтобы Элизабет спокойно могла что-то примерять или брать.

— Ты уже которое платье назад сказал, что оно мне подходит! Тебе будто все равно, что я выгляжу как торт на именинах! — возмущается блондинка, поставив руки в боки. Юбка платья в три ряда, вся в рюшах и бантиках, словно с королевского портрета сбежала. Не хватает мертвенно бледного лица и мушки над губой.

— Вот это просто очень даже хорошо. Даже Зеста согласна, — он давит на голову пальцем и та будто кивает. Но она и правда была согласна с этим мнением. Лиз все было к лицу.

— Прикалываетесь? Я как зефирка! — прикрикнула девушка.

— Очень вкусная зефирка! — поправил ее шатен. — Хорошо… — сдается он, — Что насчёт того? — кивает он в сторону розоватого, даже более персикового платья, но чуть полегче, чем это.

— Нет! И нет! — Девушка махнула руками. — Идём в следующий магазин. Хотя нет. Я пойду туда одна! А ты подождёшь снаружи!

— Эм… А… Хорошо? — он смотрит, как девушка раздевается, а после уходит. Ему остаётся только плестись за ней и остаться как щенок на улице, виляя змеей по сторонам.